Le Reserator XT se présente donc sous la forme d’une watercase rectangulaire dont les dimensions rappellent celles d’un barebone de type Shuttle XPC. Comme à son habitude, Zalman a soigné la qualité et les premières impressions visuelles sont que l’on a en face de soi un produit bien fini. L’assemblage est parfait tandis que les matériaux utilisés sont de qualité. Ce système de refroidissement est disponible en noir ou en titane, couleur de l’exemplaire que nous avons reçu. Avant de passer à la présentation détaillée de la bête, voici d’abord ses caractéristiques techniques :

• Refroidissement actif via un ventilateur de 14 centimètres
• Refroidissement passif via une partie du châssis en aluminium
• Gestion automatique ou manuelle du ventilateur et du débit de la pompe
• Système d’alarme en cas de dysfonctionnement
• Monitoring de la vitesse du ventilateur
• Monitoring du débit de la pompe
• Monitoring de la température du liquide et de l’air ambiant
• Indicateur mécanique de fonctionnement
• Bouton d’extinction des diodes lumineuses et de « reset » du système
• Alimentation 12 volts via un connecteur 4 pins de type Molex
• Châssis intégralement en aluminium
• Connexion des tubes par clips
• Poids : 7 kilos
• Dimensions : 350(L)x210(l)x180(h) millimètres
• Capacité : 1.25 litres
• Pompe 6 watts, 300 litres/heure, élévation maximale de 1.8 mètres

En façade, on trouve trois cadrans de monitoring et quatre boutons. Le cadran de gauche donne une indication de la vitesse de rotation du ventilateur, de 0 à 2000 tours/minute. La vitesse de rotation du ventilateur s’ajuste en mode manuel via le bouton dénommé « volume ». Ce dernier fait varier la vitesse de rotation du 140 millimètres de 900 à 1800 tours/minute. Le cadran de droite donne quant à lui le débit en litres par minute. Le débit varie en même temps que les rotations du ventilateur. Au minimum, le débit est de 0.75 litres par minute (45 litres/heure) et de 1.5 litres par minute au maximum (90 litres/heure). Ces débits sont peu élevés par rapport au débit théorique de la pompe, soit 300 litres par heure.


Le cadran central indique le mode en cours d’utilisation : automatique ou manuel. Le mode automatique fait varier la vitesse du ventilateur et de la pompe selon la température de l'eau. Sous les 45°C, le ventilateur tourne au minimum. Entre 45 et 55 degrés, le ventilateur et la pompe fonctionneront en 8 volts à 1400 tours/minute. Au delà de 55 degrés, le ventilateur tournera en 12 volts à 1800 tours/minute et la pompe sera également alimentée en 12 volts. Lors de nos tests pourtant exigeants, jamais le mode automatique n'a augmenté la vitesse de rotation du ventilateur, l'eau étant toujours restée sous les 45 degrés. Autant dire qu'il faudra que votre PC brûle pour que le XT daigne augmenter la vitesse de rotation.

On a également droit à deux températures, celle du liquide et de l’air ambiant. La température de l’eau est plutôt précise puisque nos propres mesures via un thermomètre digital ont révélé un écart de moins d’un degré. Par contre, nous ne savons pas où est située la sonde donnant l’air ambiant mais vu les valeurs relevées, elle est clairement placée à l’intérieur du Reserator XT. C’est également sur ce cadran que s’affichera le témoin d’alarme en cas de niveau insuffisant de liquide. Voilà qui est pratique vu que sur les anciens Reserator, le niveau devait être contrôlé manuellement. A ce stade de la présentation, on regrettera l’absence d’interrupteur permettant d’arrêter le ventilateur. Une telle possibilité aurait intéressé les possesseurs de petites configurations ne nécessitant pas de refroidissement actif. Zalman a beau appeler son système une solution hybride mêlant refroidissement passif et actif, il n’en s’agit pas moins d’une solution obligatoirement ventilée.

Cet aspect hybride trouve son origine dans la composition de ce Reserator XT. A l’intérieur, on a droit à un réservoir central avec de chaque côté un radiateur à ailettes proche des parois. Ces radiateurs sont refroidis activement par le ventilateur de 140 millimètres. Extérieurement, la position des radiateurs est visible puisqu’ils sont disposés derrière les grilles d’aération latérale par lesquelles le ventilateur va puiser son air. Ce dernier expulse en effet l’air chaud en dehors du boîtier par l’arrière. La partie « passive » est effectuée par le passage de l’eau dans le haut du châssis sut toute la longueur du Reserator XT. Ce passage est plutôt court par rapport aux anciennes générations de Reserator et c’est via les deux grands radiateurs internes que la majorité du refroidissement s’effectue. Ce passage dans le châssis se situe donc au sommet du Reserator XT, là où se trouvent des mini ailettes à l’extérieur de la watercase.


Au sommet du Reserator XT, on trouve le bouchon du réservoir par lequel vous insérerez les 1.25 litres de liquide mélangé au liquide de refroidissement inclus dans le bundle. Pour rappel, le Reserator 1 pouvait contenir 2.5 litres d’eau et le Reserator 2 1.25 litres également. Autre point commun entre le Reserator 2 et ce XT : le poids de 7 kilos. Par contre le XT se distingue des autres Reserator par sa pompe qui n’est pas immergée mais fixée dans le bas du châssis.


A l’arrière, on découvre la grande grille par laquelle le ventilateur de 140 millimètres va évacuer l’air chaud. On trouve également les entrées/sorties d’eau dont le système de fixation est le même que sur les Reserator 1 Plus et 2. Il s’agit d’un système de fixation par clips on ne peut plus pratique. Enfin, c’est aussi à l’arrière que se trouve le connecteur d’alimentation qui fait étrangement penser aux connecteurs des alimentations Hiper et Tagan. A noter donc que ce Reserator XT se passe d’une alimentation secteur et se contente d’une connexion à une prise Molex de l’alimentation, ce qui le fera démarrer en même temps que le reste du PC. Pour rappel, le Reserator 1 ne s’alimentait que sur le secteur tandis que le « 2 » combinait alimentation secteur et Molex à brancher sur l’alimentation. Terminons ce tour du propriétaire par le dessous du Reserator XT pour constater qu’il repose sur quatre pads en mousse pour limiter la transmission des vibrations.