Toujours dans le but de vous faire découvrir un maximum de cartes mères compatibles avec les Core 2 Duo, nous continuons notre tour d’horizon du marché avec cette fois la Gigabyte GA-965P-DS3 affichée à un tarif milieu de gamme de 135 euros. Comme son nom l’indique, elle est architecturée autour du chipset Intel P965, ici secondé par le southbridge ICH8. Bref, elle semble constituer sur la papier une offre intéressante. Reste à voir comment elle se situe par rapport aux autres cartes mères que nous avons déjà testées et dont voici la liste :

• Asus Striker Extreme
  
• ABIT AB9 Pro
  
• Asus P5B Deluxe WiFi/AP
  
• Intel D975XBX2 «Bad Axe 2»
• ECS PX1 Extreme
• Asus P5V-VM DH
• ABIT AW9D-Max
• Gigabyte GA-945P-S3
• Asus P5W DH Deluxe
• Gigabyte GA-965P-DQ6
• Biostar TForce P965 Deluxe

Prix moyen, comme le bundle…

Chez Gigabyte, on ne peut pas dire que le bundle soit autant fourni que chez la concurrence. On se souvient par exemple du bundle correct sans plus de la très chère GA-965P-DQ6. Pour sa GA-965P-DS3, Gigabyte ne fait guère mieux puisque le bundle se réduit au strict minimum :

• 4 nappes S-ATA
• 1 nappe floppy
• 1 nappe P-ATA
• Plaque d’entrées/sorties
• Manuel d’utilisation
• CD de pilotes et utilitaires

Pour une carte mère affichée à partir de 135 euros, c’est chiche. On aurait au minimum espéré une équerre PCI pour obtenir des ports USB supplémentaires ou encore des adaptateurs Molex vers S-ATA. Ces accessoires sont disponibles en option au même titre qu’un bracket PCI doté d’entrées/sorties audio S/PDIF. Mesquin…

La gamme Gigabyte 965 : clarifications

Gigabyte propose de nombreuses cartes mères dotées du chipset Intel 965 et comme nous l’avons fait pour les cartes Asus P5B, nous vous proposons de marquer les différences entre ces différentes cartes qui sont au nombre de 7 :

• Gigabyte GA-965P-DQ6, à partir de 196 euros
• Gigabyte GA-965P-DS4, à partir de 155 euros
• Gigabyte GA-965P-DS3, à partir de 135 euros
• Gigabyte GA-965P-S3, à partir de 115 euros
• Gigabyte GA-965G-DS4, à partir de 170 euros
• Gigabyte GA-965G-DS3, à partir de 150 euros
• Gigabyte GA-965GM-S2, à partir de 135 euros

La GA-965P-DQ6 constitue le haut de gamme des cartes P965 : ICH8R, 8 ports S-ATA, audio 8 canaux ALC888DD, Gigabit LAN, Firewire, 2 brackets e-SATA, 2 ports PCI-Express X16 (X16+X4), 3 ports PCI-Express X1, 2 ports PCI, refroidissement passif des chipsets avec caloduc, Crazy Cool pour le processeur et condensateurs solides. La GA-965P-DS4 propose quasi les mêmes fonctionnalités sauf qu’elle a un codec audio 8 canaux différent : l’ALC883 et que l’alimentation du processeur est renforcée sur la DQ6. Pour le reste, les fonctionnalités sont strictement identiques. Les différences sont réellement minces puisque la DS4 propose un bundle réduit et se passe à ce titre des inutiles équerres PCI permettant d’avoir à disposition 4 ports e-Sata et des autres atouts marketing «Quad» qui ont peu d’intérêt. Quand on voit que la DS4 est vendue 30 euros de moins que la DQ6, il y a vraiment de quoi se poser des questions.


La GA-965P-DS3 qui nous intéresse ici est une carte différente déjà au niveau de sa taille. Elle est en effet moins large que les deux cartes précitées. Elle perd également un port PCI-Express X16 mais gagne par contre un port PCI. Le nombre de ports S-ATA passe de 8 à 6 tandis que le Firewire est aux abonnés absents. Les modes RAID supportés sont également moins nombreux, le southbridge n’étant plus ici l’ICH8R mais l’ICH8. L’étage d’alimentation du processeur passe à 3 phases tandis que le refroidissement des chipsets est dépourvu de heatpipe bien que l’ensemble reste passif. La GA-965P-S3 est une carte basée sur le layout de la DS3 et à l’œil nu, seule la disparition de condensateurs solides au profit de classiques condensateurs autour du socket permet de les distinguer. Elles proposent en effet strictement les mêmes fonctionnalités si ce n’est que le Gigabit Lan n’est plus assuré par une puce Marvell 8053 mais 8056. Bref, la différence majeure se situe au niveau des condensateurs. En termes de tarif, la S3 est vendue à partir de 117 euros contre 135 pour la DS3. Bref si l’overclocking ne vous intéresse pas, la S3 fera l’affaire.


