Là où le SS31T de Shuttle fait mieux qu’Asus dans cette gamme de prix, c’est au niveau du look. En effet, les barebones T-series du père du XPC sont élégants et dotés d’une esthétique flatteuse. Uniquement disponible en noir, il offre une présentation sobre et classieuse. Point d’aluminium ici, compression des coûts oblige mais un plastique de bonne facture. Le sommet de la face avant est occupé par deux emplacements 5 pouces ¼ dotés chacun d’un cache permettant de ne pas dénaturer le look du SS31T. Par contre, le bouton de ce cache qui permet d’actionner celui du chariot du lecteur optique bascule avec le clapet, ce qui empêche de faire rentrer le chariot par ce bouton. Il faut alors pousser le chariot à la main pour qu’il rentre. Pas très pratique ni recommandé pour les périphériques optiques.


Sous ces baies 5 pouces ¼, on trouve l’emplacement 3 pouces ½ externe pouvant accueillir un lecteur de disquettes, un lecteur de cartes mémoire ou… un disque dur. L’accès à cet emplacement se fait après avoir ouvert un clapet retenu par un crochet en plastique. Ce dernier est de qualité moyenne, à des années lumière de la qualité à laquelle Shuttle nous a habitués. Cependant, il faut bien faire des économies quelque part quand on veut se lancer sur le marché d’entrée de gamme.

La partie centrale est composée d’une pièce de plastique à effet miroir derrière laquelle il ne se cache rien. Sous elle, on a droit au bouton de mise sous tension qui fait en même temps office de témoin lumineux. A sa gauche, on a droit au témoin d’activité du disque dur. Enfin, tout dans le bas, on trouve un second clapet derrière lequel se dissimulent deux ports USB 2.0, une entrée micro et une sortie audio. Pas de firewire par contre, il n’est pas au programme de ces séries T. Hormis le couac des crochets en plastique, la qualité est au rendez-vous et la face avant laisse une très bonne impression, l’impression que l’on a en face de soi un XPC agrandi mais au look ne laissant pas de doutes quant au faut qu’il s’agisse d’un produit Shuttle. La firme taïwanaise a une certaine identité stylistique qui est parfaitement retranscrite sur ce SS31T.


Les côtés sont dépourvus du logo Shuttle qui frappe habituellement les XPC. Le côté droit est percé à deux endroits par des grilles d’aération. La première grille est située en face du socket tandis que la seconde est disposée au niveau des slots d’extension accueillant des cartes filles éventuelles.

L’arrière révèle la façon dont va être refroidi ce barebone. Au sommet on a droit à un ventilateur de 92 millimètres qui va avoir pour mission de soulager les périphériques 5 pouces ¼ qui n’en ont pas vraiment besoin habituellement. Cependant, une ouverture à l’intérieur de cette partie supérieure va également lui permettre d’extraire un peu de chaleur venant du bas du boîtier, la chaleur montant naturellement. Sous ce ventilateur, on voit un second ventilateur qui n’est autre que celui de l’alimentation. Il s’agit d’un 80 millimètres qui grâce aux grilles internes du bloc va pouvoir aussi extraire un peu d’air chaud en provenance du boîtier. Dans le bas on trouve les deux slots d’extension et à droite le panneau des entrées/sorties. On notera également les emplacements prévus pour des ports additionnels : port parallèle, ports série, audio S/PDIF, etc. L’assemblage ne souffre aucune critique et l’on sera juste étonné par la couleur du châssis qui nous rappelle qu’il s’agit d’acier comme sur le SB86i. En effet, la très grande majorité des produits Shuttle sont en aluminium…