Les processeurs proposés par les deux principaux concurrents du marché Intel et AMD fonctionnent à des cadences de plus en plus importantes, tandis que la finesse de gravure ne cesse de diminuer. Cerveaux de tout PC, constamment sollicités par différents processus, leur dégagement calorifique variera essentiellement selon leur fréquence de fonctionnement et le voltage employé. Inutile de vous apprendre que le principal ennemi de tout processeur est la température de fonctionnement : si elle est trop élevée il peut y avoir des plantages systèmes, voire même des dommages irréversibles sur le processeur, allant parfois jusqu'à sa destruction. Il existe heureusement un certain nombre de solutions de refroidissement capables d'éradiquer ce mal incourtournable. Ce refroidissement peut se faire par le biais de l'air, de l'eau, voire de cellules spéciales (les cellules peltier) ou encore d'autres méthodes plus radicales (azote liquide par exemple).

Intéressons-nous plus particulièrement au refroidissement à air. Les constructeurs rivalisent actuellement d'ingéniosité pour produire "le" ventirad qui sera capable de réunir les qualités suivantes : inaudibilité, conductivité et dissipation de la chaleur optimales, prix de revient faible. Sur le marché, on trouve des composants dits de refroidissement passif, dépourvus de ventilateur. Indéniablement le silence règne mais fort logiquement au détriment du refroidissement. Inutile de préciser qu'il est impossible d'utiliser son processeur récent avec de tels systèmes à sa fréquence de base. Ainsi, le refroidissement à air (ou refroidissement actif) est privilégié, celui-ci offrant des performances de refroidissement satisfaisantes, mais souvent au détriment du silence. A l'heure actuelle, seuls quelques ventirads tirent leur épingle du jeu en se rapprochant sensiblement des trois qualités citées précédemment.

C'est dans cette optique que le constructeur Zalman lance deux nouveaux ventirads : le Zalman CNPS7000-Cu et le Zalman CNPS7000-AlCu. Nous vous proposons de vérifier s'ils cumulent avantageusement performance et silence comme le soutient le fabricant coréen. Passons sans plus attendre au vif du sujet...