On ne présente plus Futuremark, la société qui développe le très célèbre benchmark 3DMark. A côté de ce logiciel populaire, la firme développe d’autres suites de test comme PCMark qui existe lui aussi depuis plusieurs années. Après PCMark 05, voici venu le temps non pas de PCMark 07 ou 08 mais de PCMark Vantage (des fans d’Aston Martin chez Futuremark ?). Cette nouvelle mouture change quelque peu son fusil d’épaule puisque Futuremark avoue que cette version ne va pas se borner à fournir des résultats de performances pures du hardware mais va plutôt utiliser des scénarios réels de test et ce exclusivement sous Windows Vista. En gros, Futuremark abandonne les tests « théoriques » pour passer à des tests plus pratiques à l’image des benchmarks « Business Winstone » et « Multimedia Content Creation » qui eux aussi exécutent des scénarios pratiques basés sur des applications réelles.

Quatre versions... dont une seule gratuite

PCMark Vantage sera disponible en quatre versions dont trois payantes. Futuremark justifie cela par le fait que la mise au point de ce benchmark sous Windows Vista leur a demandé beaucoup de travail car il a fallu reprogrammer bon nombre de choses pour le nouveau système d’exploitation de Microsoft.

Version d’essai gratuite

Accès uniquement à la suite de tests « PCMark »
Pas d’accès aux informations système
Pas de possibilités de changer les paramètres de test
Nombre limité d’utilisations

Version basique à 6.95 US dollars

Nombre illimité d’utilisations
Disponibilité uniquement de la suite de tests PCMark
Nécessité d’une connexion réseau pour voir les résultats
Licence limitée à un usage personnel et non commercial

Version « Advanced Edition » à 19.95 US dollars

Disponibilité de toutes les suites de test
Services online avancés
Licence limitée à un usage personnel et non commercial

Version professionnelle à 495 US dollars

Accès à toutes les fonctions avancées
Accès à tous les paramètres des benchmarks
Support technique
Accès aux résultats sans connexion réseau
Automatisation des benchmarks en ligne de commande
Exportation des résultats vers Excel
Licence pour un usage commercial

La version d’essai est donc très limitée et il vous faudra débourser quelques dollars pour avoir accès à plus de fonctionnalités. Reste à voir si vous êtes prêts à payer pour tester votre PC. Pour les professionnels qui ont besoin de ce genre de benchmarks, la facture est salée avec un prix unitaire de 495 dollars américains.

Un benchmark de 664 Mo !

Pour notre part, nous avons bien évidemment eu droit à la version professionnelle autorisant un paramétrage complet du logiciel. Tout commence comme souvent par un téléchargement de l’application qui pèse tout de même 664 Mo. L’installation est classique et ne perturbera pas les habitués des produits Futuremark.


Après l’entrée de votre licence, vous pouvez lancer votre premier run de test. Prévoyez du café, un magazine ou un second PC pour passer le temps car les benchmarks sont longs, très longs. Rien que la suite baptisée « PCMark » disponible dès la version d’essai dure près de trente minutes. Comptez 1 heure à 1h30 pour la totalité des benchmarks disponibles dans la version professionnelle. Avant de détailler les différentes suites disponibles, examinons les configurations de test que nous avons utilisées pour essayer PCMark Vantage :

Configuration 1

• Carte mère XFX nForce 680i SLI
• Processeur Intel Core 2 Extreme QX6850 3 GHz FSB1333
• 2x1024 Mo de DDR2-800 OCZ
• 2 cartes graphiques GeForce 8800 GTX en SLI
• 1 disque dur Western Digital Raptor 150 Go 10.000 tours/minute
• Alimentation Antec Trio 650 watts
• Refroidissement par deux Zalman Reserator et des waterblocks Swiftech (VGA, CPU et chipsets)

Configuration 2

• Ordinateur portable Asus F3SC
• Processeur Intel Core 2 Duo T7300 2 GHz
• 2x1024 Mo de DDR2-667 Kingston
• Disque dur Hitachi Travelstar 5K160 160 Go, 5400 tours/minute
• Carte graphique Nvidia Geforce 8400 M

7 séries de tests

PCMark Vantage comporte 7 séries de tests divers et variés dont voici un résumé :

PCMark suite

Il s’agit de la seule série de tests disponible pour toutes les versions de PCMark Vantage. Elle est constituée de tests mono et multithreads pour le processeur, de tests graphiques, de tests mémoire et de tests évaluant le disque dur. Seule cette série de tests donne le fameux score PCMark. Rappelons qu’il s’agit de scénarios de test se voulant plus proche de la réalité et non de benchmarks synthétiques. Voici les tests réalisés dans cette suite qui dure un peu moins de 30 minutes (tirés du pdf accompagnant la version que nous avons reçue en test) :

Suite Tests

• Memories 1 & 2
• TV and Movies 1 & 2
• Gaming 1 & 2
• Music 1 & 2
• Communications 1 & 2
• Productivity 1 & 2

CPU Test

• Data encryption, Data decryption, Data compression, Data decompression
• CPU image manipulation (compression/decompression/resize)
• Audio transcoding
• Video transcoding
• Text editing
• Web page rendering
• Windows Mail
• Windows Contacts
• CPU game test

Graphics Test

• Video playback
• GPU game test

HDD Test

• 6 HDD Tests

Les tests « Memories Suite »

Dans cette série de tests, PC Mark Vantage évalue la mémoire au travers de différents scénarios. Cela va de la manipulation de grandes images à l’édition vidéo en passant par l’encodage de vidéos.

