La principale nouveauté du chipset P35 est bien évidemment l’apport de la DDR3 avant un autre apport majeur qui arrivera avec le chipset X38 : le passage à la norme PCI-Express 2.0 qui amènera entre autres un doublement de la bande passante du port PCI-Express X16, à 16 Go/s donc. La DDR3 succède donc à la DDR2 qui était arrivée en juin 2004 avec le lancement du socket LGA775 et des chipsets 925 et 915. Pour ceux qui ont la mémoire courte (sans mauvais jeu de mots), on se rappellera que le passage à la DDR2 s’est fait dans la douleur puisqu’il fallait noter une baisse des performances à fréquence égale et des prix très élevés par rapport à la DDR1. Le but principal de la DDR3 est simple : offrir encore plus de bande passante. Accessoirement la DDR3 poursuit un autre but : la réduction de la consommation, ce qui va permettre par exemple d’augmenter l’autonomie des ordinateurs portables.

Pour rappel, la DDR2 dispose d'un nombre de pins plus élevé que la DDR1 : 240 contre 184. La DDR3 conserve 240 connecteurs mais disposés différemment puisque le détrompeur n’est pas positionné au même endroit, afin d’éviter l’insertion de DDR2 dans un slot DDR3 et inversement. La tension délivrée à la DDR1 était de 2.5 volts et 1.8 volts pour la DDR2. La DDR3 revoit encore cette valeur à la baisse avec une tension définie à 1.5 volts.

Alors que des fréquences élevées étaient la caractéristique principale de la DDR2, la DDR3 va encore plus loin pour rencontrer son objectif visant à fournir plus de bande passante. La fréquence la plus basse de la DDR2 était à son lancement de 400 MHz (FSB 200 MHz) et la plus haute disponible dans les bios de cartes mère est la DDR2-1066, soit 533 MHz de FSB, bien que le JEDEC n’ait pas ratifié cette fréquence, s’arrêtant à la DDR2-800. Par ailleurs les chipsets Intel notamment ne supportent que la DDR2 jusqu’à la DDR2-800, comme par exemple le P965. Le plus ancien 975X se contente de son côté de supporter officiellement la DDR2-667 bien que les fabricants de cartes mères aient été plus loin. Quoiqu’il en soit, les mémoires non supportées par le chipset peuvent être considérées comme un overclocking de mémoire par rapport aux spécifications officielles.

La DDR3 démarre sa carrière en DDR3-800, dernière fréquence supportée officiellement par le JEDEC pour la DDR2, fonctionnant dès lors à 400 MHz de FSB. Pour l’heure, la fréquence la plus élevée officiellement supportée est la DDR3-1600, soit 800 MHz de FSB. Le chipset P35 supporte officiellement la DDR3-800 et la DDR3-1066 mais les fabricants de cartes mères annoncent également le support de la DDR3-1333. Nous le confirmons puisque les kits que nous avons reçus étaient des DDR3-1333 et étaient fonctionnels sur nos cartes mères de test. Il faudra attendre le X38 en septembre pour avoir un support officiel de la DDR3-1333.