Avec l'arrivée des Pentium 4 FSB800, la nécessité de barrettes mémoire pouvant monter haut en fréquence s'est manifestée. En effet, pour passer à un FSB de 230 MHz avec un Pentium 4, soit vous laissez votre mémoire DDR400 à une fréquence inférieure via un ratio qui lui est défavorable, soit vous essayez de l'overclocker pour la synchroniser avec le FSB du processeur. Si votre DDR400 ne tient pas la fréquence que supporte le processeur, il faudra envisager l'achat de DDR plus hautement cadencée. Vous pouvez également décider de désynchroniser votre mémoire du processeur en cadençant votre DDR à une fréquence plus élevée que celle du processeur. Avec un ratio DRAM/FSB 4:3, vous pouvez par exemple avoir le processeur à 200 MHz de FSB et la mémoire à une fréquence de 266 MHz. Le problème, c'est que souvent ces modules proposent des temps de latence moins intéressants que la DDR400. Afin de vous montrer l'impact de la fréquence mémoire, nous avons effectué divers tests avec la configuration suivante :

Processeur Intel Pentium 4 Northwood 3.2 GHz ES
Carte mère Asus P4C800-E Deluxe
Carte graphique ATI Radeon 9800 XT
DDR400 Corsair XL 2-2-2-5
DDR550 Corsair 3-4-4-8

Nous avons effectué des tests à différents FSB en laissant la mémoire synchronisée avec le processeur. Cependant, notre Pentium 4 est un ES (Engineering Sample) dont le coefficient multiplicateur n'est pas bloqué et autorise donc de choisir des valeurs comprises entre 12 et 16. En jouant avec ce coefficient, nous avons choisi des FSB qui nous ont permis de maintenir le P4 toujours à la même fréquence de 3.2 GHz, à quelques MHz près, et ce afin de mesurer l'impact réel de l'augmentation de fréquence de la mémoire. La bande passante des caches du processeur n'a ainsi quasi pas varié comme lé démontre ce tableau obtenu grâce à Memtest86+ :

Nous n'avons pas multiplié les tests à l'infini et nous sommes contentés de quelques benchmarks synthétiques et deux benchmarks de jeu. Nous avons inclus dans ces résultats ceux obtenus avec de la DDR550 montant à 275 MHz de FSB mais avec des mauvais temps de latence et pour référence, les valeurs obtenues avec de la DDR400 aux timings 2-2-2-5 très agressifs.

La bande passante est évidemment et très logiquement plus élevée plus on monte en fréquence. On notera simplement qu'il se confirme comme nous l'avons vu dans les pages précédentes que des temps de latence agressifs influencent positivement la bande passante, à fréquence égale.

Dans PCMark qui est moins théorique que le benchmark Sandra, on constate que la montée en fréquence n'est bénéfique qu'à partir d'environ 215/220 MHz de FSB. Avant, la DDR400 à 200 MHz tient le choc grâce à ses temps de latence agressifs.

Ceci démontre qu'en théorie, la montée en fréquence n'est pas inutile et prend le pas sur des timings agressifs sur des barrettes moins hautement cadencées. Et en pratique ?