Alors que l’actualité est actuellement dirigée sur la norme Serial-ATA, il nous a malgré tout semblé opportun de faire le point sur l’offre Parallel-ATA représentée par la grande majorité de nos vieillissants – mais toujours vaillants – disques durs IDE. Il faut dire qu’au même titre que la norme ATA133, la norme S-ATA ne représente pas actuellement une avancée majeure dans le domaine du stockage. Non seulement les produits sont longs à arriver sur le marché, mais ils présentent pour la plupart une mécanique identique à leurs équivalents P-ATA. Le résultat ? Des disques aux performances décevantes malgré leur taux de transfert théorique de 150 Mo/s. L’exception est ici le tout récent Raptor de Western Digital, bien qu’il doive sans doute plus à sa vitesse de rotation de 10000 tours/minute qu’à son interface pour expliquer ses excellentes performances. Ceci dit, son prix frisant les 4.5 euros/Go sera certainement un frein pour de nombreux utilisateurs face aux 1.5 euros/Go en moyenne des solutions plus classiques. Bref, le P-ATA n’est pas mort, a fortiori lorsqu’on sait que toutes les cartes mères neuves vendues actuellement ne présentent pas toutes les ports adéquats pour le S-ATA… et que celles qui en sont équipées disposent rarement des adaptateurs nécessaires.

Revenons à nos disques durs IDE P-ATA et leurs traditionnelles nappes encombrantes et rarement pratiques. Etant donnés les prix sensiblement à la baisse, nous avons choisi de comparer les quatre modèles de disques durs 120 Go suivants :

• Maxtor DiamondMax Plus 9 (6Y120L0)
• Seagate Barracuda V (ST3120023A)
• Western Digital Caviar Special Edition (WD1200JB)
• IBM 180 GXP (IC35L120AVV207-0)

Nous n’avons malheureusement pu disposer que du modèle de Western Digital en version 8 Mo de cache, les modèles concurrents des constructeurs n’étant pas disponibles lors du début de ce comparatif. Nous souhaitons remercier Computer Supplies pour le prêt des disques Maxtor, Western Digital et IBM, ainsi que Seagate pour le prêt du Barracuda V. Pour les besoins du test nous avons également utilisé une carte contrôleur Promise Ultra 133 TX2 afin de juger de l’apport – ou pas – de l’ATA133. Cette carte nous a été fournie par LDLC.