Après PC Mark Vantage, Futuremark sort une nouvelle version de son benchmark le plus célèbre, à savoir 3DMark. Cette mouture se nomme 3DMark Vantage et tout comme PC Mark Vantage (voir notre article), elle ne fonctionne que sous Windows Vista. Les limitations ne s’arrêtent pas au système d’exploitation puisque la carte graphique doit impérativement être compatible avec DirectX10. Pour un test dernier cri supposé évaluer les cartes graphiques, c’est quelque part logique. Au rang des recommandations, Futuremark précise que les processeurs minimum pour le test sont soit un Core 2 Duo E6600 ou un Athlon 64 X2 6000+. Idéalement, la machine qui fait tourner le benchmark devra avoir 2 Go de mémoire et au moins 1 Go d’espace libre sur le disque dur.

1 version gratuite limitée et 3 versions payantes

Le fichier d’installation pèse 449 Mo, ce qui reste « raisonnable » vu l’évolution de la taille des anciennes versions de 3DMark. Ce qui est moins raisonnable, c’est que 3DMark n’est plus un logiciel totalement gratuit. En effet, il faut délier les cordons de la bourse si on veut l’utiliser pour un nombre illimité de fois. La version d’essai qui sera téléchargeable gratuitement ne permettra en effet qu’un seul usage et un accès très limité aux options. Pour exécuter le benchmark un nombre illimité de fois, il faudra acheter la version basique pour la somme, modique, de 6,95 dollars. Futuremark justifie cette politique à cause des coûts engendrés par le développement d’un moteur pour DirectX10 et Windows Vista. C’est compréhensible et il faut bien que les éditeurs de logiciels vivent de quelque chose. Ce prix nous paraît très raisonnable et abordable, d’autant plus pour nous européens grâce à l’euro qui reste une monnaie forte face au dollar.

Mais la version basique nécessite une connexion à Internet pour voir les résultats et ne donne pas accès à toutes les options de réglage puisque vous ne pouvez exécuter qu'un seul des quatre préréglages. La version plus complète est la version « Advanced Edition » qui donne accès aux quatre préréglages et aux options comme la résolution, le niveau de détails graphiques, etc. Il faut cependant toujours une connexion Internet pour visualiser les résultats. Cette version coûte 19.95 dollars. Enfin, la version Professional coûte 495 dollars et débride l’intégralité du logiciel, permet de visualiser les résultats sans connexion Internet, donne droit à du support technique et donne la possibilité d’automatiser les tests en ligne de commande. C’est cette version qui peut être utilisée à des fins commerciales, les autres versions étant réservées à un usage non commercial ou privé.

Quatre préréglages

En tant que journaliste, nous avons bien sûr reçu une clé pour la version « Pro ». Logique, le but étant de nous donner accès à toutes les fonctionnalités du logiciel. L’interface est à la fois proche et éloignée de 3DMark 06. Disons que l’ergonomie est différente. Ce qui change radicalement, c’est l’apparition de « préréglages » de test : Entry, Performance, High et Extreme. Chaque préréglage correspond à un niveau de détail graphique et à une résolution qui seront utilisés dans les deux premiers benchmarks, ceux évaluant la carte graphique. Voici les différences entre ces « préréglages ».

Entry :

• Résolution : 1024x768
• Anti-Aliasing x1
• Filtrage des texture : optimal
• Filtre anisotrope X1
• Motion Blur désactivé
• DOF désactivé
• Simulations GPU désactivées
• Niveau dé détails* réglés sur « entry »

Performance

• Résolution : 1280x1024
• Anti-Aliasing x1
• Filtrage des texture : optimal
• Filtre anisotrope X1
• Niveau dé détails* réglés sur « Performance »

High

• Résolution : 1680x1050
• Anti-Aliasing x2
• Filtrage des texture : anisotrope
• Filtre anisotrope X8
• Niveau dé détails* réglés sur « Performance »

Extreme

• Résolution : 1920x1200
• Anti-Aliasing x4
• Filtrage des texture : anisotrope
• Filtre anisotrope X16
• Niveau dé détails* réglés sur « Extreme »

*Qualité des textures, qualité des ombres, qualité des shaders.

