Après la GeForce 9600 GT en février dernier et la GeForce 9800 GX2 il y a deux semaines, voici la troisième représentante de la nouvelle gamme GeForce 8 GeForce 9 : la 9800 GTX. Comme son l’indique, elle vient se placer entre les deux premières citées. En effet la 9600 GT vise le milieu de gamme tandis que la 9800 GX2 vise le très haut de gamme. Entre le deux, voici donc la 9800 GTX. Mais que NVIDIA nous gâte sur le milieu de gamme supérieur ! En effet après la GeForce 8800 GT fin octobre 2007 et la GeForce 8800 GTS 512 en décembre, voici déjà une remplaçante quelques mois plus tard. Sauf que la GeForce 9800 GTX n’est rien d’autre qu’une 8800 GTS 512 overclockée avec pour principale différence le support de l’HybridPower permettant d’arrêter la carte graphique si vous l’utilisez sur une carte mère basée sur le chipset nForce 780a, jeu de puces destiné aux processeurs AMD. Pour les processeurs Intel, il faudra encore patienter quelque peu. Bref, pas de quoi sortir une 8800 GTS 512 overclockée labellisée 9800 GTX. Il serait d'ailleurs temps de jouer au bon samaritain et d’aider la firme au caméléon à s’y retrouver dans sa propre gamme qui commence à ne plus ressembler à rien.

Voyons en effet comment auraient pu ou auraient dû s’appeler les cartes sorties ces six derniers mois. La GeForce 8800 GT porte bien son nom, il est logique et là nous n’avons rien à reprocher à NVIDIA. Ça se complique un peu avec la GeForce 8800 GTS 512 qui reprend un suffixe déjà utilisé avec les GeForce 8800 GTS 320 et 640 Mo. A la rigueur le fait d’avoir rajouté le 512 après le suffixe peut sembler une bonne idée sauf que la GTS 512 est plus performante que la GTS 640 Mo. Cette GTS 512 en termes d’appellation est en réalité un véritable casse-tête car on ne peut pas l’appeler par exemple 8850 car la 8800 GTX reste devant quand on active tous les filtres. A la rigueur, vu le retrait du catalogue des GTS 320 et 640 Mo, l’appellation GTS 512 est finalement la moins mauvaise des solutions bien que peu élégante. Par contre la 9600 GT usurpe complètement son nom et aurait clairement dû être vendue sous le nom GeForce 8700 GT. Même topo pour la GeForce 9800 GX2. Elle aurait dû en effet s’appeler GeForce 8950 GX2, appellation similaire à la GeForce 7950 GX2 qui elle aussi était une solution bi-GPU. Quant à la GeForce 9800 GTX, elle aurait pu s’appeler GeForce 8900 GTX. Comme vous le verrez, cela peut poser quelques problèmes puisque la 8800 Ultra est parfois, voire souvent, plus performante que la 9800 GTX.


Comme on le voit, conserver la dénomination GeForce 8 aurait pu avoir du sens mais on comprend que la firme au caméléon n’ait pas voulu perpétuer la série 8 qui existe depuis déjà 18 mois. Vis-à-vis des concurrents, des consommateurs et des investisseurs, cela ne fait pas très novateur. Mais dans ce cas là, pourquoi ne pas avoir lancé la série 9 plus tôt ? Dès la sortie des 8800 GT par exemple. Car l’argument de l’Hybrid SLI (Hybrid Power et GeForce Boost) ne tient pas la route pour justifier l’existence de cette série 9. D’autant plus quand on sait que les GeForce 8500 GT et 8400 GS sont compatibles avec le GeForce Boost. En outre, si la 9800 GTX et la 9600 GT sont compatibles avec l’Hybrid Power, pourquoi les 8800 GT et GTS 512 n’auraient pas pu l’être ? Les 8800 sont en effet basées sur le même GPU que la 9800 GTX, le G92. Il y a bien évidemment d’autres paramètres techniques à implémenter sur la carte et peut-être que cette technologie n’était pas au point en octobre dernier mais tout sortir en GeForce 9 aurait été plus logique. La 8800 GT se serait alors appelée GeForce 9800 GT, la 8800 GTS 512 aurait pris la dénomination 9800 GTS, positionnements logiques entre la 9600 GT et la 9800 GTX. Avec pareille gamme, la GeForce 9800 GX2 est également parfaitement à sa place en termes d’appellation. Au niveau des performances, cela serait resté caduque mais au moins les gammes auraient été plus claires et NVIDIA aurait pu parler d’une gamme transitoire avant les supposées « GeForce 10 » ou GeForce 9900 qu’on nous promet pour la fin de l’été…

En attendant, voilà la GeForce 9800 GTX qui sera vendue 350 dollars, ce qui signifie qu’elle devrait se trouver dans un premier temps autour de 330 euros avant une baisse probable vers les 300 euros, voire un peu moins. Verdict dans les pages qui suivent.