Les trois derniers modèles sont basés sur le chipset G965 intégrant la solution graphique Intel X3000. On trouve la GA-965G-DS3 qui est en tous points identiques à la GA-965P-DS3 hormis cette partie graphique intégrée. La GA-965GM-S2 de son côté est une carte au format Micro-ATX et voit dès lors ses slots d’extension réduit à 1 port PCI-Express X16, un port PCI-Express X1 et deux ports PCI. Pour le reste, les fonctionnalités sont identiques hormis la puce réseau Gigabit qui passe du modèle 8053 au 8056, toujours chez Marvell. Enfin, la GA-965G-DS4 propose les mêmes fonctionnalités que la DS4 sur P965 sauf bien évidemment la présence de la solution graphique intégrée Intel GMA X3000. Signalons encore que le codec audio passe de l’ALC883 au ALC888 tandis que la puce réseau Gigabit devient la 8056 au lieu de la 8053.

Spécifications

En termes de fonctionnalités, la Gigabyte GA-965P-DS3 est relativement complète. Elle propose 6 S-ATA qui bien que gérés par l’ICH8 supportent les modes RAID 0/1/JBOD grâce à la puce Gigabyte SATA2. On a par contre droit à un seul connecteur IDE comme sur la très grande majorité des cartes P965. Cette carte offre encore l’audio 8 canaux, le Gigabit LAN, 10 ports USB 2.0, deux sorties S/PDIF (optique et coaxiale), 1 port parallèle, 1 port série, 3 ports PCI (ce qui devient rare), 3 ports PCI-Express X1 et 1 port PCI-Express X16. Ne manquent à l’appel que le support du Firewire et en pinaillant l’e-Sata. Pour le reste, la GA-965P-DS3 aura de quoi satisfaire les plus exigeants bien que 4 ports USB 2.0 sans équerre PCI dans le bundle pourront s’avérer juste.

Layout : c'est mieux mais...

Les précédentes cartes Gigabyte que nous avons étudiées ne nous avait guère convaincus au niveau de leur layout. Cette GA-965P-DS3 semble souffrir des mêmes défauts bien que certains aient disparu. Premièrement, certains composants ou jumpers sont mal positionnés. Le jumper CLEAR CMOS par exemple est situé après le port PCI-Express X16, devenant inaccessible si vous installez une carte graphique double slot. Il faudra donc retirer la carte graphique sans compter que vous devrez vous débrouiller pour trouver un jumper vu qu’il n’est pas livré. Si les 6 ports S-ATA sont bien positionnés et ne devraient pas être gênés par une quelconque carte d’extension, on ne peut pas en dire autant du port IDE positionné bien loin de la position d’un lecteur optique dans un boîtier standard. La faible largeur de la carte l’éloigne encore plus de quelques centimètres des baies du boîtier. Nous aurions préféré qu’il prenne place là où se trouve le port floppy.

La position du second connecteur de ventilateur est problématique également car d’une part il est le seul disponible, le premier étant réquisitionné par le ventilateur du processeur, et d’autre part parce que situé à cet endroit il est bien loin du radiateur de chipset s’il vous venait l’envie de changer le radiateur d’origine par un radiateur actif pourvu d’un ventilateur. En effet, le radiateur du chipset est un peu light et nous avons en effet pu constater qu'il était bouillant après quelques heures d'utilisation. Cela n'a généré aucune instabilité dans nos tests mais il sera avantageusement remplacé par un modèle plus costaud que ce soit en passif ou avec ventilateur. A noter également la présence de condensateurs d’un autre âge, de couleur orange, ce qui fait clairement tâche sur une carte moderne. Ils sont utilisés au niveau des ports et headers USB et font office de filtres pour éviter toute surcharge au niveau de la carte mère.


A cause de la taille réduite de la carte, les slots DDR2 sont relativement proches du socket et cela pourra gêner l’installation de certains très gros ventirads. En effet, notre Arctic Cooling Freezer 7 était très proche de la barrette installée dans le premier slot. Terminons ce layout quelque peu décevant par la position du header pour l'audio en façade, situé... près des entrées/sorties, à un endroit éloigné de là où il est habituellement mis, à savoir dans le bas de la carte. Mais tout n’est pas noir étant donné par exemple la position des slots d’extension puisque l’usage d’une carte graphique double slot condamne un port PCI-Express X1, en laissant deux autres disponibles, de même que les 3 ports PCI. De ce côté, l’agencement est réussi. Signalons enfin que l’espace disponible entre la carte graphique et les loquets des slots mémoire est suffisant pour pouvoir manipuler les barrettes.

