Autre nouveauté de ces plateformes Intel : le PCI-Express. Ce dernier est un bus série en opposition au bus parallèle qu'est le port PCI traditionnel. On trouvera sur les cartes mères quatre types de ports PCI-Express : X1, X4, X8 et X16. Ces derniers offrent une bande passante bidirectionnelle de respectivement 250 Mo/s, 1 Go/s, 2 Go/s et 4 Go/s. Par rapport au port PCI, le port PCI-Express X1 apporte une plus grande bande passante étant donné que le PCI plafonnait à 133 Mo/s unidirectionnel, les deux sens devant donc se partager cette bande passante. Les ports PCI-Express X4 et X8 ne sont pas d'actualité pour les cartes desktops étant donné que leur usage est théoriquement réservé aux cartes serveur. En conséquence, aucune carte mère de notre comparatif n'en était pourvue. Pour ce qui est du PCI-Express X1, les cartes à ce format sont pour le moment introuvables mais ça ne saurait tarder. Le port PCI-Express 16X accueillant les cartes graphiques offre une bande passante deux fois plus importante que le port AGP 8X. Cependant en pratique, cette bande passante n'est pas vraiment exploitée pour le moment et divers tests réalisés par nos confrères ont montré que dans l'état actuel des choses les différences entre l'AGP 8X et le PCI-Express X16 sont mineures.

Autre particularité du PCI-Express : un périphérique PCI-Express communique en direct avec le Southbridge et n'entre pas en interaction avec les autres cartes PCI-Express. De la même manière, un périphérique PCI-Express dispose de sa propre bande passante dédiée et ne doit donc plus la partager avec les autres périphériques comme c'était le cas avec les périphériques PCI. Enfin signalons que le PCI-Express X16 est capable de délivrer 75 watts à la carte graphique là où le port AGP ne pouvait en délivrer que 40.

  

Pour notre test, nous avons pu obtenir une carte graphique ABIT RX600 XT-PCIE basée sur le GPU Radeon X600XT qui n'est rien d'autre qu'une Radeon 9600 XT mis à la sauce PCI-Express. Le VPU est théoriquement cadencé à 500 MHz tandis que les 128 Mo de DDR le sont à 370 MHz. En pratique notre carte avait un VPU cadencé à 513 MHz et la mémoire à 371 MHz. Nous aurions voulu obtenir une carte plus véloce comme une ATI X800 Pro ou une NVIDIA 6800 mais cela n'a pas pu se faire malheureusement.