Encore du ViiV...

Nous nous permettrons une longue introduction mais vous comprendrez rapidement qu’elle est nécessaire… Ceux qui suivent régulièrement l’actualité informatique ne sont pas sans savoir que Intel et AMD ont bien l’intention d’envahir nos salons. Intel a lancé les hostilités avec son ViiV (à prononcer Vaïve) et AMD a riposté avec son AMD Live ! Alors que les plateformes AMD Live ne sont pas disponibles, c’est tout le contraire des plateformes ViiV qui débarquent en masse sur le marché. Car l’enjeu est grand pour Intel. En effet le géant de Santa Clara aurait bien envie de rééditer le coup du Centrino sur les PC à vocation multimédia prenant place ou non dans le salon. Il s’agit donc d’un label qui certifie que le PC que vous achetez est prévu pour visionner, enregistrer du contenu multimédia et plus si le hardware installé le permet.

Intérêt limité du ViiV... pour le moment ?

En effet Intel a beau «obliger» les fabricants à respecter certaines contraintes pour apposer le logo ViiV, la firme n’a pas voulu aller trop loin soit disant pour ne pas être trop contraignant mais principalement pour ratisser large. Par exemple, un PC ViiV n’a pas l’obligation d’avoir un tuner TV ni de télécommande Media Center alors que Windows XP Media Center fait partie de la liste des critères à respecter pour qu’une plateforme soit considérée comme ViiV. Or une des pierres angulaires de Windows XP Media Center est sa gestion assez intéressante du tuner. En n’obligeant pas la présence d’un tuner, Intel ne veut pas se fermer le marché bas de gamme qui est très lucratif. En effet, sans obligation de tuner TV, des partenaires vont pouvoir vendre des PC labellisés ViiV à des prix compétitifs. Ce qu’Intel espère au final, c’est que le néophyte va se jeter sur le ViiV comme les consommateurs se sont rués sur le Centrino. Il est difficile de dire aujourd’hui si ce ViiV va être une réussite ou non. Autant il est facile d’expliquer à quelqu’un à quoi va lui servir un ordinateur portable, Centrino ou non, autant il nous paraît plus compliqué d’expliquer à Mr tout le monde ce que peut lui apporter un PC dans le salon. Imaginons une petite conversation entre un vendeur d’un PC ViiV et un client :

- Le client : et ça fait quoi le ViiV ?
- Le vendeur : c’est un concept multimédia Monsieur
- Le client : hmm et qu’a-t-il de plus multimédia que mon PC actuel ?
- Le vendeur : ce modèle peut enregistrer des programmes TV !!!
- Le client : comme mon magnétoscope quoi…
- Le vendeur : …
- Le client : en plus j’ai un magnétoscope numérique avec disque dur donc bon
- Le vendeur : oui mais ici vous avez un lecteur de cartes mémoire
- Le client : ah oui sympa. Mais mon lecteur de DVD lit aussi les photos gravées sur CD. Au pire je peux toujours connecter mon appareil photo sur la télé.
- Le vendeur : Et votre magnétoscope, il se connecte à Internet ? Parce que ce PC ViiV il peut !
- Le client : ah et c’est du wi-fi ? J’ai pas envie de tirer un câble jusqu’au salon.
- Le vendeur : euh, non.
- Le client : dommage...

Nous pourrions continuer ce dialogue mais nous préférons nous arrêter là. S’il est vrai que dans notre exemple, le client n’est pas trop néophyte, le problème pourrait être pire avec un client qui n’y connaît rien. Imaginez-le rentrant chez lui avec son ViiV, le branchant sur la TV, l’allumant pour se retrouver sur sa simple télévision avec un Windows au format réduit. Certes il y a l’interface Media Center qui est prévue pour la télévision mais ce n’est jamais qu’une surcouche à Windows XP et sans téléviseur ad hoc, les possibilités de pouvoir utiliser Windows correctement sont nulles.

Personnellement, je cherchais depuis longtemps une appareil Media Center m’offrant plus de possibilités que mon simple magnétoscope. J’ai finalement trouvé mon bonheur non pas avec un PC mais avec un enregistreur numérique doté d’un disque dur, d’un graveur de DVD et d’une interface d’utilisation simple d’emploi qui permet même le montage de séquences à graver sur DVD. Cerise sur le gâteau, il est doté d’un lecteur de cassettes VHS, ce qui permet de ne pas jeter les caisses entières de vieilles cassettes accumulées depuis des années… Et c’est ce qui manque au ViiV : une interface d’utilisation claire et facile et pas ce Windows XP Media Center certes bien adapté pour une visualisation correcte sur écran TV mais qui reste trop complexe pour un grand nombre de personnes pour un véritable usage en tant que plateforme multimédia de salon.

N'oubions pas de mentionner que le discours d'Intel est que le ViiV est pour le moment une plateforme très axée hardware mais que le software sera la seconde phase. Déjà aujourd'hui, les possesseurs de machines certifiées 100% ViiV peuvent avoir accès à du contenu multimédia via Internet tel que le video on demand ou des sites Internet étudiés pour Windows Media Center. C'est un peu léger mais comme nous avons l'habitude de dire : wait & see...

Les avantages cachés du ViiV...

Bref, le ViiV pour ce qu’il est ne nous a pas convaincu, notre article consacré au Shuttle SD36G5M était suffisamment clair à ce propos. Par contre, le ViiV a d’autres avantages qui ne ciblent peut-être pas la clientèle visée en priorité par Intel : les amateurs de DiVX box ou de Media Center fait maison. En effet, sous l’impulsion du ViiV, on voit arriver de nombreux nouveaux produits s’intégrant dans des boîtiers ressemblant à s’y méprendre à des éléments audio/vidéo. Car la difficulté quand on se monte son propre Media Center, c’est de parvenir à trouver un boîtier qui s’intégrera parfaitement dans le salon et dans lequel pourra s’intégrer une carte mère, des disques durs etc. La recherche du boîtier idéal et des composants à mettre dedans relève parfois du parcours du combattant.

Et c’est ici qu’intervient le produit que nous vous proposons en test aujourd’hui : le Aopen ePC945-m8. Il s’agit d’un PC ViiV Ready mais au format slim et qui ressemble à s’y méprendre à un lecteur/enregistreur de DVD ou encore à un magnétoscope. Sauf qu’il inclut une carte mère, un lecteur de cartes mémoire, une sortie Péritel, un écran LCD et une télécommande Media Center. Si un boîtier à ce format peut être trouvé séparément pour se faire son propre Media Center, ils doivent être nettement plus rares à proposer les spécifications que nous venons de citer. Ce genre de boîtier pourra également intéresser ceux qui ne veulent pas d’un ordinateur portable ni d’un Media Center mais simplement d’un PC évolué et "silencieux" ne prenant pas trop de place sur leur bureau. Bref, au-delà du battage marketing qu’on nous fait subir à propos du ViiV, il y a de quoi se réjouir de voir arriver ce type de produits sur le marché. Devons-nous nous réjouir face au ePC945-m8 d’Aopen ? La réponse dans les pages qui suivent…