On ne peut nier que la fin de l’année 2007 a été quelque peu chaotique en matière de nouveaux processeurs. Tout a commencé en octobre avec Intel qui a arrosé très généreusement la presse avec son Intel Core 2 Extreme QX9650. Pour rappel, il s’agit du premier processeur de bureau du fondeur bénéficiant d’une finesse de gravure en 45 nanomètres, ce que l’on nomme communément la génération Penryn, succédant à la génération Core gravée en 65 nanomètres.

Ce processeur quad-core core Yorkfield a donc inauguré l’architecture Penryn qui, au-delà d’être un die-shrink de "Core", a apporté quelques nouveautés comme un cache L2 énorme de 12 Mo, de nouvelles instructions SSE4 et une réduction importante de la consommation. Ce processeur est actuellement le seul "Penryn" en vente pour plus de 900 euros. En novembre, AMD a lancé son Phenom avec l’accueil mitigé que l’on sait. En même temps, Intel nous faisait parvenir le Core 2 Extreme QX9770 alors qu’il n’était pas prévu qu’il soit commercialisé avant janvier 2008. Envie d’enfoncer le clou face à un adversaire ayant déjà un genou à terre ? Très probablement oui…

Mais Intel aurait dû s’abstenir puisque ce processeur n’est pas en vente et ne le sera pas avant fin février début mars, la faute à un bug découvert et qui intervient sous certaines conditions particulières. D’ailleurs c’est toute la gamme Yorkfield qui est repoussée au mois de mars, toujours à cause de ce fameux bug, paraît-il. Bizarre étant donné que le QX9650 est toujours en vente et lui aussi est un quad-core Penryn. Faut-il y voir la volonté d’Intel d’écouler ses stocks de quad-core 65 nanomètres avant l’arrivée des quad-core Penrryn ? Vu le peu de répondant actuel des quad-core AMD, c’est dans le domaine du possible.


En attendant cette nouvelle armada de processeur quadricoeurs, Intel dégaine ce 21 janvier ses processeurs dual core de l’architecture Penryn : les Wolfdale. Quatre processeurs sont commercialement lancés ce jour et déjà référencés chez certains e-tailers :

• Intel Core 2 Duo E8500 : 3.16 Ghz, FSB1333, 6 Mo de cache L2
• Intel Core 2 Duo E8400 : 3 GHz, FSB1333, 6 Mo de cache L2
• Intel Core 2 Duo E8200 : 2.66 GHz, FSB1333, 6 Mo de cache L2
• Intel Core 2 Duo E8190 : 2.66 GHz, FSB1333, 6 Mo de cache L2*

*Le E8190 ne dispose pas de la virtualisation, ni de la TXT (Trusted Execution Technology), mieux connue sous le nom de LaGrande.

Pour notre article, Intel nous a fourni un Core 2 Duo E8500 ES en version boîte. A partir de ce processeur, nous avons pu émuler les E8400 et E8200. Que valent ces trois processeurs ? La réponse dans les pages qui suivent...