Difficulté de tester des cartes graphiques.

Nous pouvons affirmer sans exagérer que les tests de cartes graphiques sont de loin les plus complexes et les plus délicats à réaliser à cause des variables à prendre en considération. Il y a premièrement toute la problématique des drivers. Chaque nouvelle version apporte son lot de corrections et d'optimisations qui obligent à retester toutes les cartes avec le même driver, faute de quoi les résultats ne seront pas cohérents. Malheureusement, certains sites réutilisent des anciens résultats obtenus avec d'anciens drivers et s'étonnent parfois que les nouvelles cartes font nettement mieux que les anciennes. Si c'est en partie vrai grâce à la carte, il y a une partie de la différence qui peut s'expliquer par les drivers. Ce fut par exemple récemment le cas avec les pilotes ATI sous Unreal Tournament 3.

Une autre difficulté dans un test de cartes graphiques est de mettre au point son protocole de test qui consiste en l'occurrence à non seulement choisir des jeux à tester mais également des scènes de jeux qui vont nous servir à évaluer les cartes. Il faut savoir en effet que certains jeux sont optimisés pour les cartes NVIDIA et d'autres pour les cartes ATI. Faut-il pour autant les exclure ? Non évidemment car il ne nous resterait pas beaucoup de jeux à tester. Mais au-delà de cela, la scène utilisée pour tester la carte graphique a une lourde influence sur les résultats. C'est ce qui explique que d'un site à un autre, les tests mettent tantôt la carte X devant la carte Y dans tel jeu ou complètement l'inverse. Par contre, les écarts ne seront jamais (ou rarement) énormes. Le but d'un test de carte graphique n'est pas de dégager une réalité scientifique mais bien une tendance. L'objectif est de dire que telle carte NVIDIA est sensiblement du même niveau que telle carte ATI.

Si vous ne devez retenir qu'une chose de ce test, c'est de ne pas vous fier à un seul site pour faire votre choix. Lisez plusieurs articles, regardez les jeux utilisés et faites-vous votre propre idée. Mais vous remarquerez vite que de tous ces articles se dégagera souvent une tendance commune, à quelques rares exceptions près.

Jeux choisis

Les jeux choisis sont les mêmes que ceux que nous avons utilisé récemment dans nos tests de cartes graphiques. Pourquoi ? Simplement parce que nous avons réutilisé les résultats obtenus avec les nouvelles cartes graphiques et en avons profité pour tester quelques cartes en plus avec les mêmes drivers.

F.E.A.R. n'est pas un titre des plus récents puisqu'il est sorti il y a deux ans mais il reste cependant intéressant de voir comment s'y comportent les cartes graphiques car ce jeu peut devenir très lourd si on active tous les détails et si l'on monte en résolution. En outre, son benchmark intégré a le mérite d'être très précis. Efficace même si l’on lui reprochera quelques errements : les bugs des ombres dites douces avec l’anti-aliasing empêchent que l’on s’en serve. Et ce malgré de nombreux patchs, nous en sommes à la version 1.08. Cette option sera d’ailleurs la seule à être désactivée au fil de nos tests. Tous les détails sont poussés au maximum, y compris le filtre anisotrope en 16x.


Crysis était le titre très attendu de la fin 2007. Développé par Crytek qui est à l'origine du célèbre Far Cry, il s'agit d'un jeu extrêmement gourmand et au réalisme poussé. Nous avons utilisé le benchmark intégré à la version complète en mode DirectX9 et DirectX10. Les cartes ont été testées avec tous les détails sur "high" en DX9 et en very High en DX10. Les résolutions utilisées ont été 1280x1024, 1680x1050 et 1920x1200, avec et sans anti-aliasing. Nous n'avons pas testé les cartes en 2560x1600 sous Crysis vu le peu de FPS obtenues en 1920x1200. Il ne servait à rien de perdre son temps en tentant d'afficher quoi que ce soit dans cette résolution élevée réservée aux écrans 30 pouces.

DiRT est le dernier opus en date de cette saga dédiée au sport qui a consacré le regretté Colin McRae décédé inopinément. Ce titre de Code Masters a la particularité d'être très soigné au niveau du graphisme. C'est un véritable plaisir d'y jouer tant c'est beau. En contrepartie, il faut une carte graphique puissante pour jouer de manière fluide avec tous les détails activés.

Autre saga qui était très attendue fin 2007 : Unreal Tournament 3 d'Epic Games. Il utilise le fameux Unreal Engine 3 déjà utilisé dans Rainbow 6 Vegas et dans Bioshock. Toujours aussis nerveux et agité, cet opus ravira les frageurs en tous genres. Nous avons utilisé une scène avec tous les détails poussés au maximum.