Spécifications

En termes de spécifications, le plus simple est de commencer par un petit tableau récapitulatif :


Comme vous pouvez le constater, hormis les fréquences, la 9800 GTX et la 8800 GTS 512 proposent les mêmes spécifications. Quant à l’overclocking, il est plutôt faible avec un gain de seulement 25 MHz pour le core. La mémoire est plus gâtée avec un bond de 130 MHz, à 1 GHz. Bref entre une GeForce 8800 GTS 512 et une GeForce 9800 GTX, les différences technologiques sont faibles. Par ailleurs, le GPU porte la mention G92-420-A2. Pour rappel, le GPU de la 8800 GTS 512 est le G92-400-A2 et celui de la 8800 GT le G92-270-A2. Rien de bien nouveau donc sous le soleil de Santa Clara et on devra une fois encore se contenter de 512 Mo de GDDR3 via un bus 256-bit. Pour rappel, les 8800 GTX et Ultra disposent de 768 Mo de GDDR3 via un bus 384-bit !


Là où la 9800 GTX se différencie, c’est au niveau du support de l’Hybrid Power, fonctionnalité qu’elle partage avec la 9600 GT et la 9800 GX2. Pour rappel, la technologie Hybrid SLI comprend deux éléments : l’HybridPower et le GeForce Boost. Ce dernier ne concerne pas les GeForce 9 pour le moment car il s’agit de la possibilité d’accroître les performances d’une carte graphique bas de gamme en étant secondée par la solution graphique intégrée. L’HybridPower est par contre supporté par la 9800 GTX, tout comme par la 9600 GT et la 9800 GX2. Le but ici est de ne faire fonctionner la carte que lorsque cela s’avère nécessaire, à savoir lors d’applications 3D comme les jeux bien évidemment. En mode 2D ou même lors de la lecture de vidéos HD, c’est alors la solution graphique intégrée qui prend le relais. Cette fonction est très utile car cela permet des économies importantes de consommation et une diminution des nuisances sonores vu que la carte est complètement à l’arrêt. Lors d’une démonstration au CeBIT, une configuration au repos avec la 9800 GX2 en fonctionnement consommait plus de 240 watts et une fois l’Hybrid Power en action, la consommation tombait à 130 watts.

A noter que l’Hybrid Power n’est compatible qu’avec les futurs chipsets NVIDIA qui à l’avenir intègreront tous une solution graphique intégrée, moyen élégant au passage de gonfler sa part de marché au niveau des puces graphiques puisque chaque carte mère vendue sera aussi à comptabiliser en termes de GPU vendu. Le 790i SLI est à ce titre le dernier jeu de puces NVIDIA à en être dépourvu et à ne pas être compatible avec l’HybridPower. Dans un premier temps, il faudra donc se contenter du 780a pour plateformes AMD. Autre bémol : la désactivation de la carte graphique doit se faire manuellement via un petit icône dans le system tray ou via les pilotes. NVIDIA nous a cependant assuré que dans de prochains drivers, le switch se ferait automatiquement. Dernier inconvénient en ce moment : la résolution maximale supportée est le 1920x1200. A noter que l’écran doit être connecté à la sortie vidéo de la carte mère et non plus à la carte graphique. Espérons à ce niveau qu’il n’y aura pas de « lag » lors de l’affichage d’images en provenance de la carte graphique enfichée dans le slot PCI-Express X16. Quoiqu’il en soit, voilà une fonction utile et prometteuse et qui pourrait avoir pour effet une longévité et une fiabilité accrues des cartes graphiques puisque moins utilisées.

Consommation

Nous avons mesuré la consommation de diverses cartes lors d’une scène de jeu particulièrement lourde. Les chiffres reportés dans les graphes ci-dessous sont ceux de l’ensemble de la configuration, valeurs mesurées à l’aide d’un wattmètre mural. La configuration utilisée était la suivante :

• Carte mère Asus Maximus, chipset Intel X38
• 2x1024 Mo DDR2-800 OCZ
• Intel Core 2 Extreme QX6850, quad-core, 3 GHz
• Disque dur Western Digital Raptor 74 Go
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
• Disque dur Samsung 250 Go
• Lecteur de DVD Samsung
• Carte son Creative Audigy
• Alimentation Power PC & Cooling Silencer 750 watts
• Dissipateur Zalman 9500 AT
• Windows Vista
• Catalyst 8.3
• Forceware 174.53

En idle, la 9800 GTX consomme un peu plus que la 8800 GTS 512 et c’est également le cas en charge. La consommation peut sembler élevée mais on est cependant bien loin des watts utilisés par la GeForce 8800 GTX et la 8800 Ultra.

Nuisances sonores

Au niveau des nuisances sonores, nous avons été déçus par cette 9800 GTX. Certes elles ne fait pas un bruit assourdissant mais le souffle de son ventilateur est nettement plus audible que sur les 8800 GTS 512 et 8800 GT. A ce niveau, la 9800 GTX est très loin des 8800 GTX et Ultra qui sont des modèles de silence. L’Hybrid Power arrêterait-il les efforts de NVIDIA sur le silence de fonctionnement de ses cartes ?