Annoncés en janvier dernier, les Core 2 Quad gravés en 45 nanomètres se sont laissés désirer et continue par ailleurs de le faire pour certains modèles. On ne peut en effet pas dire que tous les modèles supposés être en vente se trouvent facilement. A l’heure actuelle, on trouve en stock les QX9650 et QX9770 mais c’est quelque part logique vu qu’ils ont été les premiers quad-core Penryn à être officialisés, fin 2007 (voir notre article sur le QX9650). Les autres quad-core « Yorkfield » font plutôt office d’arlésienne alors que cela fait près de 4 mois qu’ils ont intégré la liste de prix du géant de Santa Clara. En cette fin de mois d’avril, seuls les Q9300 sont disponibles en stock alors que les Q9400, Q9450 et Q9550 restent introuvables. Mais la pénurie ne touche pas que les quadricoeurs puisque certains Penryn dual core sont aussi très difficiles à obtenir, comme le E8500 cadencé à 3.16 GHz. Selon certaines de nos informations, Intel livre ces processeurs par dizaines d’unité seulement alors que les commandes en cours dépassent les milliers, voire les dizaines de milliers.

Nous avons contacté Intel sur le sujet et selon le fondeur il n’y a pas de problèmes de fabrication à l’heure actuelle. Le plan de production du 45 nanomètres suit son cours avec notamment l’ouverture de l’usine 28 sous peu. Cependant, il faut savoir que la transition d’une finesse de gravure vers une autre n’est pas une opération anodine et que cela ne se fait pas du jour au lendemain. Concrètement, le planning de transition du 65 vers le 45 nanomètres suit le même rythme que celui qui s’est opéré lors du passage du 90 au 65 nanomètres. La seule différence aujourd’hui, c’est que la marque Core 2 est bien établie et ne doit plus vraiment convaincre. Il en résulte une très forte demande dès le lancement des nouveaux processeurs contrairement à l’époque d’introduction des Core 2 qui devaient succéder aux peu convaincants Pentium D. La faible concurrence d’AMD en ce moment « aggrave » la situation puisque de nombreux acheteurs choisissent davantage des processeurs Intel que des processeurs AMD. Les chiffres de vente de quelques etailers que nous avons obtenus confirment cette tendance à l’heure actuelle. Les processeurs AMD se vendent mal, voire très mal si on se focalise sur les Phenom. En résumé, la demande de processeurs 45 nanomètres Intel est supérieure à ce qu’Intel peut actuellement produire. Selon Intel, cela devait être tendu de la sorte au moins jusqu’au mois de juin. La récente baisse de prix sur certains processeurs 65 nanomètres pourrait d’ailleurs avoir pour but de faire patienter le marché en proposant des « vieux » processeurs à prix attractif. Un Q6600 à 170-180 euros, c’est plutôt irrésistible quand on voit que son équivalent 45nm, le Q9300, est disponible à partir de 230 euros.


Cette pénurie est plus sensible sur le marché des processeurs de bureau parce qu’Intel donne la priorité à l’heure actuelle aux secteurs des serveurs et des portables. Le dernier cité est en pleine expansion et Intel y réalise de plus grandes marges que sur le marché des CPU de bureau, d’où la priorité qui lui est donnée. Quant au marché des serveurs, Intel ne peut se permettre de ne pas satisfaire la demande car ces machines ne sont renouvelées que tous les 3-4 ans, voire plus et il serait malvenu de rater des contrats pour cause de pénurie. En outre, vu la petite forme d’AMD en ce moment avec les Opteron Barcelona, on peut comprendre qu’Intel veuille reconquérir les parts de marché laissées à AMD ces dernières années.

D’autres explications à cette pénurie peuvent être envisagées comme par exemple la volonté d’Intel d’écouler des stocks importants de quad core gravés en 65 nanomètres, notamment à cause du « grey market ». Il s’agit des processeurs destinés au départ aux OEM et qui se sont retrouvés en masse sur le marché du détail, vendus à l’unité sans boîte. La cause serait une mauvaise répartition de la production vers certains pays qui n’ont pas tout écoulé lors de la période de Noël et qui se sont retrouvés avec de grands stocks de processeurs. D’autres estiment que la faible concurrence offerte par AMD constitue un frein à la mise sur le marché de processeurs qui ne font qu’enfoncer davantage les Phenom. Sortir un processeur quad core Intel qui ne fait que battre un autre quad core Intel aurait selon eux peu d’intérêt. Sauf que si Intel pouvait vendre davantage de Penryn, il le ferait, ce qui lui épargnerait la mauvaise humeur de nombreux etailers qui pleurent après des processeurs 45 nanomètres.

Même en tant que journaliste, nous ressentons ce problème d’insuffisance de l’offre par rapport à la demande puisqu’Intel n’a pas voulu nous fournir d’échantillon de Q9300. Nous ne pensons pas que ce soit là un problème de production mais plutôt la non volonté de promouvoir des processeurs qui ne sont pas suffisamment disponibles sur le marché. Ceci ne nous a pas empêché d’acheter un Intel Core 2 Quad Q9300 afin de vous livrer nos impressions à son sujet. Nous allons donc répondre à la question qui vous brûle les lèvres : le Q9300 est-il le digne successeur du Core 2 Quad Q6600 ? Verdict dans les pages qui suivent…