Carte mère haut de gamme

Nous nous sommes procuré des informations supplémentaires à propos d’une carte mère Gigabyte très haut de gamme : le GA-EP45-Extreme. Comme son nom l’indique, elle sera architecturée autour du chipset Intel P45. Au programme, non pas le support de la DDR3 mais de la DDR2 jusque 1200 MHz. Elle supportera bien évidemment le Crossfire via 2 ports PCI-Express X16 2.0 tous deux câblés en x16. Un troisième port PCI-Express est disponible mais câblé en x4.


Gigabyte n’y a pas été avec le dos de la cuiller pour les fonctionnalités puisqu’on a droit à des condensateurs solides, à un northbridge bénéficiant d’une alimentation à 2 phases, tout comme la mémoire. Du côté du processeur, Gigabyte annonce une alimentation « virtuelle » à 12 phases. Pourquoi virtuelle ? Bonne question. Probablement parce qu’il s’agit de 3 étages à quatre phases. Mais ce qui impressionne le plus quand on observe la carte, c’est bien évidemment le système de refroidissement baptisé Hybrid-Silent Pipe. Il s’agit d’un haut radiateur en cuivre relié via caloducs au radiateur du northbridge, lui-même en communication avec le radiateur du southbridge et des mosfets, toujours via caloduc. Ce radiateur énorme va permettre un meilleur refroidissement en amenant de l’air frais par le bracket PCI avant une évacuation par l’alimentation, pour peu qu’elle soit disposée comme sur le schéma fourni par Gigabyte, et par le radiateur situé entre les entrées/sorties au niveau des VRM. Tout comme l’avait fait Asus, le radiateur du northbridge peut aussi faire office de waterblock que l'on ne voit pas sur les photos c-dessus, cette carte étant une version provisoire. En réalité, sur la version définitive de cette carte, le watercooling passera par le radiateur Hybrid-Silent Pipe et par le radiateur du nortbridge.


A noter encore que cette carte est dotée du DES pour Dynamic Energy Saver, la fameuse fonction permettant de diminuer la consommation de l’étage d’alimentation. Sauf que cette carte va bénéficier du DES Advanced qui propose une gestion hardware de l’alimentation et non pas seulement software. Ceci signifie que le DES reste dès lors actif même lorsque l’utilitaire Gigabyte est fermé. En outre ce DES Advanced permet d’overclocker et d’augmenter les tensions avec le DES activé, ce qui n’est pas le cas avec le DES « classique ».

A la manière de la série ROG (Republic of Gamers) d'Asus, Gigabyte proposera des boutons sur la carte pour la mise sous tension, la remise à zéro et le clear CMOS. On ne les voit pas encore sur les photos mais on devine leurs emplacements dans le bas de la carte. On a également droit à des diodes témoignant de l’état d’utilisation de la carte. Vert signifie que la carte est en fonctionnement, jaune indique que la carte est en état de veille S1, orange signifie un état de veille S3 (suspend to RAM) et rouge signifie un état S4 ou S5, donc que la carte est éteinte.

Cette carte devrait être disponible mi-juin à un prix public conseillé de 245 euros, ce qui reste raisonnable vu les tarifs parfois pratiqués par Asus. Selon nos sources, le bundle serait à la hauteur du prix. Wait & See...