Le bios

Le Bios de la Gigabyte GA-965P-DS3 est complet à condition comme toujours de connaître la manipulation à faire au clavier pour avoir accès aux options avancées. Pour ceux qui l’ignorent encore, il faut presser CTRL+F1 pour découvrir l’accès aux paramètres avancés de la mémoire ou encore de la carte graphique. Avant de détailler cette partie, attardons-nous sur une des parties qui différencie un bios d’un autre : la partie gestion des ventilateurs. En effet, les autres écrans donnent accès à toutes les fonctions nécessaires pour régler les possibilités de la carte mère comme les périphériques embarqués, l’ordre de démarrage, etc. Au niveau de la ventilation, on peut choisir plusieurs modes de gestion que ce soit automatique, PWM ou Voltage. On peut également activer un signal lorsque le ventilateur ne fonctionne plus. Il n’est pas possible ici de faire fonctionner les ventilateurs selon des seuils de température comme sur d’autres cartes. On peut néanmoins choisir la méthode de contrôle : Intel QST, Legacy ou désactivé (en 12 volts tout le temps).


Venons-en au menu le plus intéressant, celui lié aux paramètres du processeur et de la mémoire. Si on ne presse pas au préalable sur les touches CTRL-F1, le menu sera très simplifié puisque vous n’aurez pas accès aux timings mémoire, entre autres. Une fois ces touches pressées, le menu d’overclocking ressemble enfin à quelque chose. On a tout d’abord accès au ratio du processeur qui dans notre cas allait de 6 à 16 puisqu’il s’agissait d’un Core 2 Duo X6800 ES. Vient ensuite le FSB qui peut être réglé de 100 à 600 MHz, ce qui est une plage très large. L’option suivante permet de régler la fréquence du port PCI-Express de 96 à 150 MHz.

Le paramètre CIA2 comporte différentes options correspondant à autant de préréglages d’overclocking. Malgré la présence de 5 modes, nous n’avons constaté que deux niveaux d’overclockings. Avec les modes Full Thrust et Turbo, le FSB passait de 266 MHz à 309 MHz soit une augmentation de 16%. Le X6800 s’est alors retrouvé cadencé à 3402 MHz tandis que notre DDR2-800 passait de 400 à 464 MHz. Les modes Racing, Sports et Cruise de leur côté surcadençaient le FSB à 288 MHz, soit une augmentation de 8 %. Le X6800 est en effet passé à 3168 MHz, la mémoire fonctionnant de son côté à 432 MHz. Il faut par ailleurs déjà une mémoire pouvant tenir de telles fréquences et ce ne sera pas le cas de tout le monde.

Après le CIA2, on a accès aux ratios mémoire et nous avons été étonnés de voir que Gigabyte proposait des ratios permettant de faire fonctionner la DDR2 au-delà de 400 MHz de FSB alors que c’est cette norme DDR2-800 qui constitue le plafond officiel des chipsets. Contrairement à la DQ6 avec laquelle les ratios supposés faire fonctionner la mémoire au-delà de 400 MHz se sont tous terminés par un no boot de la carte mère, la DS3 et son dernier bios, le F7, nous a permis de faire fonctionner de la DDR2 à 533 MHz, soit de la DDR2-1067. La DQ6 avec sa dernière révision de bios le permet probablement aussi bien que nous ne puissions le vérifier. Bref, la DS3 supporte sans soucis la DDR2-1067, ce qui est un point positif. Les ratios présents sont les suivants :

• 2.00 : DDR2-533 (266 MHz)
• 2.50 : DDR2-667 (333 MHz)
• 2.66 : DDR2-709 (354 MHz)
• 3.00 : DDR2-800 (400 MHz)
• 3.33 : DDR2-888 (444 MHz)
• 4.0+ : DDR2-1067 (533 MHz)

Au niveau des temps de latence, on a accès à un certain nombre d’options tandis que Gigabyte propose des modes de gestion optimisés de la mémoire et de la carte graphique. Le mode Fast augmente un peu la bande passante et réduit le nombre de cycles d’horloge tandis que le mode Turbo s’est soldé par un écran noir avec de la DDR2-800 en 5-5-5-15.

