Hybrid SLI

Comme déjà évoqué dans l’introduction, la principale raison d’être des GeForce 9 est la technologie Hybrid SLI qui comprend deux éléments : l’HybridPower et le GeForce Boost. Ce dernier ne concerne pas la 9800 GX2 car il s’agit de la possibilité d’accroître les performances d’une carte graphique bas de gamme en étant secondée par la solution graphique intégrée. L’HybridPower est par contre supporté par la 9800 GX2, tout comme par la 9600 GT. Le but ici est de ne faire fonctionner la carte que lorsque cela s’avère nécessaire, à savoir lors d’applications 3D comme les jeux bien évidemment. En mode 2D ou même lors de la lecture de vidéos HD, c’est alors la solution graphique intégrée qui prend le relais. Cette fonction est très utile car cela permet des économies importantes de consommation et une diminution des nuisances sonores vu que la carte est complètement à l’arrêt. Lors d’une démonstration au CeBIT, une configuration au repos avec la 9800 GX2 en fonctionnement consommait plus de 240 watts et une fois l’Hybrid Power en action, la consommation tombait à 130 watts.


A noter que l’Hybrid Power n’est compatible qu’avec les futurs chipsets NVIDIA qui à l’avenir intègreront tous une solution graphique intégrée, moyen élégant au passage de gonfler sa part de marché au niveau des puces graphiques puisque chaque carte mère vendue sera aussi à comptabiliser en termes de GPU vendu. Le 790i SLI est à ce titre le dernier jeu de puces NVIDIA à en être dépourvu et à ne donc pas être compatible avec l’HybridPower. Dans un premier temps, il faudra donc se contenter du 780a pour plateformes AMD qui sortira le 25 mars. Autre bémol : la désactivation de la carte graphique doit se faire manuellement via un petit icône dans le system tray ou via les pilotes. NVIDIA nous a cependant assuré que dans de prochains drivers, le switch se ferait automatiquement. Dernier inconvénient en ce moment : la résolution maximale supportée est le 1920x1200. A noter que l’écran doit être connecté à la sortie vidéo de la carte mère et non plus à la carte graphique. Espérons à ce niveau qu’il n’y aura pas de « lag » lors de l’affichage d’images en provenance de la carte graphique enfichée dans le slot PCI-Express X16. Quoiqu’il en soit, voilà une fonction utile et prometteuse et qui pourrait avoir pour effet une longévité et une fiabilité accrues des cartes graphiques puisque moins utilisées.

nForce 790i SLI et 790i Ultra SLI

En même temps que la GeForce 9800 GX2, NVIDIA lance le chipset nForce 790i SLI qui est le premier chipset de la marque supportant la mémoire de type DDR3. Ici, NVIDIA distingue le 790i SLI et le 790i Ultra SLI. Le premier cité supporte la DDR3-1333 tandis que le second va jusque la DDR3-2000. En réalité, la version "Ultra" est un 790i SLI sélectionné pour sa propension à l'overclocking. Ces chipsets 790i SLI supportent également d’emblée les processeurs Intel Penryn 45 nanomètres, ce qui n’était pas le cas de toutes les cartes mères nForce 680i SLI et 780i SLI. Ces chipsets seront bien évidemment ceux sur lesquels le Quad SLI s’exprimera le mieux même si le 780a en sera capable également. Mais à l’heure actuelle, les processeurs Intel sont plus véloces que leurs homologues AMD et il y a donc fort à parier que les overclockers de tous poils et autres amateurs de performances se tourneront plutôt vers le 790i Ultra SLI.


Nous n’allons pas tester ce chipset dans le détail dans le cadre de cet article mais nous l'avons utilisé pour comparer la 9800 GX2 à un SLI de 8800 GTS 512. En attendant, voici les photos de la carte mère Asus Striker II architecturée autour du nForce 790i Ultra SLI.