La plateforme Spider, lien Hyper-Transport 3.0

Cette plateforme "araignée" tisse sa toile autour de trois composants : les processeurs Phenom, les cartes graphiques Radeon HD 3850 et HD 3870 (voir notre test ) et de nouveaux chipsets : 790FX, 790X et 770. Ces northbridge sont couplés au southbridge SB600 qui commence à quelque peu dater. AMD a utilisé une finesse de gravure de 65 nanomètres pour ces nouveaux chipsets et annonce une baisse de la consommation liée à cela avec un TDP de seulement 10 watts pour le northbridge. Selon AMD, l’Intel X38 aurait un TDP supérieur à 26 watts.

Le 790 FX apporte le support du lien Hyper Transport 3.0, du PCI-Express 2.0 de même que la compatibilité CrossfireX permettant de faire fonctionner jusqu’à 4 cartes graphiques en Crossfire. Le 790X de son côté a les mêmes fonctionnalités sauf qu’il ne supporte que deux cartes en Crossfire et enfin le 770 n’est pas compatible avec le Crossfire. Ces possibilités accrues en Crossfire sont bien évidemment à attribuer au PCI-Express 2.0 et sa bande passante en hausse avec 16 GB/sec bidirectionnel sur un ligne X16. Le CrossfireX est capable de supporter jusque 8 écrans mais également capable de permettre de jouer sur un écran et d’afficher le bureau de Windows sur un autre écran. En pratique il faudra attendre début 2008 pour des pilotes supportent officiellement cette fonction.

Le lien HyperTransport 3.0 apporte aussi son gain en bande passante puisqu’il passe à 20.8 GB/sec contre respectivement 6.4 et 8 GB/s sur les liens HT 1.0 et 2.0. A noter que les Phenom sont évidemment compatibles avec l’HyperTransport 1.0 et 2.0. Ce lien Hyper-Transport est capable en théorie de fonctionner à 2.6 GHz. Cependant sur notre plateforme de test, il fonctionnait par défaut à 1.8 GHz via un coefficient multiplicateur de 9. Même fréquence au passage pour le contrôleur mémoire, fonctionnant lui aussi à 1.8 GHz.

Pour le pricing, les cartes mères 790 FX sont annoncées pour des tarifs de 199 à 239 euros, les 790X dans la tranche tarifaire allant de 159 à 169 euros et les cartes 770 de 109 à 129 euros. Pour information, la carte Gigabyte ayant servi à nos tests est actuellement vendue 250 euros. Voilà qui est cher pour les Phenom actuellement disponibles. Prix de carte mère haut degamme pour un processeur vendu à un prix milieu de gamme… Cherchez l’erreur.

AMD Overdrive : l'éclaircie

Cette plateforme Spider est accompagnée d’une suite logicielle baptisée AMD Overdrive. A première vue, il s’agit d’un logiciel similaire à ce que NVIDIA propose avec son nTune. Il permet via divers écrans d’ajuster le niveau de performances souhaité. En mode novice, cela va de « Default » à « High Performance ». En mode « Advanced » on a accès à des paramètres comme le coefficient multiplicateur, le FSB, le coefficient de l’Hyper-Transport (bloqué sur notre exemplaire de test), la fréquence du bus PCI-Express et aux tensions. Ce dernier point est moins courant mais on le retrouve déjà sur les cartes mères ABIT µGuru. Enfin en mode « Auto Clock », le logiciel essaie d’optimiser au mieux votre machine, un peu comme nTune à ce niveau. Des tests de stabilité sont également présents afin de valider votre overclocking.


Là ou l’Overdrive d’AMD va plus loin que les autres suites logicielles du genre c’est dans le nombre de paramètres proposés. On peut par exemple overclocker chaque core individuellement. Les tensions accessibles sont nombreuses et il est possible de jouer avec les réglages de la mémoire. Le monitoring est prévu puisqu’un écran permet de vérifier les paramètres de chaque core mais également leur température. On peut aussi voir les fréquences de la carte graphique et des différents bus et chipsets de la carte mère. Ce logiciel sera compatible avec n’importe quelle carte mère basée sur les récents chipsets AMD. Il est vraiment bien réalisé et constitue la seule éclaircie dans le bilan sombre qu'il nous faudra dresser à la fin de cet article.

AMD annonce également l’Auto Xpress qui est une fonction visant à améliorer les performances en présence de certaines barrettes mémoire, d’une carte graphique Radeon et d’un processeur Phenom. Elle se matérialise dans le bios via diverses options comme l'EPP, le SPD amélioré des barrettes mémoire.