Les Pentium E2160 et E2140 auraient pu parodier la célèbre chanson de la comédie musicale Starmania « j’aurais voulu être un artiiiiiste » par « j’aurais voulu être un Core 2 Duooo ». En effet, ces processeurs dual core n’ont de Pentium que le nom et n’ont strictement rien à voir avec les Pentium d’ancienne génération, que ce soit les Smithfield ou les Presler. Car ces « Pentium » E2160 et E2140 sont basés sur l’architecture Core et appartiennent à la famille des processeurs Conroe. Ils se différencient des autres « Core 2 Duo » par la taille du cache L2 ramenée à 1 Mo contre 2 Mo pour les séries E4xxx et 4 Mo pour les E6xxx. Bref, techniquement parlant, il s’agit de processeurs Core 2 Duo baptisés Pentium par Intel pour ne pas tuer la marque Core 2 Duo, synonyme de performances pour le milieu et haut de gamme. Car il faut bien se rendre à l’évidence, la marque Pentium qui a fait les beaux jours d’Intel durant plus d’une décennie représente aujourd’hui le bas de gamme double coeur du fondeur.


Depuis sa sortie, le Core 2 Duo est reconnu pour ses performances et avec les E2160 et E2140, on parle clairement du bas de gamme vu les prix annoncés : 80 et 70 dollars en version OEM, 90 et 80 dollars en version boîte. Intel souhaite donc conserver l’appellation Core 2 Duo pour le milieu et haut de gamme dual core, réservant le bas de gamme au nom Pentium, ce qui est déjà le cas actuellement avec les derniers Pentium D 9xx disponibles. A noter que le 26 août, Intel a pour plan de sortir un Pentium E2180 cadencé à 2 GHz, toujours via un FSB800 et toujours embarquant 1 Mo de cache L2.


Notre exemplaire de test était donc un Pentium E2160 cadencé à 1.8 GHz via un FSB 800 et un coefficient multiplicateur de 9. Ce dernier est modifiable à la baisse jusqu'à une valeur de 6. Ceci nous a permis d’émuler les performances d’un pentium E2140 cadencé à 1.6 GHz via un coefficient multiplicateur de 8. Sa tension "standard" est fixée à 1.35 volts. Au niveau des fonctionnalités embarquées, on notera que les jeux d’instructions restent inchangés avec le MMX, le SSE, le SSE2, le SSE3, le SSSE3 et l’EMT64. On a également droit à l’EIST, au Speedstep, à l’Executable Disable Bit (XD) et seule la virtualisation est aux abonnés absents par rapport aux E6xxx. A noter que le TDP est fixé à la même valeur que les Core 2 Duo E4xxx et E6xxx à savoir 65 watts.

Lors de nos tentatives d’overclocking, nous avons pu atteindre de manière stable 2.7 GHz (+50%) sans augmentation de la tension, ce qui est déjà intéressant. A noter que rien qu’en passant le FSB à 266, vous vous retrouvez à 2.4 GHz, fréquence déjà très intéressante. Nous avons augmenté le Vcore à 1.4 volts, valeur plus que raisonnable, et cet E2160 était alors stable à 3 GHz via un FSB de 333 MHz. En poussant plus loin le Vcore, nous n’avons pas été beaucoup plus loin, nos tentatives s’arrêtant à 3150 MHz. Pour un processeur qui sera vendu dans les 80 euros, c’est plutôt remarquable…