Le Pentium M est une véritable réussite pour Intel. Depuis la sortie de la plateforme Centrino, mise à jour cette année avec le Sonoma, Intel vend ses solutions comme des petits pains et participe grandement à la croissance soutenue du marché des ordinateurs portables. Le Pentium M est une telle réussite que le géant de Santa Clara va se baser sur le principe de ce processeur pour ses prochaines générations de processeurs desktop devant arriver courant 2006. Il faut avouer que ces Pentium M sont très intéressants puisqu'ils combinent basse consommation et bonnes performances.

En outre ces Pentium M ne se limitent pas aux ordinateurs portables étant donné que des solutions desktop de plus en plus nombreuses ont fait leur apparition. Citons en vrac les cartes mères Aopen, DFI, l'adaptateur Asus CT-479 ou encore les barebones Aopen ou Shuttle, ce dernier étant prévu pour ce mois d'octobre. Face à cette déferlante, AMD est resté très timide et jusqu'à présent n'avait à proposer que les Athlon 64 Mobile qui sont des Athlon 64 fonctionnant avec un Vcore moins élevé que les Athlon 64 standards. Cependant, dans les portables ils étaient souvent accompagnés de chipsets SiS et avaient du mal à tenir la comparaison face aux plateformes Intel. En outre, ces Athlon 64 mobile ne sont pas disponibles au détail et seules des commandes groupées ou des commandes spéciales auprès d'AMD ont permis d'en obtenir. Pour rappel, nous avions testé un Athlon 64 mobile socket 754 dans notre comparatif de 51 processeurs fin 2004.

C'est alors qu'AMD a eu une idée : rebaptiser les Athlon 64 basse consommation en Turion. Intel a son Centrino et AMD veut aussi se faire un nom sur le marché des portables avec le Turion. Sauf qu'il ne faut pas se leurrer. En effet Intel propose une plateforme complète composée d'un processeur, d'un chipset et d'une puce Wi-Fi là où AMD ne se contente toujours que de proposer un processeur. Mais quelle est la différence entre les Athlon 64 Mobile et les Turion ? Nous ne serons pas mauvaise langue en disant que rien ne change mais presque. En fait les Turion sont aussi des Athlon 64 qui sont sélectionnés en fin de chaîne pour leur propension à fonctionner à des voltages peu élevés. La différence entre les Athlon 64 mobile et les Turion est simplement que les Turion sont basés sur la révision 'E' des Athlon 64 et intègrent donc une partie des instructions SSE3. Autre différence, les Athlon 64 Low Voltage ont un TDP de 35 watts là où les Turion MT ont un TDP de 25 watts, les ML ayant aussi un TDP de 35 watts. AMD a aussi donné l'autorisation aux fabricants de cartes mères de mettre au point des bios reconnaissant les Turion. C'est ce qui explique qu'Asus annonce officiellement le support de sa carte mère K8N4E Deluxe avec les Turion via une simple mise à jour du bios.

Vous l'aurez compris, l'objectif de cet article ne sera pas de comparer les solutions mobiles d'Intel et d'AMD sur des ordinateurs portables mais bien sur des plateformes desktop avec en ligne de mire la mise au point d'une configuration silencieuse. Au programme donc : confrontation entre le Pentium M, le Turion et un Athlon 64 en arbitre. Nous n'avons pas inclus de Pentium 4 desktop étant donné que nous considérons que leur consommation et la chaleur qu'ils dégagent les mettent d'office hors jeu pour se monter une configuration silencieuse alors que les derniers Athlon 64 desktop de leur côté peuvent constituer un substitut valable face aux Pentium-M et Turion...