Benchmarks « TV and Movies Suite »

Il s’agit ici de simuler le visionnage de télévision et de vidéos sous Windows Vista. Pour ce faire, Futuremark a mis au point des tests variés comme la lecture et l’encodage d’un HD DVD, la lecture de vidéos Blu-Ray, de vidéos HD Mpeg-2 mais aussi un test du disque dur lorsqu’il est utilisé pour un usage de type Media Center.

Benchmark Gaming Suite

Ici PCMark Vantage ne s’attache pas qu’à tester la carte graphique mais également le processeur, le disque dur en situation de jeu et lors du chargement d’un niveau. Enfin, un scénario est lancé pour tester en simultané le GPU, le CPU et le disque dur.

Music Suite

Ici, le logiciel exécute des scénarios, dont certains mulithreadés, visant à évaluer la capacité de la configuration à convertir des fichiers audio, à ajouter du contenu audio dans Windows Media Player tout en téléchargeant de la musique sur un site de vente de musique en ligne. Les formats de conversion utilisés lors de ces tests sont le WMA, le WAV et le MP3.

Communication Suite

Cette série de benchmarks fait la part belle au cryptage et au décryptage de données, à la compression de données, à la recherche dans des e-mails, à la téléphonie VOIP et au surf dans un navigateur ouvrant plusieurs onglets. Certaines de ces tâches sont exécutées en même temps pour simuler des scénarios multithreads. Il s’agit néanmoins de la suite portant le moins bien son nom vu la teneur des benchmarks…

Productivity suite

Le but est dé vérifier les performances de la configuration dans des tâches comme l’utilisation d’un traitement de texte, la recherche de contacts dans un carnet d’adresse, la vitesse de démarrage de Vista, l’application de règles lors de la réception d’e-mails et le surf dans plusieurs onglets d’un navigateur Internet. Il s’agit plus ou moins de tâches bureautiques qui auraient pu être mixées avec la suite « Communication » sous une appellation se rapprochant de la bureautique.

HDD Suite

Le disque dur est testé un peu partout dans les benchmarks déjà décrits et cette série ne fait que regrouper en une seule suite la majorité des tests présents dans les autres suites. On le sollicite avec les tâches suivantes : Windows Defender, jeux vidéo, importation d’images, démarrage de Vista, édition de vidéos, usage en tant que Media Center, ajout de musique à Windows Media Player et lors du chargement d’une application.

Options de PCMark Vantage

Les possibilités sont plutôt réduites puisqu’elles se bornent à choisir la résolution d’affichage, le niveau d’anti-aliasing et du filtre anisotrope et enfin la partition du disque dur à utiliser pour les tests du disque dur. Comme toujours dans les produits Futuremark, on peut également choisir le nombre de fois qu’il faut répéter les tests ou encore les faire tourner en boucle.

Résultats

Une fois que les benchs sont terminés, PCMark Vantage vous livre différents scores qui selon la version seront visibles sur Internet ou directement dans le logiciel ou les deux. Vous pouvez consulter les scores généraux mais également regarder les résultats individuels de tous les tests. Sur Internet, vous pouvez enregistrer votre résultat en vous identifiant.


Vous pouvez également comparer votre résultat à ceux obtenus avec d’autres configurations ou avec la même que la vôtre ou du moins proche de la vôtre. C’est un des intérêts des logiciels Futuremark car ces comparaisons permettent de vérifier si tout est correctement configuré et/ou optimisé sur sa propre configuration. Un écart trop important avec des configurations similaires sera bien souvent le signe de soucis avec votre propre configuration. A titre d’illustration voici les scores que nous avons obtenu avec nos machines :

Conclusion

PC Mark Vantage n’est pas qu’une simple évolution de PCMark 05. Cette nouvelle suite se veut plus moderne et tenant davantage compte du multithread et des applications multimédias et ludiques. En ne le rendant compatible qu’avec Windows Vista, Futuremark a fait un choix qui risque de ne pas le voir téléchargé à tour de bras vu que Windows XP est encore largement utilisé de nos jours. Mais ce choix se comprend et il est plus que certain que le prochain 3DMark sera lui aussi cantonné au dernier système d’exploitation de Microsoft.

Au-delà de ça, ce logiciel est intéressant à plus d’un titre pour celui qui veut savoir ce que sa machine a dans le ventre grâce au nombre important de tests mais également grâce à la possibilité de comparer ses résultats en ligne à d’autres configurations. On regrettera par contre les fonctionnalités limitées de la version d’essai, de même que l’absence de tests visant à évaluer les capacités « réseau » de sa machine ou encore l’absence de tests de rendus 3D.

Pourplus d'informations et pour le téléchargement, rendez-vous à cette adresse.