Introduite par Intel au début de cette année, la norme BTX a été présentée en même temps que les Pentium 4 dotés du core "Prescott". Cette association n'est sans doute pas anodine puisque les Prescott on la réputation de chauffer énormément, et que le standard BTX est supposé améliorer le refroidissement des processeurs et cartes graphiques.

Pour ce faire, Intel a repensé entièrement l'organisation des cartes mères et des boîtiers afin de placer les éléments chauffant le plus directement au sein d'un flux d'air central. Grâce à ce format, le processeur se retrouve très éloigné de la face arrière où se situe le ventilateur en extraction, mais beaucoup plus proche et directement en face du ventilateur avant apportant de l'air frais. L'image ci-dessous illustre ceci en mettant en évidence le flux d'air (rouge=flux d'air important, bleu=air stagnant) en rapport avec les différents éléments constituant un PC.

On remarque que le processeur et la carte graphique sont situés au centre du flux d'air, avec de chaque coté les modules mémoire et les emplacement PCI-Express et PCI. Les lecteurs et l'alimentation sont quant à eux situés aux extrémités du boîtier. Dans cette optique, les dissipateurs de processeurs théoriquement destinés au format BTX seront construits sur le même modèle que le Thermaltake CL-P0030 que nous vous avions présenté dans cette news. L'air est donc soufflé au travers du radiateur destiné à refroidir le processeur, permettant d'entretenir le flux d'air qui est ensuite distribué à la carte graphique. Cette "tunnelisation" a pour principal intérêt d'isoler sur le plan calorifique le processeur et la carte graphique du reste du boîter. Si sur le papier ce principe se révèle séduisant, nous n'avons aucune mesure à vous fournir prouvant l'intérêt de ce changement de design.

Malgré la concordance entre la présentation de ce standard et celle des nouveaux processeurs Intel, le BTX est loin d'être aussi répandu et disponible que les Prescott. Au niveau des cartes mères, il n'y a que de rares constructeurs à s'être lancé dans l'aventure, tels Shuttle avec ses cartes PicoBTX et MicroBTX présentées à l'IDF dernier. Au niveau des boîtiers BTX, à notre connaissance Coolermaster est le seul constructeur à avoir commercialisé un boîtier supportant ce format.

L'offre est peu répandue et cela s'explique par plusieurs facteurs. Le premier concerne la nouvelle organisation des cartes mères qui laisse très peu de libertés aux constructeurs en termes d'agencement de composants. Le second concerne la compatibilité de ce format avec les chipsets destinés aux Athlon 64. Avec le format BTX le câblage entre les modules de mémoire et le processeur se trouve allongé et compliqué à réaliser, ceci pouvant entraîner une perte de signal compliquant encore plus les choses. Dans une interview récente des dirigeants d'AMD il était d'ailleurs clairement dit que le format ATX les satisfaisait entièrement et qu'il n'était pas envisagé de passer au BTX pour le moment. Jusqu'à présent les "roadmaps" d'AMD publiées on toujours confirmé ces affirmations.

Avec le Stacker, Coolermaster fait donc office de précurseur. Même si ce standard est encore loin de remplacer l'ATX, nous ne pouvons que saluer cette initiative.

Configuration de test

A7N8X Deluxe 2.0
Athlon Xp 2400+@2.2Ghz
2*256 DDR 2700 cas 2.0 Samsung
Maxtor diamond max 9 60 Go
Taisol aqua 690 modifié + Noiseblocker S2
Alimentation Fortron FSP 350
Radeon 9700 pro + Ati silencer 1 V4
Maxtor diamondmax 9+ 60Go IDE
Maxtor diamondmax 9+ 80 Go SATA