Configurations de test

Pour ce test, nous avons décidé de nous concentrer sur les cartes et configurations ATI multi-GPU sans inclure les NVIDIA. La raison est simple, nous préférons attendre de recevoir une carte mère nForce 790i SLI et deux GeForce 9800 GX2 avant de nous lancer dans des comparaisons. Au passage, le lancement du quad-SLI de GeForce 9800 GX2 est reporté au 25 mars, ce qui nous a poussé à sortir cet article plutôt que d'attendre. Nous reviendrons bien évidemment sur le SLI dans un prochain article mais au final, se concentrer sur le CrossfireX dans un premier temps et sur le SLI dans un second temps n’est pas plus mal car cela va permettre des analyses plus fines.

La configuration utilisée pour ce test de cartes graphiques ATI Radeon était la suivante :

• Carte mère Asus Maximus, chipset Intel X38
• 2x1024 Mo DDR2-800 OCZ
• Intel Core 2 Extreme QX6850, quad-core, 3 GHz
• Disque dur Western Digital Raptor 74 Go
• Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
• Disque dur Samsung 250 Go
• Lecteur de DVD Samsung
• Carte son Creative Audigy
• Alimentation Power PC & Cooling Silencer 750 watts
• Dissipateur Zalman 9500 AT
• Windows Vista
• Pilotes ATI Catalyst 8.3

Voici les différentes cartes et configurations multi-GPU testées :

• ATI Radeon HD 3870
• ATI Radeon HD 3870 X2
• CrossfireX de deux Radeon HD 3870 X2 (quad-GPU)
• CrossfireX d’une Radeon HD 3870 X2 avec une Radeon HD 3870 (tri-GPU)
• CrossfireX de deux Radeon HD 3870 (bi-GPU)

Nous remercions au passage Jetway qui nous a fourni une seconde carte Radeon HD 3870 X2 pour effectuer nos tests.

Catalyst 8.3 et activation du CrossfireX

Les pilotes Catalyst 8.3 sont donc les premiers à supporter un Crossfire de plus de deux cartes graphiques. Il est en effet possible de combiner trois ou quatre GPU que ce soit via 2, 3 ou 4 cartes, pour autant que votre carte mère soit pourvue du nombre suffisant de ports PCI-Express X16 et compatible avec le Crossfire. Autre « limitation », le CrossfireX de plus de deux GPU n’est possible que sous Windows Vista.


L’activation du CrossfireX est automatique lors de l’installation des pilotes pour autant que vous ayez connecté le pont Crossfire entre les cartes. Dans le cas contraire, la partie diagnostic des pilotes vous explique pourquoi le CrossfireX n’a pas été activé. Il est alors possible de l’activer manuellement. Nous avons testé deux configurations de plus de deux GPU : l’une à base de deux Radeon HD 3870 X2 et une plus exotique à base d’une Radeon HD 3870 et d’une Radeon HD 3870 X2. Dans un cas comme dans l’autre, le CrossfireX a été automatiquement activé sans le moindre problème.

Consommation

Avant de passer aux résultats dans les jeux, attardons-nous sur la consommation de ces cartes. Nous avons mesuré la consommation à l’aide d’un wattmètre mural qui reprend donc la consommation de l’ensemble de la configuration. Les mesures ont été effectuées en idle sur le bureau et en charge lors d’un test spécifique chargeant au maximum tous les GPU présents.


Si la consommation d'un CrossfireX de Radeon HD 3870 reste raisonnable en idle et en charge, il en va tout autrement du CrossfireX de Radeon HD 3870 X2 qui pousse la consommation de la configuration au-delà des 550 watts. En CrossfireX combinant une HD 3870 X2 et une simple Radeon HD 3870, la consommation est également élevée, dépassant le seuil des 450 watts en charge.