Dans les mois à venir, Intel va présenter pas moins de sept nouveaux chipsets. Les G31, G35 et G33 comprendront chacun une solution graphique intégrée, compatible DirectX10 dans le cas du G35. Pour les plateformes de bureau classique, nous aurons droit au P35, équivalent du P965 actuel et le X38 représentant le haut de gamme venant remplacer le vieillissant 975X. Enfin, des chipsets « professionnels » complètent le tableau avec les Q33 et Q35. A noter que tous sont certifiés ViiV à l’exception du Q33.

Au niveau du support de la mémoire, seuls le G33, le P35 et le X38 seront compatibles avec la DDR3 et en même temps compatibles officiellement avec la DDR2 667/800 bien que parmi les cartes en notre possession, nombreuses sont à supporter la DDR2-1066. Du côté de la DDR3, seul le X38 est supposé supporter la DDR3-1333 mais là aussi les cartes architecturées autour du P35 annoncent un support de cette fréquence. A ce stade nous sommes interpellés par ces choix quelque peu « désordonnés ». Pourquoi par exemple seul le G33 supportera-t-il la DDR3 alors que le G35 est supposé faire office de « haut de gamme » dans les chipsets à solution graphique intégrée de par sa dénomination et qu’il est le seul à supporter DirectX10 ? Mystère.


Au niveau des processeurs, tous ces chipsets seront compatibles avec les modèles gravés en 45 nanomètres. Il n’y a pas de restrictions a priori sur les autres modèles supportés si ce n’est qu’Intel estime que les processeurs Intel Core 2 Extreme FSB1066 et 1333 sont à réserver au X38. Il semblerait également que les Core 2 Quad FSB1333 soient réservés au X38, les autres chipsets devant se contenter des Core 2 Quad FSB1066 et bien évidemment des Core 2 Duo FSB1333. Ici aussi ces choix nous paraissent étonnants et il faudra voir s’il s’agit de positionnement, de recommandations et non de limitations techniques. A priori, nous serions tentés de dire qu’il n’y a pas de limitations techniques mais qu’il s’agit plutôt pour Intel de « souhaits », le X38 devant être la plateforme haut de gamme pour les gamers et les overclockers.

Du côté des ports PCI-Express, tous supportent évidemment un port PCI-Express X16. Le P35 ajoute le support d’un second port PCI-Express câblé en X4 tandis que le X38 répondra à la norme PCI-Express 2.0.

Pour les southbridge, tous n’auront pas droit au dernier ICH9 puisque le G35 sera accompagné de l’ICH8 et le G31 de l’ICH7. Ici encore le positionnement du G33 couplé à l’ICH9 nous étonne puisque ce dernier et tous les autres seront combinés à cette neuvième déclinaison du southbridge Intel qui supporte jusqu’à 12 ports USB, 6 PCI-Express X1 et seulement 4 S-ATA dans sa version de base. L’ICH9 DH et l’ICH9R supportent quant à eux 6 ports S-ATA, sans le RAID pour l’ICH9 DH et avec RAID pour l’ICH9R. A noter encore que ce dernier supportera l’Intel Turbo Memory connu également sous le nom de technologie Robson (voir plus loin). Enfin, l’ICH9DO sera destiné aux plateformes vPro et sera compatible avec l’Intel AMT, l’Intel TXT (Lagrande) et l’Intel VT.