Wolfdale : quoi de neuf ?

Les Wolfdale arrivent donc pour remplacer, déjà, les Core 2 Duo FSB 1333 lancés en juillet 2007. Même si les E6850, E6750, E6550 et E6540 vont continuer à être disponibles, il faut considérer les E8500, E8400, E8200 et E8190 comme leurs successeurs, ce qui est confirmé par leur positionnement dans a grille tarifaire. Ces Penryn Dual Core fonctionnent eux aussi avec un FSB1333 mais voient leurs caches L2 passer de 4 à 6 Mo, soit la moitié des quad core "Yorkfield" haut de gamme. Logique. Tout comme ces derniers, les Wolfdale disposent du nouveau jeu d’instructions SSE4 et des avantages du processus de gravure en 45 nanomètres que nous avons exposés en long et en large dans notre article consacré au Core 2 Extreme QX9650.


Wolfdale est par contre le premier processeur Penryn, et le premier processeur Intel depuis le Pentium II, à utiliser des demi coefficients multiplicateur. En effet, le E8500 utilise un ratio de 9.5 pour obtenir ses 3160 MHz. Le E8400 a de son côté un coefficient égal à 9 et le E8200 égal à 8. La réapparition de demi-coefficients est devenue quelque part nécessaire vu l’augmentation des FSB utilisés par les derniers processeurs Intel. En conservant des coefficients entiers, l’écart entre les processeurs aurait été d’office de 333 MHz en cas de FSB1333 et de 400 MHz avec le FSB1600. Il devient indéniablement plus difficile d'avoir une gamme homogène en conservant des coefficients entiers, d'où le recours au demi ratios.


On notera qu’entre le E8400 et le E8200, il y a un « trou » qui aurait pu être comblé par un E8300 fonctionnant à 2.83 GHz via un coefficient de 8.5. Il est bel et bien prévu selon certaines roadmaps Intel et arriverait en mars ou en avril pour déjà prendre le relais du E8200 dans la gamme des Penryn dual core. Un E8600 serait également en préparation à 3.33 GHz via un coefficient de 10.

Prix : grille tarifaire étonnante ?

Ces processeurs seront vendus aux prix indiqués dans le tableau ci-dessous, comparés aux autres processeurs Intel restant en vente et bientôt en vente :


Comme on le constate, ces Wolfdale sont vendus aux mêmes tarifs que les Core 2 Duo E6850, E6750, E6550 et E6540 qu’ils sont supposés remplacer. On notera également que le E8500 est affiché au même prix que le Core 2 Quad Q6600. Certains vendeurs ont déjà référencé trois des quatre nouveaux processeurs proposés par Intel. Ainsi on trouve le E8500 cadencé à 3.16 GHz et accompagné de 6 Mo de cache L2 à partir de 249 euros. Le E8400 et ses 3 Ghz (6 Mo de cache L2 aussi) est de son côté affiché à partir de 179 euros tandis que le E8200 (2.66 GHz/6 Mo de cache L2) est disponible dès 159 euros.

En bref, pas de véritables surprises en termes de tarifs. Quoique. En effet, de ces prix apparaît déjà un élément clair avant même de connaître les performances de ces Core 2 Duo : le E8400 risque d’être le Core 2 Duo Penryn le plus intéressant. Il n’est en effet cadencé que 166 MHz de moins que le E8500 mais en termes de prix, le E8500 est 70 euros plus cher. Le E8200 est lui aussi mal placé par rapport au E8400 cadencé 333 MHz de plus pour seulement 20 euros supplémentaires. On pourrait qualifier cette politique tarifaire de politique inversée puisqu’il eut été plus logique de voir le E8400 vendu vers les 215-220 euros si on tient compte des écarts de fréquence.

En réalité la grille tarifaire des Core 2 Duo E8x00 se calque sur celle des E6x50 qui était déjà en soi étonnante avec un E6750 vendu une vingtaine d'euros de plus que le E6550 pour 333 MHz de plus alors que la différence entre le E6750 et le E6850 était bien plus grande pour là aussi 333 MHz de plus. Mais dans le cas des E6850, E6750 et E6550, la différence de fréquence entre les modèles était identique : 333 MHz entre chaque modèle. En résumé, Intel fait payer cher la fréquence la plus élevée représentant le haut de gamme des processeurs dual core. On aurait cependant tort de se plaindre de cette politique de prix qui rend disponible un Core 2 Duo E8400 cadencé à 3 GHz au même tarif qu'un E6300 cadencé à 1.86 GHz lors de sa sortie en juillet 2006. L'apparition des quad-core a en effet permis de tirer les prix des dual core vers le bas...

Vous aurez remarqué que cette liste comporte déjà les prix des Penryn Quad Core qui sortiront en mars. Intel publie en effet dans sa liste de prix de janvier le tarif de ces processeurs non encore disponibles. Etonnant…