Les performances de prises CPL sont influencées par divers facteurs. Le premier est la distance entre les deux adaptateurs. Le signal CPL s’affaiblit plutôt rapidement au fur et à mesure que la distance entre les deux adaptateurs augmente. Comme le Wi-Fi donc mais pas de la même manière comme nous le verrons ci-après. Un autre facteur qui entame les débits est le recours à des multiprises. Plus il y aura de multiprises et d’appareils branchés sur cette dernière et plus le signal sera affaibli. A noter au passage que les prises CPL ne doivent pas être utilisées derrière une prise dotée de protection contre les surtensions. Dans pareil cas, le signal ne passe pas ou très faiblement. Enfin, l’installation électrique, son ancienneté et sa qualité peuvent également jouer un rôle. A noter que les adaptateurs CPL fonctionnent également sur les installations à trois phases.

Pour avoir une idée des progrès annoncés par le kit Devolo, nous avons comparé les performances des dLan 200 AV par rapport à deux prises Netgear XE104 85 Mbits/s. Nous avons également mesuré les performances avec une connexion filaire classique avec un modem/router Linksys 10/100 4 ports. Le Wi-Fi était de son côté représenté par un router Asus WL-530g 802.11g 54 Mbps. Nous avons testé 5 cas de figure différents :

• Cas 1 : les deux adaptateurs CPL branchés sur une même multiprise reliée à une prise murale
• Cas 2 : Les deux adaptateurs CPL branchés dans des prises murales distantes de 3 mètres
• Cas 3 : Un adaptateur dans une prise murale et le second derrière 3 multiprises, le tout à 3 mètres de distance également
• Cas 4 : Un adaptateur dans une prise murale et le second dans une prise murale située dans une autre pièce. Distance séparant les deux adaptateurs : environ 15 mètres en termes de trajet mais seulement 2 mètres en termes de distance réelle. La seconde pièce est en effet de l’autre côté du mur.
• Cas 5 : Un adaptateur dans une prise murale et le second dans la pièce la plus éloignée en termes de distance réelle mais pas en termes de distance du circuit électrique à parcourir.
  

Le test a consisté à transférer un fichier VOB de 990 Mo à partir d’un PC distant connecté au même router que les adaptateurs CPL et le Wi-Fi.


Le cas 1 est la situation idéale mais peu réaliste. Les deux adaptateurs sont en effet le plus proche possible l’un de l’autre et ici l’usage de la multiprise ne doit pas être vu comme la limitation dont nous avons parlé précédemment. Le Devolo atteint donc 5.62 Mo/s, soit plus de deux fois plus que les Netgear 85 Mbits/s. Le réseau filaire reste cependant la solution la plus rapide avec 8.68 Mo/s. La différence en secondes est très parlante puisque le Devolo mettra un peu moins de 3 minutes pour opérer le transfert, un peu moins de 2 minutes pour la connexion filaire et plus de 6 minutes pour le Netgear. De son côté le Wi-Fi 54 Mbps offre un débit forcément plus bas avec 2.37 Mbps.

Le cas 2 est un peu plus réaliste puisque les deux prises sont éloignées de 3 mètres. « Peu » car dans de pareil cas, il sera plus intéressant de tirer un câble sur une si faible distance. Les performances baissent peu dans ce cas de figure avec une baisse de 6% pour le Devolo mais de 14% pour le Netgear. Inutile de tester le Wi-Fi ici vu le faible déplacement.

Le cas 3 est un peu extrême avec 3 multiprises en enfilade mais il représente un environnement réaliste puisqu’il s’agit de celui de notre bureau. En effet, l’ordinateur portable est alimenté par une multiprise placée derrière deux autres multiprises. Nous avons donc branché un des adaptateurs CPL derrière cette troisième multiprise. Les débits chutent fortement par rapport au cas 2 avec une baisse de 130% pour le Devolo et de 156% pour le Netgear. Le Devolo a mis 4 minutes 40 secondes pour effectuer le transfert et le Netgear près de 19 minutes !

Enfin les cas 4 et 5 sont probablement les plus réalistes puisque le second adaptateur est situé dans une autre pièce dans laquelle nous n’avons pas eu envie de tirer de fil réseau. Dans le cas 4, le Devolo offre là un meilleur débit que dans le cas 3 et la chute par rapport au cas 2 est de 107 % mais de 186 % pour le Netgear qui perd plus facilement son signal que le Devolo. Le Wi-Fi de son côté ne perd quasiment pas de performances puisqu’en termes de distance, seul un mur peu épais sépare le routeur de l’ordinateur portable.

Le cas 5 enfin illustre l’effet inverse puisque le Devolo fait mieux que dans le cas 4 alors que le Wi-Fi perd en termes de débit. Ceci illustre les intérêts de l’une ou l’autre solution selon la configuration de votre habitation.

Ces solutions 200 Mbits/s sont supposées pouvoir lire du contenu audio et vidéo en streaming, y compris des vidéos en haute définition. Des tests réalisés dans le cas de figure 1 ont montré qu’en effet c’était réalisable pour la lecture de DiVX, d’un fichier VOB d’un DVD et également pour la lecture d’un film Blu-Ray. Le Netgear a par contre montré quelques saccades lors de la lecture de ce film qui requière un débit de 2.8 Mo/s. Voici à titre d’illustration les débits nécessaires à la lecture des formats précités et la quantité transférée après 3 minutes de lecture. Ces mesures ont été effectuées avec une connexion filaire afin de ne pas avoir des informations erronées à cause d’une connexion limitative :

• Lecture d’un DiVX : 0.26 Mo/s, 75.06 Mo transférés
• Lecture d’un fichier DVD VOB : 0.79 Mo/s, 137.95 Mo transférés
• Lecture d’un fichier Blu-Ray : 2.8 Mo/s, 495.38 Mo transférés

A la lecture de ces débits nécessaires et en regardant les résultats obtenus dans nos 5 cas de figure, on constate que le streaming ne sera pas possible pour tous les formats vidéos selon la distance qui sépare les deux adaptateurs CPL ou les deux périphériques Wi-Fi…