Une carte mère HDMI

Asus occupait un minuscule stand au fond d’un des halls des palais sud, caché derrière des panneaux de séparation. Il fallait d’ailleurs montrer patte blanche pour rentrer dans leur stand. Au niveau des cartes mères, outre les cartes déjà connues comme celle dédiée au Quad FX AMD, Asus présentait une nouvelle carte mère basé sur le chipset AMD 690G, connu précédemment sous le nom de RS690 au temps d’ATI. Il s’agit de la M2A-VM HDMI qui est au format Micro-ATX et dispose logiquement d’un socket AM2 tandis que la solution graphique intégrée est une Radeon X1250. Le southbridge de son côté est le SB600. Mais le plus intéressant est la présente d’une carte fille proposant une sortie HDMI et des sorties YUV autrement appelées composantes. Ceci confère à cette carte une compatibilité HDCP et le support d’une résolution maximale de 1920x1080p. Elle propose en plus une sortie DVI-D supportant une résolution de 2056x1536 et une sortie D-SUB 15 pins.


Pour le reste, on a droit à quatre slots DDR2, 4 ports S-ATA, 10 ports USB 2.0, 2 ports Firewire, du Gigabit LAN, 1 ports PCI-Express X16, 1 port PCI-Express X1 et deux ports PCI. La solution audio est une Realtek ALC883 6 canaux. Elle sera également déclinée en version sans la carte fille et sera alors nommée M2A-VM mais conservera bien évidemment son port DVI-D.

8800 GTX overclockée et watercoolée

Au niveau des solutions graphiques, Asus présentait deux nouveautés. La première consiste en une version watercoolée de la 8800 GTX. Rien de bien révolutionnaire cependant puisqu’il s’agit d’une solution dérivée du système de refroidissement mis au point par Thermaltake, le Tide Water, présenté lors du CES 2005. La différence ici c’est que le waterblock est le TMG ND4 qui prend la forme d’une coque en plastique recouvrant une grande partie de la carte, refroidissant au passage les puces mémoire, et se terminant par un ventilateur. Avec le ventilateur de l’unité externe, cela nous fait donc deux ventilateurs pour ce système de refroidissement liquide.


Baptisée EN8800 GTX Top Aquatank Cooling, elle est annoncée comme étant plus performante de 11% par rapport à une version 8800 GTX classique. En effet, le core est cadencé à 630 MHz contre 575 MHz pour la version d’origine. La mémoire de son côté fonctionne à 1030 MHz contre 900 MHz pour la version standard. La température est selon Asus en baisse de 12°C par rapport au système de refroidissement de NVIDIA. Cette carte sera produite à 1000 unités seulement à un prix non révélé mais avec Ghost Recon et GT1 Racing en bundle…

Carte graphique externe pour laptop

La seconde nouveauté, la XG Station, prenait la forme d'un boîtier externe pouvant contenir une ou deux cartes graphiques et destiné à être connecté à un ordinateur portable. Le second slot est selon Asus plutôt destiné à recevoir une carte PhysX d'Ageia qu'une seconde carte graphique. La connexion avec l'ordinateur portable se fait via le slot ExpressCard qui utilise le protocole PCI-Express mais en 1x et non en 16x. Une fatalité ? Pas forcément, pour peu que la quantité de mémoire présente sur la carte graphique soit suffisante, les transferts PCI Express seront assez limités. Les performances par rapport à une carte enfichée sur un slot PCI Express 16x varieront donc en fonction des applications utilisées.


Cette solution est donc plutôt à envisager si après une journée de travail, vous souhaitez jouer décemment à un jeu chez vous plutôt que de faire souffrir une solution graphique intégrée qu'elle soit d'origine Intel, VIA ou SiS. Elle pourra également attirer les amateurs de LAN Party ne souhaitant pas s'encombrer d'un boîtier volumineux mais préférant prendre un portable et cette XG Station. La carte embarquée dans le modèle exposé est une GeForce 7900 GS mais le principe est de pouvoir upgrader cette carte par le modèle que vous souhaitez. Cependant cette XG Station sera vendue avec la 7900 GS en bundle pour un prix approximatif de 600 dollars. La XG Station se dote également de deux ports USB, d'une sortie casque Dolby, d'une entrée micro, tandis que l'alimentation est assurée par un module externe. Un écran LCD est également présent et affiche des informations sur la carte graphique, le volume, le niveau d'overclocking de la carte, le nombre de FPS, etc. Un socle est fourni avec l'ensemble afin de faire tenir la XG Station à la verticale. Reste à voir les performances...