Comme nous l’avons dit dans notre récent article, les Phenom X4 ont échoué dans leur tentative de concurrencer les processeurs Intel Quad-Core. Avec les Phenom X3, nous aurions pu espérer qu’AMD allait pouvoir revenir dans la course à la performance en tentant de mieux lutter face aux excellents processeurs dual core du géant de Santa Clara. Malheureusement, ici non plus le miracle n’a pas lieu et quelque part, nous pouvions nous y attendre. Pourquoi ? Premièrement, toutes les applications ne profitent pas de la présence de plusieurs cores. Dans ces logiciels « monothread », avoir trois ou quatre core ne change rien à la donne et dans pareil cas, les Phenom restent loin derrière les efficaces Core 2 Duo. Deuxièmement, d’autres applications tirent parti de la présence de deux cores mais pas de la présence d’un troisième ou quatrième core. Troisièmement, les Phenom X3 sont issus des Phenom X4 et sont donc touchés par les mêmes problèmes à savoir un manque de cache (512 Ko de cache L2 par core et 2 Mo de cache L3 partagé), mais également des fréquences de fonctionnement insuffisantes que pour pouvoir décemment rivaliser avec les processeurs Intel. Il n’ya que dans quelques applications comme les rendus 3D et la compression vidéo avec le codec DiVX ou MPEG-2 que les Phenom X3 parviennent à rivaliser et/ou devancer les dual core Intel. Par contre dans les jeux, cela reste une véritable catastrophe, à croire qu’AMD a développé son K10 en pensant aux marchés professionnels et à celui des serveurs et a délaissé l’aspect ludique. Pour noircir encore un peu le tableau, la consommation des Phenom est importante et ces déclinaisons X3 n’échappent pas à la règle. En idle et en pleine charge, ils consomment bien plus de watts que les Core 2 Duo et même plus que certains quad-core Intel, c’est dire.


Au rang des points positifs, on notera la confirmation que la révision B3 semble plus prompte à monter en fréquence puisque nous avons atteint 3.3 GHz via un bus HT fonctionnant à 275 MHz, ce qui est une performance prometteuse. Mais comme nous l’avons vu lors de notre article consacré à la révision B3, même à 3.2 GHz, un Phenom a toujours du mal à rivaliser avec les meilleurs processeurs Intel. Autre point positif pour AMD mais pas forcément pour le consommateur : être le premier à proposer des processeurs triple core. Avec ses Phenom X3, AMD s’engouffre dans un secteur qu’Intel ne peut pas investir pour le moment et cela pourrait lui valoir quelques beau succès auprès des utilisateurs suivant peu l’actualité informatique. Car les prix annoncés sont ceux de processeurs dual core milieu de gamme et aux yeux de l’acheteur lambda conseillé par le vendeur de l’hyper-marché du coin, 3 processeurs, c’est forcément mieux que deux. Vu la situation financière actuelle d’AMD et le retard en termes de performances, AMD aurait eu tort de ne pas sortir de processeurs triple core, qui au passage vont probablement permettre d’écouler des quad-core dont un core est défectueux.

En termes de prix, il ne faut cependant pas se leurrer même si AMD continue de réduire le ticket d'entrée des processeurs multicore. Les Phenom X3 8750, 8650 et 8450 sont annoncés aux tarifs respectifs de 195, 165 et 145 dollars. Quand on regarde du côté d’Intel, pour de tels tarifs on a droit à un Core 2 Duo E8400 3 GHz ou E6850 3 GHz (183 dollars), à un Core 2 Duo E8300 2.83 GHz, E8200 2.66 GHz ou E6550 2.33 GHz (163 dollars) ou encore à un Core 2 Duo E4700 2.6 GHz (133 dollars). Tous les processeurs dual core que nous venons de citer sont quasi tous plus performants que les Phenom X3 dans la majorité des applications sauf dans celles que nous avons évoquées ci-avant. Ils consomment aussi tous moins que les Phenom et ont démontré eux aussi de belles capacités en overclocking. Ils sont en outre compatibles avec de nombreuses cartes mères LGA775 récentes, ce qui est moins le cas pour le Phenom vis-à-vis des cartes mères AM2 sorties avant le lancement des Phenom en novembre 2007. Il faudrait donc qu’AMD sacrifie encore plus les prix de sa nouvelle architecture pour la rendre un minimum intéressante et envisageable…