Tous ces paramètres sont bien évidemment modifiables individuellement dans les versions le permettant afin de créer vos propres profils de test, tout comme on garde la possibilité de faire tourner les benchmarks en boucle ou encore de désactiver certains effets. Avoir inclus des préréglages nous semble être une bonne chose car cela va permettre de meilleures comparaisons entre machines. Avec les anciennes versions, quand quelqu’un livrait un score, il fallait souvent demander avec quelle résolution, quel niveau de détail etc. Ici, ce sera plus simple puisque le score 3DMark commence par une lettre suivie du score. Cette lettre correspond au préréglage employé : « E » pour Entry, « P » pour Performance, « H » pour High et « X » pour Extreme. Avant de passer aux tests de cette nouvelle mouture de 3Dmark, signalons qu’il est possible d’obtenir des informations détaillées sur sa configuration via le menu « System info ».

Benchmarks 3D

Futuremark a élaboré deux nouvelles scènes 3D pour ce 3DMark Vantage : Jane Nash et New Calico.

Jane Nash

La scène se déroule dans une grotte aménagée en base « ennemie ». On voit ensuite Jane Nash, une sorte de Lara Croft en tailleur, tenter de s’échapper. Elle saute sur un bateau qui donne l’impression d’être sorti d’un Jame Bond... mais sponsorisé par Sapphire. La scène se termine par une envolée dans un ciel bleu azur avec au fond la forêt tropicale de Crysis… La scène n’est pas spécialement réussie et nous sommes loin d’avoir ressenti une claque graphique comme ce fut le cas avec certaines scènes de 3DMark06. Nous vous laissons juger avec les captures d’écran ci-dessous, réalisées en mode Extreme avec une GeForce 9800 GX2 et un Core 2 Extreme QX9770 :


New Calico

Cette scène se déroule dans l’espace avec un énorme vaisseau traversant une pluie d’astéroïdes. Au programme, chassé-croisé d’engins spatiaux, explosion, plutôt réussie esthétiquement, et des vues d’un planète habitée, là aussi plutôt réussie. Des deux tests 3D, c’est celui-ci qui nous a le plus convaincu même si certains détails graphiques sont plutôt grossiers. Nous vous laissons juger avec les captures d’écran ci-dessous, réalisées en mode Extreme avec une GeForce 9800 GX2 et un QX9770 :

Tests processeurs

Les tests processeurs sont au nombre de deux et toujours exécutés en 1280x1024. La première scène est composée d’un paysage statique dans lequel évoluent différents avions. Le but est de tester les capacités du processeur au niveau de la gestion de l’intelligence artificielle. Selon Futuremark, ce test tire profit de la présence de plusieurs cores. La seconde scène offre un paysage mobile dans lequel évoluent aussi des avions mais effectuant des manœuvres moins simplistes et avec plus d’effet. Le but est là de gérer la physique et de voir comment s’en sort le processeur. Ici aussi, le père de 3DMark annonce un support du multithread.


Feature test

Enfin, il y a 6 « Feature test » ou tests de fonctionnalités : remplissage de textures, remplissage de couleurs, POM (raytracing), GPU Cloth (simulation physique du GPU), test de particules et test « Perlin Noise ».


Quelques scores :

Voici quelques scores obtenus avec la configuration suivante :

• Carte mère Asus Maximus Formula chipset Intel X38
• Processeur Intel Core 2 Extreme QX9770 3.2 GHz quad-core
• 2x1024 Mo DDR2-800 OCZ
• Disque dur Western Digital Raptor 74 Go
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
• Lecteur de DVD Samsung
• Carte son Creative Audigy
• Alimentation Antec Neo HE 550 watts

Scores obtenus avec une GeForce 8800 GTX, une Radeon HD3870X2 et une GeForce 9800 GX2 :

Nous devons avouer avoir été déçus par ce 3DMark Vantage. En passant au mode de rendu DirectX10, nous nous attendions à une plus grosse claque visuelle. Si les tests sont bien réalisés et mettront à genou votre carte graphique, certains détails graphiques nous semblent mal achevés. En outre, de 4 tests graphiques, nous passons à seulement deux tests dans cette nouvelle version. On conserve par contre deux tests processeur et 6 tests de fonctionnalités. On retiendra de positif la mise en place de préréglages permettant de mieux catégoriser les résultats et avoir une base de comparaison plus saine entre les utilisateurs. Au final, faut-il délier les cordons de sa bourse pour acheter 3DMark ? Si c'est juste pour obtenir un score "pour savoir" ce que vaut votre configuration, clairement non. Réservez plutôt cet argent à l'achat d'un vrai jeu. Quoiqu'il en soit, vous continuerez à entendre parler de 3DMark Vantage puisqu'il risque fort de devenir un des outils chéris des overclockers de tous poils pour savoir qui a la plus grosse...

Pour le téléchargement et les informations, ça se passe sur le site de Futuremark à cette adresse : http://www.futuremark.com/3dmarkvantage/.