Toute de rouge vêtue, et non de vert malgré le rachat par AMD, cette HD2900XT est une carte double slot comme tous les derniers modèles haut de gamme ATI et NVIDIA. Cette "hauteur" est rendue nécessaire par le système de refroidissement des GPU haut de gamme toujours plus volumineux, d’une part pour correctement dissiper la chaleur dégagée mais également pour éviter aux utilisateurs des nuisances sonores trop élevées à cause d’un système moins haut mais plus basique et nécessitant plus de ventilation. Avant de passer aux photos, voici un tableau comparant les spécifications "physiques" des dernières cartes ATI et NVIDIA avec en bon souvenir une déjà "vieille" GeForce 6800 GT :


La HD2900XT est plus courte que la très longue GeForce 8800 GTX mais est plus grande que la 8800 GTS et que l’ancienne génération de puces ATI, à savoir les Radeon X1900 et X1950XTX. Mais ce qui étonne le plus en prenant la carte en main, c’est son poids ! On est en effet proche du kilo avec 951 grammes ! Même la longue 8800 GTX est plus légère tandis que la déjà très lourde Radeon X1950XTX pèse 100 grammes de moins.


Le responsable de cet embonpoint est le radiateur intégralement en cuivre doté d’une base d’où partent deux caloducs. NVIDIA de son côté a recours à l’aluminium, moins bon dissipateur mais nettement plus léger. Le système de refroidissement est complété par un ventilateur de type blower de 75 millimètres situé à l’arrière de la carte et soufflant de l’air sur ce radiateur avant une évacuation par la grille donnant sur l’extérieur du boîtier. Tout est bien évidemment caréné tandis qu’au dos de la carte on découvre une plaque métallique en contact avec les puces mémoires. Le contact s’établit par une sorte de pad thermique, les mêmes que ceux que l’on retrouve au dos du dissipateur principal. Malgré sa taille et son poids, ce système a bien du mal à contenir les assauts du R600 en matière de dissipation thermique comme nous allons le voir plus loin dans l'article.