Les nouveaux chipsets Intel apportent de nombreuses nouveautés mais force est de constater qu'au niveau des performances, il n'y a rien de transcendant. Le PCI-Express n'apporte pour le moment rien à ce niveau au même titre que la DDR2 qui fait pâle figure face à la DDR première du nom. Les processeurs LGA775 basés sur le core Prescott sont désormais cadencés à 3.6 GHz et sont forcément plus performants et chauffent toujours autant. Faut-il dès lors laisser de côté ces chipsets ? Certainement pas car si globalement les performances sont du même niveau que les anciens chipsets Intel i875P et i865PE, il serait cependant réducteur de s'arrêter à cela. Les nouveaux chipsets Intel apportent le Matrix RAID qui est simple à utiliser, performant et permet sur deux disques de faire à la fois du RAID0 et du RAID1. Au niveau audio, on a désormais droit à du son 8 canaux et la qualité est au rendez-vous.

Ces chipsets sont donc complets et inaugurent de telles nouveautés qu'il ne faut pas les délaisser lors du choix d'un nouveau PC. La solution la plus économique à l'heure actuelle semble être le chipset i915P combiné à de la DDR classique. Il vous faudra tout de même acheter un nouveau processeur et une nouvelle carte graphique. Pour la mémoire vous pourriez donc réutiliser votre RAM actuelle. En termes de performances, nous avons vu que cette combinaison n'est pas larguée par la DDR2 et l'écart ne justifie pas l'investissement dans de la nouvelle mémoire DDR2 pour le moment très coûteuse.

Si vous êtes décidés à investir dans ces nouvelles technologies qui bien qu'aussi performantes que la génération précédente sont tout de même prometteuses, il vous faudra faire un choix de carte mère. C'est pour cette raison que nous avons testé pour vous plusieurs cartes mères. Après avoir examiné en détail toutes ces cartes mères que ce soit au niveau des fonctionnalités, du bundle, des performances d'overclocking etc., un constat se dégage assez naturellement. Celui-ci est simplement qu'ASUS et ABIT sortent du lot. En effet ces deux marques proposent des cartes mères complètes, au fort potentiel d'overclocking et très stables.

Ce qui permet également à ces deux marques de se détacher, c'est le soin apporté à la mise au point des Bios. Même si certains bugs de jeunesse ont pu être constatés, il faut reconnaître que les bios ABIT et ASUS regorgent d'options et prouvent le savoir faire des ingénieurs de ces deux firmes. Certes, on doit décrier la fonction de l'Asus P5AD2 qui overclocke la carte graphique via une fonction au nom qui ne signifie rien. Au-delà de la polémique que cette fonction a créé de par le manque de communication d'Asus sur le sujet, il faut cependant reconnaître qu'elle est ingénieuse et bien pensée. ABIT fait également très fort dans son bios avec notamment le menu µGuru qui permet par exemple d'overclocker à la volée directement dans le Bios sans devoir redémarrer le PC. La suite µGuru sous Windows est également très complète et constitue réellement un plus car permet de contrôler sous Windows de nombreux paramètres du Bios. Si un choix devait être fait, nous prendrions sans hésiter la P5AD2 d'Asus pour le chipset i925X et l'ABIT AG8 pour le chipset i915P. Pour l'Asus, il faudra par contre calmer votre banquier vu le prix auquel elle est affichée. Dans ce cas, l'ABIT AA8 constitue un excellent choix bien que moins complète que l'Asus en termes de fonctionnalités, pour autant qu'elles vous soient utiles.

Gigabyte est un cas particulier. On sent à l'usage et après examen de la carte que les produits Gigabyte font l'objet de nombreuses études et développements. On citera le Dual Bios, le Dual Power et son imposant radiateur, etc. Bref, les fonctions offertes sont nombreuses mais au final on peut se demander quel est leur utilité. En effet la carte Gigabyte de notre test n'a pas fait preuve de très grandes capacités d'overclocking et fait clairement pâle figure face à Asus et Abit. Pour ceux par contre qui sont désintéressés par l'overclocking, elle vous séduira par son offre complète et ses 6 slots de DDR2, pour autant une fois de plus que l'on en ait l'usage. Et ces six slots résument bien ce que nous pensons de la Gigabyte : c'est intéressant mais pour quoi faire ?

Quant à MSI, on ne peut pas dire que ce dernier sorte grandi de notre test. En effet la carte mise en avant par MSI est une véritable curiosité dotée du chipset moins onéreux i915P mais qui supporte la DDR2 très coûteuse. Même si le chipset permet le support de la DDR et/ou de la DDR2, les autres fabricants ont bien compris que le but de ce chipset était, pour le moment, d'être combiné à de la DDR. Ceci fait qu'elle est chère pour ce qu'elle a à offrir. En effet, au niveau de l'overclocking, cette carte est une véritable catastrophe et au niveau stabilité, elle fut la seule à nous causer des problèmes. En un mot comme en cent, cette carte ne nous inspire pas confiance…

Terminons par une mention spéciale à Shuttle qui une fois de plus prouve son savoir faire dans le domaine des mini-Pc. En effet, le SB83G5 utilisé pour évaluer le chipset i915G a montré un potentiel d'overclocking assez étonnant et qui ferait rougir tous les barebones de la planète. En effet, le FSB a pu être monté jusque 250 MHz, ce qui est une prouesse intéressante.

En guise de conclusion, nous dirions que certaines de ces cartes mères sont intéressantes pour qui a un budget conséquent et veut profiter des dernières technologies Intel. Mais si vous avez un peu de patience et de l'argent en suffisance, attendez peut-être le chipset i925XE qui apportera sous peu le support du FSB1066… Ce délai supplémentaire vous permettra également de pouvoir acheter une carte graphique PCI-Express haut de gamme étant donné qu'à l'heure actuelle les ténors GeForce 6800 et Radeon X800 à cette norme sont clairement aux abonnés absents dans notre comparateur de prix…

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