AMD parle de son K8L

Le 1er juin a été pour AMD l'occasion de refaire parler de lui alors qu'Intel monopolise les media en distillant toujours plus de résultats de "tests" de son futur Core 2 Duo. Que les AMD fan boys se rassurent, leur marque favorite a une nouvelle architecture dans ses cartons pour reprendre l'avantage. Connue sous le nom de K8L nous l'avions présentée il y a quelques jours (voir cette actualité). On savait déjà qu'elle serait la première quad-core d'AMD, chaque core ayant un cache L2 indépendant, et tous partageant un cache L3 unifié. AMD a révélé que la capacité de ces caches : 64 ko de L1, 512 ko de L2 et 2 Mo de L3. On note d'ailleurs que la capacité du cache L1 est divisée par deux par rapport au K8.


Une caractéristique spécialement mise en avant par AMD est la modularité du K8L. Chaque élément composant le processeur est géré de manière indépendante. Cela avait déjà été évoqué précédemment, mais AMD lui a maintenant donné un nom : DICE ou Dynamic Independent Core Engagement. Cette gestion indépendante et automatique de chaque coeur a pour but de minimiser la dépense énergétique au maximum. Déjà appliquée sur les dual-core, l'idée est poussée ici à son paroxysme puisque les coeurs inutilisés seront plongés en arrêt complet plutôt qu'en mode C1. De nombreuses améliorations supplémentaires ont été apportées par rapport au K8, qui sont résumées dans le slide ci-dessous :

Le K8L apportera aussi un lien HyperTransport 3 accéléré. De plus les Opterons K8L auront 4 liens HT 16 bits, c'est-à-dire un de plus que les actuelles puces. Cela ouvre la voie à des configurations 16 cores (4 processeurs quad core sur 4 sockets). AMD a ajouté une capacité supplémentaire au lien HT 3. Applelée "un-ganging", elle désigne la possibilité de chaque lien 16 bits de se reconfigurer dynamiquement en mode 8 bits selon les besoins. AMD rend dès lors possible la réalisation de systèmes à 8 sockets et 32 cores au total, où chacun peut communiquer avec les autres et leur mémoire associée via un lien à 8 bits, qui peut se transformer en lien 16 bits si seulement une partie des 32 coeurs est utilisée.


Si l'architecture K8L donnera naissance en premier lieu à des processeurs quad-core, elle sera aussi déclinée en dual-core mi-2007.