Petit aparté sur la mémoire et cette carte mère justement. On lit sur de nombreux forums que cette carte est incompatible avec certaines mémoires. Pour notre test, nous avons testé 5 kits de DDR2 de trois marques différentes : Corsair, Mushkin et Micron. Aucun problème n'a été rencontré lors de nos tests de stabilité et il semblerait que le problème survienne principalement avec de la mémoire Gskill qui a des incompatibilités avec le chipset Intel P965 en général. Les dernières révisions de bios règlent cependant le problème qui concernait l'ensemble de la gamme des cartes à base de chipset P965.

Terminons ce tour d’horizon par les tensions ajustables. En passant en mode manuel, une phrase écrite en rouge clignotera : "System Voltage NOT OPTIMIZED" vous informant que vous risquez d’endommager votre matériel en augmenter les tensions. Au niveau du CPU, Gigabyte permet d’augmenter la tension jusque 2 volts, ce qui est une valeur très élevée ! Pour la mémoire, c’est tout sauf clair. Plutôt que d’avoir des niveaux de tension explicites, on a droit à des options de type +0.1, +0.2 volts. La question que l’on peut alors se poser, c’est +0.1 volts par rapport à quoi ? On suppose que c’est par rapport aux 1.8 volts standards de la DDR2, ce qui serait confirmé par la valeur reportée dans le PC Health Status. Ce serait cependant plus facile de mettre les valeurs réelles de tension plutôt que ces +0.1 volts car jusqu’à nouvel ordre les fabricants de mémoire ne donnent pas des valeurs de tension exprimées de la sorte…

Pour les tensions, on peut encore augmenter le FSB mais peu : de +0.1 à +0.3 volts, tout comme le MCH. C’est peu mais vous allez voir que cela ne limite pas vraiment l’overclocking. A noter que la tension délivrée au bus PCI-Express peut également être augmentée de 0.1 volts. Bref, il s’agit d’un bios complet et relativement clair hormis pour certaines options.

Overclocking : "LA" surprise

Avant d’entamer nos tentatives d’overclocking, nous nous disions que la montée allait être pénible vu le prix de la carte, la relative simplicité de son étage d’alimentation et la faible augmentation de tension possible au niveau du chipset. Nous avons d’ailleurs commencé à enregistrer des captures d’écran à 333 MHz de FSB nous disant que nous n’irions pas aussi haut qu’avec des cartes mères comme la P5B Deluxe. Mais nous avons été plus que surpris par le potentiel de cette carte qui à première vue ne paie pas de mine. En effet, nous sommes montés jusque 485 MHz de FSB avec notre X6800 ! Il s’agit tout simplement du FSB le plus élevé jamais atteint par ce X6800, sans oublier que la mémoire fonctionnait en double canal. Mais au-delà de cette valeur, ce qui nous a étonné, c’est la facilité déconcertante avec laquelle la montée s’est effectuée. Tout comme la P5B Deluxe, nous passions par le bios, nous augmentions le FSB et ça bootait. Bluffant, vraiment… Le processeur est également bien monté puisque nous l’avons fait fonctionner à 352 MHz de FSB, soit 3872 MHz. Ce n’est pas la fréquence la plus élevée atteinte par ce X6800 mais c’est déjà très respectable. Quoiqu’il en soit, le potentiel en overclocking de cette carte est très intéressant.

Conclusion

Lors de l’étude des spécifications, du layout et du bundle de cette carte, nous nous disions que son prix était élevé par rapport à ce qui était offert. En effet, si les fonctionnalités sont correctes, on regrettera tout de même l’absence de port Firewire et la présence de seulement 4 ports USB 2.0 sans équerre PCI fournie. On saluera par contre la présence de 6 ports S-ATA, de 3 ports PCI, de 3 ports PCI-Express X1 et les deux sorties audio digitales. Dommage que le bundle soit si pauvre et que quelques erreurs de layout viennent gâcher un peu la fête. Gardez également à l'oeil la température de votre chipset car le radiateur le surmontant devient vite brûlant.

Cependant, son prix de 135 euros nous a semblé finalement peu exagéré face au potentiel impressionnant de cette GA-965P-DS3 en overclocking. Cette carte monte très facilement au niveau du FSB et nous avons atteint des valeurs très élevées sans peine. A ce titre, le bios est facile à utiliser et propose des options intéressantes comme le support de la DDR2-1067. Au final, si vous cherchez une carte mère pas trop chère au bundle simpliste, montant bien en overclocking et proposant des fonctionnalités intéressantes, la Gigabyte GA-965P-DS3 est faite pour vous. Une vraie bonne surprise en définitive…

Gigabyte GA-965P-DS3
	+ Rapport prix/prestations + Fonctionnalités + Capacité en overclocking ! + Overclocking très facile + Nombre de slots d'extension + Deux sorties audio digitales		- Bundle pauvre (pas d'équerre USB) - Pas de Firewire - Radiateur de chipset "light"