La GeForce 9800 GTX est à considérer comme une GeForce 8800 GTS 512 overclockée. Son PCB a également été « overclocké » puisque la 9800 GTX est beaucoup plus longue que le 8800 GTS 512. Elle a en effet la taille d’une GeForce 8800 GTX, à savoir plus de 26 centimètres. La raison est à aller chercher justement du côté du surcadencage du core et de la mémoire. Pour garantir des fréquences de fonctionnement plus élevées sans perte de stabilité, il faut mieux alimenter la puce. C’est en partie ce qui explique la longueur de la carte puisqu’on a droit à davantage de mosfets et de condensateurs à la fin du PCB (voir photos page suivante). On constate cependant des parties bien vides sur le PCB nous faisant dire que l’utilisation d’un PCB long pour une GTX est également un choix « marketing ». NVIDIA aurait pu se dire qu’n PCB court pour une GTX aurait eu un impact psychologique négatif sur les consommateurs après les longues 8800 GTX et Ultra. En outre opter pour un long PCB permet de distinguer artificiellement la GTS 512 de la 9800 GTX sans faire passer cette dernière pour une version overclockée, ce qu’elle est en réalité. Tout ceci n’est que supputations de notre part mais cela pourrait tenir la route…


Au niveau des entrées/sorties, notre modèle Point of View comportait deux sorties DVI et une sortie TV. On notera également la présence comme sur la 9800 GX2 d’une diode témoignant de l’alimentation de la carte. Ce témoin lumineux n’est pas là pour faire joli car son implémentation est la conséquence de l’Hybrid Power permettant d’arrêter la carte en 2D sur certains chipsets NVIDIA compatibles. En cas de doute, l’utilisateur ne sera en effet pas obligé d’ouvrir son boîtier pour vérifier si oui on non sa carte graphique est éteinte ou en fonctionnement. Au niveau de l’alimentation, la GeForce 9800 GTX requière deux connecteurs PCI-Express 6 broches à connecter au sommet de la carte. Sur la même tranche de la carte, on a droit à un connecteur S/PDIF pour la transmission du son via une sortie HDMI (grâce à un adaptateur DVI vers HDMI). Plus loin, on trouve les deux connecteurs SLI à utiliser simultanément si on fait du Tri-SLI.


Contrairement aux GeForce 8800 GTX, la 9800 GTX est recouverte dans son intégralité par une coque en plastique. C’est désormais le cas de toutes les cartes graphiques NVIDIA depuis la sortie de la 8800 GT, bien que la 8800 Ultra avait inauguré le concept. Les 8600 et 8500 par contre ne disposaient pas de ce système de cache intégral. C’est un choix qui a du sens car d’une part c’est plus esthétique et d’autre part, cela protège les composants de la carte permettant d’éviter les arrachages accidentels de condensateurs. Tout bénéfice pour les utilisateurs et les services après-vente des fabricants. Sous ce cache on trouve un système de refroidissement composé d’une base en cuivre en contact avec le GPU d’où partent 3 caloducs d’un gros diamètre. Ils traversent des ailettes en aluminium qui sont refroidies par un ventilateur radial de 70 millimètres. On notera encore les petits radiateurs à picots chargés de dissiper la chaleur des fets de l’étage d’alimentation. Ceci fait de la GeForce 9800 GTX une carte plutôt lourde avec ses 700 grammes à la pesée. C’est cependant plus leger que la 8800 GTX et l’Ultra et leurs 750 grammes. C’est par contre davantage que la 8800 GTS 512 et ses 635 grammes.