Le core 2 Duo E4300 est apparu dans le courant du mois de janvier et constituait le premier Conroe doté de 2 Mo de cache L2 en natif. En effet les Core 2 Duo E6xxx sont des processeurs embarquant 4 Mo de cache L2, les E6300 et E6400 ayant une partie de ce cache désactivée. Depuis, Intel a annoncé le E4400 en avril et lancera le E4500 en juillet prochain. Maintenant qu’Intel a rehaussé le niveau de sa gamme E6xxx en les dotant tous de 4 Mo de cache L2, l’augmentation de la fréquence de la série E4xxx peut se faire sans venir empiéter sur les platebandes des E6320 et E6420, en théorie.


Ces E4xxx ont un TDP identiques aux Core 2 Duo E6xxx, à savoir 65 watts et la finesse de gravure est toujours de 65 nanomètres. Pour rappel, le FSB de ces processeurs milieu de gamme tombe de 266 à 200 MHz soit un FSB 800 quad-pumped. Les fréquences de 1800, 2000 et 2200 MHz sont dès lors obtenues via des coefficients multiplicateurs élevés : 9, 10 et 11. Au niveau des fonctionnalités embarquées, on notera que les jeux d’instructions restent inchangés avec le MMX, le SSE, le SSE2, le SSE3, le SSSE3 et l’EMT64. On a également droit à l’EIST, au Speedstep, à l’Executable Disable Bit (XD) et seule la virtualisation est aux abonnés absents par rapport aux E6xxx.

Overclocking

Pour ce test, nous avions à notre disposition un E4300 et un E4500. Commençons par le Core 2 Duo E4300 cadencé d’origine à 1.8 GHz via un FSB de 200 MHz et un coefficient multiplicateur de 9. Notre première tentative a été de le faire fonctionner à un FSB de 266 MHz sans toucher au coefficient. Tentative réussie sans aucune difficulté : 2.4 GHz et FSB1066. Voilà les spécifications du Core 2 Duo E6600, hormis le fait que le E4300 n’a que 2 Mo de cache L2. Nous ne nous sommes pas arrêtés en si bon chemin et l’étape suivante fut effectuée à 3 GHz via un FSB de 333 MHz, soit un FSB1333 quad-pumped, toujours en conservant le coefficient de 9. A cette fréquence, le E4300 était parfaitement stable via une augmentation légère de la tension. A ce stade, cet E4300 a une fréquence supérieure au X6800 qui pour rappel fonctionne à 2.93 GHz et fonctionne ici comme un E6850. La seule différence se situe au niveau du cache qui n’est que de 2 Mo sur le E4300 et de 4 Mo sur le X6800 et le E6850.


Nous avons continué notre montée pour nous arrêter à 3424 MHz ! Le FSB était alors de 380.4 MHz, soit 1522 MHz quad-pumped. À 176 MHz près, nous réalisions un overclocking de 100 % ! En outre le refroidissement utilisé n’avait rien d’extraordinaire puisqu’il s’agissait d’un Zalman CNPS9500 LED.

Le E4500 n'a pas été en reste même si sa performance est moins extraordinaire. En effet, nous n'avons atteint "que" 3.33 GHz via un FSB 1333 et un coefficient de 10. "Que" parce que vous venez de le lire, le E4300 était monté plus haut. Par contre, sans augmentation de la tension délivrée au processeur, ce dernier a atteint sans soucis les 2.93 GHz via un FSB 1066 et son coefficient de base, 11. Il s'agit donc de la fréquence d'un X6800 bien que les performances soient un peu en retrait puisque la série des E4xxx n'a que 2 Mo de cache L2 contre 4 pour les X6800. En ce qui nous concerne, nous estimons que le E4300 est plus intéressant car moins cher alors qu'il peut tenir de très hautes fréquences également. Pour le moment, le E4300 est tarifié 113 dollars contre 133 pour le E4400.

Au 22 juillet, il est probable que le E4400 passe à 113 dollars, le E4500 prenant le relais de tête de file de la série E4xxx à 133 dollars. Pour l'heure, nous n'avons aucune information officielle quant à la survie du E4300 après le 22 juillet mais il est fort probable qu'il soit retiré du marché. Voilà une durée de vie bien courte pour ce processeur, qui au final pourrait bien être la gaffe d'Intel. En effet, ce E4300 a quelque peu entamé l'intérêt du E6600 et du E6700 sur le "marché au détail" étant donné qu'en le passant à un FSB 266 MHz, il est cadencé à 2.4 GHz, sans nécessité d'augmenter le Vcore. Bref, on a un E6600 moins cher et les 2 Mo de cache L2 en moins ne se traduisent que par uen baisse de moins de 5% des performances. On peut comprendre qu'Intel ne souhaite pas trop mettre en avant ces E4xxx, au profit des CPU FSB 1333 dotés de 4 Mo de cache et dont le moins cher à 2.33 GHz démarrera sa carrière commerciale à 166 dollars, soit seulement 33 dollars de plus que le E4500...