Depuis l'avènement de la norme IEEE 1394, plus connue sous le nom de Firewire, des solutions de périphériques portables ont vu le jour grâce aux taux de transferts rapides que cet interface permet d'atteindre. Outre des possibilités de capture de vidéos à partir d'un caméscope numérique, de scanners autorisant des numérisations plus rapides, le Firewire a aussi entraîné l'apparition de disques durs externes atteignant des débits et temps de réponse intéressants. A ce titre, ils peuvent avantageusement remplacer les solutions de sauvegarde tels que les zip drive ou jouer le rôle de disque amovible permettant de transférer rapidement des données entre deux PC. L'inconvénient du Firewire, c'est que très souvent il nécessite l'achat d'une carte PCI Firewire étant donné que la majorité des cartes mères ne l'offrent pas en natif. Cette tendance est en train de changer mais l'IEEE 1394 n'est pas généralisé comme l'USB qui se trouve présent sur toutes les cartes mères vendues actuellement.

Souvent ces disques durs compacts offrent une double connectivité USB et Firewire. L'acheteur potentiel n'est donc pas obligé de posséder un port Firewire pour faire usage de solutions de stockage externe. Cependant avec l'USB 1.1, l'usage de cette norme pour un disque dur pénalise fortement les performances. Avec l'arrivée de l'USB 2.0 nettement plus rapide, les solutions externes de stockage proposant à la fois l'USB 2.0 et le Firewire vont connaître un succès grandissant grâce à la présence de ports USB 2.0 généralisés sur les cartes mères récentes.

C'est dans ce cadre que nous vous proposons de passer en revue le PocketDrive LaCie U&I dans sa version 20 Go. Il offre une connectivité via 1 port USB 2.0 et deux ports Firewire à la norme IEEE 1394a.

LaCie est une société française fondée en 1989. A l'origine, le nom de cette société était Electronique d2. Depuis sa création, LaCie a ouvert des filiales un peu partout dans le monde. Le nom actuel, uniformisé en 1998, provient du rachat en 1995 à Quantum de la filiale LaCie. Les produits de cette société se caractérisent souvent par un design soigné. Ils font d'ailleurs appel à Philippe Starck depuis 1992 et plus récemment à Porsche Design.