Les Media Center clés en main arrivent peu à peu sur le marché en cette fin d’année 2005. Alors qu’au départ la mode de ces PC de salon était principalement au "homemade", des fabricants ont décidé de proposer des solutions complètes tout en un. L’avantage d’un tel produit est de vous éviter de vous casser la tête à chercher de longues heures durant les composants idéaux devant faire partie de votre Media Center et combinant performances et silence… En effet, avec les solutions complètes, le fabricant est supposé le faire à votre place. Au programme de ces Media Center : boîtier slim, clavier et souris sans fil, télécommande infrarouge et Windows Media Center. Alors que Shuttle tarde à rendre disponible son superbe M1000, nous avons pu mettre la main sur l’Alienware DHS 2 qui se positionne en concurrent direct du Shuttle. Comme nous le verrons, l’Alienware ne propose pas exactement les mêmes fonctionnalités mais l’essentiel est bien là pour un usage en tant que Media Center.

Intérêt d'un Media Center ?

Avant d’entamer ce test, il est bon de faire le point sur l’utilité d’un Media Center. En effet, beaucoup semblent vouloir se jeter les yeux fermés dans la réalisation ou l’achat d’un Media Center sans se poser la question de l’intérêt réel de la chose… Un des buts d’un Media Center est de disposer d’un magnétoscope numérique vous permettant d’enregistrer des programmes télévisés sur disque dur, de faire du time shifting etc. Ensuite, il peut faire office de lecteur de DVD ou de DivX et de Home Cinema s’il est équipé d’une carte son digne de ce nom sur laquelle on peut connecter un kit d'enceintes 5.1 ou supérieur. Il peut également servir de jukebox, de visionneur d’images ou de tuner radio. Etant donné qu’il s’agit à la base d’un Windows, vous pouvez aussi vous en servir pour jouer pour autant que la carte graphique soit à la hauteur. N’espérez pas par contre surfer sur le web avec votre Media Center à moins d’avoir une télévision haute définition. La seule connectivité avec la toile sera alors limitée à MSN Messenger intégré au Windows Media Center ou aux chaines web thématiques, pour le moment peu nombreuses, proposées par le système d’exploitation multimédia de Microsoft.

Tout ça pour dire que si vous n’êtes pas un joueur et que vous cherchez simplement un magnétoscope numérique, rien ne sert de dépenser plus de 1000 euros et même bien plus dans un Media Center. Il existe en effet des produits conçus spécifiquement pour cela et qui, s’ils sont bien étudiés, peuvent en outre lire les MP3, les images et avec de la chance les DivX. C’est la raison pour laquelle nous avons inclus un tel produit dans cet article : le JVC DR-MX1SEF qui permet l’enregistrement sur disque dur, sur DVD et sur cette bonne vieille cassette VHS…