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Interview NVIDIA

Tanguy Andrillon | 27/05/2005
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Les cartes graphiques (suite)

En voyant les premières images des jeux PS3 et XBOX360, on se demande si les PCs seront encore capable de tenir la dragée haute aux futures consoles, notamment à cause des multiples processeurs embarqués qui peuvent être utilisés chacun pour des effets spécifiques. Les PCs n'étant pas optimisés pour faire que du jeu (comme c'est le cas des consoles), comment allez-vous faire pour concurrencer ces nouvelles consoles? Si les PC n'arrivent plus à suivre les consoles en terme de performance et de qualité, ne risque-t-on pas de voir un désintéressement des gens pour les jeux PC ?

Pour rappel, la Playstation 3 sort dans plus de 9 mois et d’ici on aura déjà changé de génération de carte graphique qui seront évidemment beaucoup plus puissante que le RSX intégré dans la PS3.


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Rendez-vous en juin lors du lancement officiel du nouveau GeForce.


Est-il imaginable que NVIDIA puisse dans un futur proche sortir des cartes graphiques intégrant en plus du GPU, un PPU dont on parle beaucoup en ce moment ? (PhysX de AGEIA)

C’est tout à fait possible mais j’irais même plus loin, les processeurs NVIDIA peuvent déjà faire ce que fait le processeur PhysX de AGEIA. NVIDIA attend juste qu’une librairie ouverte s’impose dans le monde des moteurs physiques.


ImagePourquoi n'existe-t-il pas de cartes Nvidia à même de concurrencer les All in Wonder d'ATI?

Il existe des cartes graphiques équipées comme les All-in-Wonder d’ATI (cf photo) cependant elles ne sont pas commercialisées pour le grand public. NVIDIA produit aussi des cartes bi tuner pour des ordinateurs media center. ATI a cependant pris une avance considérable dans le monde des tuners qui sont très compliqués à mettre au point du fait du changement d’une région à l’autre. Il n’est pas impossible que NVIDIA revienne sur le marché avec l’arrivée de la nouvelle norme numérique.

Est-ce qu'à l'instar du monde des CPUs, NVIDIA voit-il le monde des GPUs aller petit à petit vers une parallélisation des unités de calcul (multi-core ou dual-core), surtout lorsqu'il sera plus rentable, au niveau de la production, d'avoir plusieurs cores à x pipelines intacts, plutôt que de risquer d'avoir un seul core à 2x pipelines défectueux ?

Les processeurs graphiques sont déjà très optimisés pour le multi-thread contrairement aux processeurs de bureau donc je ne pense pas qu’on aura besoin un jour de mettre plusieurs « cores » sur un processeur graphique. En ce qui concerne la rentabilité, c’est là aussi un problème différent. A la sortie du GeForce 6, NVIDIA avait besoin de 3 cartes différentes pour 3 segments différents et il est impossible de demander à TSMC ou à IBM de produire 3 puces différentes. A leurs sorties, les puces des GeForce 6800 Ultra, 6800 GT et 6800 étaient identiques techniquement, les pipelines étaient juste désactivés. Aujourd’hui nous produisons de «vraies» GeForce 6800 avec seulement 12 pixels pipelines.


Alors que la puissance de vos puces atteint des sommets en 3D, quelques projets sont en cours pour en détourner quelque peu l'usage. La puissance de traitement parallèle des chips NVIDIA est telle qu'ils sont utilisés pour de l'analyse d'image ou pour du traitement sonore. Concernant ces deux projets, quel est le point de vue de NVIDIA? Les soutenez-vous? Cela vous inspire-t-il de nouvelles perspectives?

NVIDIA est au courant de tous ces projets et les supporte entièrement. NVIDIA développe beaucoup de technologie tirant parti de la puissance de ses processeurs graphiques et c’est encore plus vrai dans le milieu professionnel. J’invite les lecteurs à se rendre sur le site GPGPU.org où ils pourront consulter les projets relatifs à l’utilisation alternative d’un processeur graphique.

Où en est le format MXM dont on a beaucoup entendu parler ? On sait que NVidia fait du PCI-Express une priorité, et un cheval de bataille plutôt à son avantage. Cela dit les solutions promises du point de vue des ordinateurs portables vont-elle sortir, à savoir la possibilité de pouvoir upgrader sa carte graphique sur ces machines mobiles alors qu’on ne peut le faire actuellement ?

Le format MXM est disponible dans la plupart des portables mais les constructeurs ne communiquent pas forcement dessus. NVIDIA devait conquérir le marché des ordinateurs portables mais ATI était déjà bien installé. On a donc sorti le MXM, une sorte de port PCI Express 16x pour portable, pour séduire les fabricants. Aujourd’hui, les constructeurs ne fabriquent plus qu’une carte mère pour une gamme complète d’ordinateurs, ils ajoutent ensuite le processeur, la mémoire et la carte graphique en fonction de la gamme. Cette technologie a permis a NVIDIA d’accéder au marché des portables mais aussi de réduire les coûts des ordinateurs portables.

En ce qui concerne le fait de changer de carte graphique, cela pose des problèmes aux constructeurs comme la validité de la garantie mais aussi mettre une carte d’un tel pour aller dans un portable d’un autre. Il existe 3 formats MXM : le MXM1 pour les 6200 Go, le MXM2 pour les 6600 Go et le MXM3 légèrement différent des deux autres qui supporte les 6800 Go. Plus étonnant, on peut aussi trouver des cartes ATI au format MXM car certains constructeurs montent parfois des chips concurrents. Le format MXM est un format ouvert visant à standardiser les cartes graphiques pour portables. Des clients comme DELL, Fujitsu-Siemens, ASUS par exemple utilisent déjà le MXM.
 
 
 

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