L'Asus P5AD2 Premium constitue le très haut de gamme chez Asus. Affiché à un prix proche des 300 euros, cette carte mère possède un bundle et des fonctionnalités très nombreuses, nous allons y revenir. Elle est bien évidemment basée sur le Nortbridge i925X et l'ICH6R et non sur l'iCH6RW. En effet puisqu'il s'agit d'une Wireless Edition, nous aurions pu nous attendre à ce qu'Asus utilise l'Intel Wireless mais le fabricant a plutôt choisi une puce tierce fabriquée par Marvel. Pour un peu mieux comprendre, voici la liste de ses caractéristiques :

Cette carte offre pléthore de fonctionnalités en sus de ce qu'apportent les chipsets Intel. Premièrement Asus annonce un support de la DDR2-600 alors que les chipsets Intel supportent officiellement la DDR2-400 et 533. Ensuite, Asus a ajouté deux ports IDE additionnels qui permettent de faire du RAID avec des disques P-ATA. On trouve également 8 ports S-ATA : les quatre gérés par l'ICH6R, et supportant donc le Matrix Raid, auxquels s'ajoutent 4 ports supplémentaires via une puce Silicon Image RAID. On ne trouve par contre que deux ports PCI-Express contre trois ports PCI. On a également droit à un dual Gigabit LAN et un support de la norme Wi-Fi 802.11g via une puce Marvel. Une antenne est d'ailleurs fournie dans le bundle. L'ICH6R supporte le Firewire 400 mais Asus a ajouté deux ports Firewire 800. Bien évidemment le Intel HD audio offrant le son en 8 canaux est de la partie, au même titre qu'un port MIDI/Jeux et qu'un connecteur d'intrusion du châssis. Vous l'aurez compris, le layout de la carte risque d'être chargé avec cette débauche de fonctionnalités. C'est ce que nous allons voir...

Layout de la carte

Le layout de cette carte mère est chargé et au vu des caractéristiques techniques c'est assez normal. Les quatre ports Serial ATA géré par l'ICH6R sont disposés de façon classique, deux par deux, tandis que les 4 ports additionnels gérés par la puce Silicon Image SATA-RAID sont disposés les uns au dessus des autres en fin de carte. Les deux ports IDE RAID sont rouges tandis que le port IDE classique est bleu. La petite plaque en aluminium percée de 28 trous devant le port PCI-Express est l'endroit où se trouve la puce Wi-Fi Marvell. A côté des ports S-ATA de la puce Silicon Image Satalink, on trouve les deux ports Firewire 800. Au niveau du refroidissement, tout se fait en passif, y compris pour le Northbridge qui est surmonté d'un radiateur noir. Les mosfets ont également droit à leur refroidissement grâce à un radiateur en cuivre les surmontant. Mais ce n'est pas tout, si on retourne la carte, on découvre une plaque bleue baptisée Asus Stack Cool et qui fait l'objet d'un brevet. Il s'agit d'un mini PCB accolé au PCB de la carte mère et qui a pour fonction d'évacuer la chaleur loin des composants d'alimentation. Selon Asus, cela permet de monter haut en overclocking et permet de gagner 10°C.

Pour le reste, on ne trouve que 4 connecteurs pour ventilateurs mais tous exploitable vu que le Northbridge n'en utilise pas. Il y en a donc autant de disponibles que sur les ABIT. On notera aussi qu les ports PCI-Express X1 on été mis après les ports PCI, contrairement à ce qu'ABIT et d'autres marques font. Pour finir avec ce layout, épinglons le fait que cette carte mère ne soit pas très esthétique avec son PCB noir et surtout deux slots mémoire jaune, pour autant que la beauté d'une carte mère puisse être jugée.

Entrées/sorties

On notera l'absence de port série mais un port interne est disponible sur la carte mère au cas où cela s'avérerait nécessaire. On a droit aux classiques quatre ports USB, un port Firewire 400, un port RJ45 et un port parallèle. Au niveau audio, il y a une sortie S/PDIF coaxiale et une sortie S/PDIF optique. On a ensuite droit aux ports audio supportant un système 8 canaux et on trouve aussi un line-in, un line-out et un port micro. Enfin on trouve la prise permettant de brancher l'antenne Wi-Fi.

Le Bundle

Le bundle est riche mais toujours aussi mal rangé dans la boîte. Bref, on a droit à tout ceci :

Equerre PCI permettant de brancher des disques durs S-ATA externes (câble d'alimentation inclus)
Trois rallonges d'alimentation pour disques durs S-ATA (6 disques supportés au total)
Cache pour les entrées/sorties
8 nappes S-ATA
Equerre PCI pour connexion d'un port COM (série)
Equerre PCI avec deux ports Firewire 800 et un port RJ45 pour le Dual Lan Gigabit
Antenne Wi-Fi
Equerre PCI avec deux ports USB et un port jeu
CD d'installation
CD avec Intervideo WinDVD Suite
Manuel d'utilisation de la carte mère
Manuel d'utilisation de la fonction Wi-Fi
Carte de référence avec les paramètres des jumpers et autres connecteurs de la carte.

Le bundle est impressionnant avec ses 8 nappes S-ATA, ses multiples équerres PCI, l'antenne Wi-Fi etc. Au prix auquel est vendue cette carte, on n'en attendait pas moins cependant.