Le SMT

Une fois l’impression achevée, les PCB sont chargés sur une ligne qui va les mener à la principale étape de montage : le SMT. Cela consiste à installer sur le PCB les diverses puces (audio, LAN, RAID, etc.), chipsets, résistances, etc. Cette étape de la production est entièrement automatisée. Les PCB circulent sur des tapis roulants et entrent dans des machines dans lesquelles des robots vont fixer à une vitesse vertigineuse tous ces éléments, du plus petit (quelques millimètres) au plus grand (quelques centimètres).


Les petits composants sont disposés sur des rouleaux reliés à un robot qui va donc les disposer tel un tatoueur surdoué… Cette machine est à envisager comme un énorme bras doté de nombreux doigts. Chaque doigt est chargé de placer un composant et est pour cela relié à un rouleau de ce composant. Nous avons par exemple vu des rouleaux entiers de chipsets Intel.


Il s’agit de l’étape la plus impressionnante de tout ce processus de fabrication. Il est impossible de faire partager via des photos la vitesse à laquelle les composants sont fixés au PCB qui est arrivé complètement vierge. Il faut seulement quelques dizaines de secondes pour installer les centaines de composants nécessaires. Bien évidemment une seule machine ne suffit pas pour tout installer en une fois et c’est à travers plusieurs machines SMT que passent les PCB avant d’être complets.


Chez Gigabyte, nous en avons dénombré quatre, toutes de marque Fuji. Il s’agit d’une part des modèles CP743ME et CP742ME capables de placer toutes sortes de puces et résistances et d’autre part des modèles QP341MM et QP242E capables de placer entre autres des chipsets. Pour vous donner une idée de la rapidité de ces machines, signalons qu’elles peuvent placer 1 composant toute les 0.09 secondes pour la CP743ME et toutes les 0.068 secondes pour la CP742ME. Les machines posant les chipsets et autres puces de plus grandes dimensions sont plus lentes : de 0.5 à 2.5 secondes par composant.


Les machines installant les grosses pièces n’utilisent pas de bras reliés à des rouleaux mais de larges bras venant chercher les composants placés sur des plateaux. Ils évaluent plusieurs fois l’endroit où placer le composant et ce dans un but de précision optimale.