Commençons par l'ABIT AA8, simplement parce qu'elle est la première par ordre alphabétique. Dotée du Northbridge i925X et du SouthBridge ICH6R, l'AA8 DuraMax constitue le haut de gamme chez ABIT pour le socket LGA775. Elle existe en version "3rd Eye" et est livrée alors avec la µGuru Clock dont nous avons parlé dans cet article. ABIT a une solide réputation en matière d'overclocking, au même titre qu'Epox. Nous allons voir si cette carte ne faillit pas à la réputation qu'accordent à ABIT les amateurs d'overclocking. Commençons d'abord par les caractéristiques techniques de cette carte :

Au vu de ces spécifications, on constate qu'ABIT utilise les fonctionnalités proposées par les chipsets Intel sans en rajouter. Passons à l'examen du layout de la carte :

Premier élément remarquable et différent de ce que l'on a connu jusqu'ici en matière de carte mère, le SouthBridge est surmonté d'un radiateur. Mais cet état de fait n'est pas spécifique à Abit et toutes les cartes mères de notre comparatif ont un ICH6R refroidi passivement. Il faut supposer que ce dernier chauffe plus que son prédécesseur, l'ICH5R. Par contre, comme à son habitude, ABIT refroidit activement le NorthBridge. Ceci confirme a priori la vocation "Overclocking" de cette carte, comme toute carte ABIT qui se respecte. On trouve d'ailleurs la puce µGuru qui va permettre de changer des paramètres du bios à la volée sous Windows grâce à la suite logicielle µGuru dont nous avons abondamment parlé dans cet article. On trouve à côté de cette puce, un affichage digital à deux caractères qui informe des messages du POST lors du démarrage. Cela peut s'avérer utile si vous n'avez rien à l'affichage et si vous ne disposez pas de haut-parleur dans votre boîtier pour écouter les bips émis par la carte mère. La signification des codes est détaillée dans le manuel d'utilisation. On constate également un espace bien dégagé autour du socket afin de permettre l'installation de ventirads proéminents.

On trouve également 5 connecteurs pour ventilateurs : quatre à trois pins et un à quatre pins pour le ventilateur du processeur. En réalité, quatre sont réellement disponibles étant donné qu'un de ces connecteurs est déjà utilisé par le ventilateur du NorthBridge. Pour le reste, on trouve en vrac 4 ports S-ATA mais un seul port IDE, ce qui limitera les personnes voulant réutiliser des disques durs plus anciens à la norme P-ATA. En effet, avec un seul port IDE, on ne pourra connecter que deux périphériques, lecteur ou graveur optique inclus. Un investissement dans des disques S-ATA d'avère donc être une quasi obligation. Enfin, dans le même registre, il faudra se contenter de deux ports PCI tandis qu'on dénombre trois ports PCI-Express 1X et un port PCI-Express 16X. Terminons cette analyse du layout de la carte en spécifiant que la disposition des différents composants, connecteurs, etc. est cohérente et que la qualité de fabrication ne souffre aucune critique.

Entrées/sorties

Au niveau des entrées/sorties, on trouve un port parallèle et un bon vieux port série, ce qui n'est pas le cas de toutes les cartes mères de notre test. Au delà des ports PS/2 classique, on trouve également 4 ports USB 2.0, un seul port Firewire, une sortie RJ45 et une foule de sorties audio : 1 entrée et 1 sortie optique S/PDIF et 6 entrées/sorties avec les sorties pour les systèmes d'enceintes, une entrée micro, un line-in et un line-out.

Le Bundle

Le bundle est très bien rangé dans deux boîtes en carton qui permettent d'éviter le fouillis habituel d'une boîte de carte mère, surtout quand il faut remettre le bundle dans la boîte lors de la revente d'une carte d'occasion ou d'un retour SAV. Une des boîtes contient les câbles et connecteurs tandis que l'autre renferme les manuels et CD d'installation. Au total, on a donc droit à ceci :

4 nappes Serial ATA
1 nappe IDE
1 nappe floppy
1 équerre PCI avec 2 ports USB et 1 port Firewire additionnel
1 panneau entrées/sorties pour boîtier
1 manuel de la carte mère (en anglais)
1 manuel d'utilisation de la fonction µGuru (en anglais)
1 carte de référence pour les jumpers
1 guide d'installation rapide multilingue
1 CD-Rom de pilotes et applications
1 disquette avec les pilotes S-ATA
Logiciel µGuru

Ce bundle n'a rien d'exceptionnel et par exemple on ne trouve même pas d'adaptateurs d'alimentation pour disques durs S-ATA. Disons qu'il est honnête sans plus. La version 3rd eye inclut en sus la µGuru Clock.