Les temps de latence ont-ils encore de l’importance ? Poser la question, c’est quelque part déjà y répondre. En effet, il est bien loin le temps où les temps de latence avaient un impact direct sur les performances. On se souviendra du fameux CAS 2 des barrettes DDR1-400 qui combiné avec un Athlon 64 et son contrôleur mémoire réglé sur 1T faisait parler la poudre. Le passage à la DDR2 a amenuisé le rôle des temps de latence et cela se perpétue avec la DDR3. En outre, les Athlon 64 sur socket AM2 ont démontré qu’ils avaient perdu de leurs superbes en gérant moins bien la DDR2 qu’ils ne géraient la DDR1 du temps du presque regretté socket 939. Bref, il devient de plus en plus difficile de se convaincre qu’il y a un intérêt flagrant à allonger la monnaie pour se procurer des barrettes annonçant de meilleurs timings.


Certes, les fabricants continuent de sortir des modèles proposant toujours de meilleurs temps de latence mais malheureusement souvent au prix de tension élevées pour la DDR2, certains allant jusque 2.1 volts voire 2.3, 2.4 volts alors que la tension de base de la DDR2 est de 1.8 volts. Bien évidemment, si vous tombez sur des kits proposant pour un même prix de meilleurs temps de latence, ne vous privez pas. Mais l’avènement des processeurs multicore, la multiplication des applications capables de gérer plusieurs threads et l’apparition des modules DDR2/DDR3 qui misent plus sur la bande passante que les timings ont réduit le rôle que peuvent jouer les temps de latence. Histoire de vous montrer que nous ne parlons pas dans le vide, nous avons soumis plusieurs kits à divers tests. Précisons que les chiffres que nous vous soumettons ne représentent pas l’intégralité des tests que nous avons effectués. En effet, de nombreux benchmarks n’ont révélé aucune différence de performances en fonction des temps de latence utilisés. Nous en avons tout de même laissé quelques-uns afin que vous vous rendiez compte que bon nombre d’applications n’ont cure des timings.

Pour ce test, nous avons utilisé les kits mémoire suivants (voir gallerie photos à la fin de cette page) :

• OCZ PC2-6400 Platinum Edition XTC 2x1 Go – timings 4-5-4-15 – 2.1 volts
• OCZ PC2-6400 Flex XLC 2x1 Go – timings 3-4-4-15 – 2.1 volts
• OCZ PC2-6400 ReaperX HPC 2x2 Go – timings 4-4-3-15 – 2.1 volts
• G.Skill PC2-6400 F2-6400CL6D 2x2 Go – 6-6-6-18 – 1.9 volts

Comme vous pouvez le constater, nous avons inclus des barrettes de 2x2 Go également pour avoir un échantillon représentatif de ce que propose aujourd’hui le marché. Le kit OCZ est à ce titre prometteur avec une grande quantité disponible, le tout avec des timings intéressants contrairement au kit G.Skill et ses 6-6-6-18… Ces différents kits ont été testés avec différents réglages de timings que voici :

• Gskill F2-6400CL6 2x2 Go : 6-6-6-18
• OCZ PC2-6400 ReaperX HPC 2x2 Go : 6-6-6-18, 5-5-5-15, 4-3-4-15
• OCZ PC2-6400 Platinum Edition XTC 2x1 Go : 5-5-5-15, 4-5-4-15
• OCZ PC2-6400 Flex XLC 2x1 Go : 3-4-4-15

Nous avons également inclus les resultants obtenus en overclockant modérément certains kits à une vitesse de 450 MHz soit de la DDR2-900 :

• OCZ PC2-6400 ReaperX HPC 2x2 Go @ 450 MHz : 4-3-4-15
• OCZ PC2-6400 Flex XLC 2x1 Go @ 450 Mhz : 3-4-4-15

Overclocking de quelques kits

Avant de présenter les résultats, un petit mot sur l’overclocking des barrettes que nous avons testées. Toutes ont pu atteindre les 450 MHz soit de la DDR2-900 avec leurs timings d’origine. La différence entre les kits se situe au niveau de la tension qu’il a fallu appliquer aux puces pour qu’elle tiennent cette fréquence : 2.3 volts pour la G.Skill, 2.4 volts pour les ReaperX 4 Go et 2.2 volts pour les deux autres kits OCZ.

Voici maintenant les valeurs maximum obtenues avec chaque kit à ses temps de latence d’origine :

• Gskill F2-6400CL6 2x2 Go 6-6-6-18 : 450 MHz, DDR2-900, 2.3 volts
• OCZ PC2-6400 ReaperX HPC 2x2 Go 4-4-3-15 : 456 MHz, DDR2-913, 2.4 volts
• OCZ PC2-6400 Platinum Edition XTC 2x1 Go 4-5-4-15 : 493 MHz, DDR2-985, 2.2 volts
• OCZ PC2-6400 Flex XLC 2x1 Go : 3-4-4-15 : 487 MHz, DDR2-973, 2.5 volts

Généralement, meme avec des temps de latence moins agressifs, ces kits ne montaient pas réellement plus haut qu'avec leurs timings d’origine. On notera que les kits 4 Go ont plus de mal à monter que les kits de 2 Go. Certains permettent également de monter haut en valeur de tension grâce à leur système de refroidissement mais on arrive alors dans des tensions très élevées qui entraînent une surconsommation alors qu’un des avantages de la DDR2 était justement une consommation en baisse. En outre, une tension élevée n’est pas recommandée sous peine d’endommager les puces et de raccourcir leur durée de vie.

Intérêt des systèmes de refroidissement des barrettes ?

Parlons-en d’ailleurs de ces systèmes de refroidissement facturés à prix d’or quand on les compare aux kits standards. Ces derniers sont souvent volumineux, allant jusqu'à empêcher l'installation de quatre barrettes comme le kit ReaperX 4 Go, et ont pour la plupart l’avantage de correctement refroidir les puces. En effet, les séries Reaper et FlexXLC d’OCZ ont révélé une température plutôt basse au niveau du radiateur, 34 et 31 degrés respectivement, contrairement au kit G.Skill (42°C) et XTC d’OCZ (41°C). Par contre, le fait de watercooler le kit FlexXLC n’a quasi rien changé en termes de températures et n’a pas permis de monter plus haut en overclocking avec ces barrettes. Bref, ces kits affublés de systèmes de refroidissement disproportionnés ne sont pas une absolue nécessité et les dissipateurs classiques sont déjà largement suffisants. Inutilie donc de dépenser le surcoût demandé pour ces kits..

Voici la gallerie des photos de certains kits que nous avons utilisés pour ce test :