Intel : Core 2 Duo partout, V8 caché et heureusement...

Intel lançait officiellement son QX6600 (voir notre test), second processeur x86 quad-core de l’histoire après son QX6700 (voir notre test du QX6700). Le multi-cœur en général et le Core 2 Duo en particulier étaient d’ailleurs à l’honneur sur le stand du fondeur, reléguant les autres sujets au rang d’anecdotes. Par exemple, le ViiV qui occupait l’année dernière un espace important était réduit ici à quelques mètres carrés. Une bonne partie du stand était en fait consacrée à démontrer la puissance des Core 2 Duo dans les jeux avec pas moins de quatre Formule 1 connectées à autant d’écrans permettant aux joueurs de se prendre pour des Michael Schumacher en herbe (ou dans l’herbe bien souvent) dans un jeu de Formule 1.


Intel présentait également dans une pièce à l’abri des regards une solution baptisée V8. Nous n’avons pas pu la voir, certains PR (attachés de presse) Intel jouant à ceux qui ne savent rien une fois qu’ils rencontrent des journalistes européens qu’ils ne connaissent pas. Ayant autre chose à faire que de perdre du temps avec des gens de cette espèce, nous avons préféré consacrer notre temps précieux à d’autres stands. Bref, cette solution V8 est une configuration à huit coeurs via le recours à deux Xeon E5300 sur une carte mère bi-socket architecturée autour du chipset Intel 5000. Pas vraiment une machine de gamer puisqu’un seul port PCI-Express X16 est disponible sur la carte tandis qu'elle supporte la DDR2-667 FB-Dimm en quadruple canal. Des scores 3DMark élevés étaient présentés mais ne présentent aucun intérêt avec une machine à 8 cores étant donné que les jeux pouvant tirer parti du multicore sont pour l’heure aux abonnés absents. Cela devrait changer dans les mois à venir certes mais pas massivement, ce qui réduit l’intérêt de cette bête de course à zéro pour une plateforme de jeu. Pour une machine à usage professionnel par contre, elle fera rêver ceux utilisant des applications de modélisation 3D ou les amateurs d’édition audio et vidéo. Espérons que cette course à la plus grosse en restera là chez Intel et AMD et que ce dernier ne se laissera pas tenter par une plateforme à base de 4 Opteron sur une carte mère à quatre sockets ou quelque autre délire du genre…

AMD : ATI, DTX et PC à 100 dollars...

Chez AMD, on était fier de présenter sur un même stand les produits de la marque et d’ATI. Un nouveau logo ATI Radeon était d’ailleurs inauguré pour l’occasion. Pas de réelles nouveautés en matière de cartes 3D bien que des cartes non officielles étaient visibles dans les salles NDA réservées à la presse mais chut… Au niveau des cartes mères, AMD présentait ses chipsets ATI rebaptisés en AMD tandis que la firme de Sunnyvale profitait de ce CES 2007 pour lancer un nouveau format de cartes mères et de boîtiers, le DTX.

DTX : la surprise d'AMD

Après le rachat d’ATI en 2006, ce mouvement de la part d’AMD n’a rien de surprenant : ils tentent petit à petit de sortir de leur rôle de fabricant de processeur pour essayer de devenir un contrepoids un peu plus sérieux afin de de peser sur d’autres sujets. Difficile cependant de ne pas voir la symbolique du DTX qui appuie un peu sur l’un des échecs d’Intel, le BTX. Tout part d’une constatation : les boitiers ATX sont trop gros et trop bruyants. De l’espace perdu, un encombrement trop élevé qui ne correspond pas à l’usage bureautique qui en est fait dans le cadre de l’entreprise. C’est de là que part l’idée du DTX : proposer des boîtiers plus petits et plus en phase avec la «demande», qu’elle vienne des entreprises ou des consommateurs. AMD reprend à son compte le concept des Small Form Factor que personne n’avait vraiment réussi à standardiser jusque là.


Pour mettre toutes les chances de son côté, la firme pose le DTX comme un standard défini de manière unilatérale par AMD, mais ouvert gratuitement dans son exploitation au reste de l’industrie. Autre pique au BTX, le DTX est une spécification purement mécanique. En clair, elle ne prévoit que l’emplacement des vis et des zones à dégager. La flexibilité offerte sur le long terme est donc assez élevée. Mieux, elle vient compléter la norme ATX actuelle en la complétant par le bas.

Deux formats sont définis à commencer par le Full-DTX qui s’inspire fortement du Micro ATX : il en réduit la hauteur à seulement 20 cm (pour une largeur de 24,4 cm) et laisse apparaître deux slots d’extension. La caractéristique la plus importante reste la compatibilité ascendante : on pourra placer une carte mère DTX dans un châssis ATX ou Micro-ATX. La norme Mini-DTX garde pour elle la hauteur de 20 cm en réduisant drastiquement la largeur de la carte mère à seulement 17 centimètres. AMD évoque à propos de ce mini-DTX un usage avec des processeurs basse consommation, par exemple. Bref, on parle ici de solutions intermédiaires aux Mini-ITX (17 par 17 cm) et Nano-ITX (12 par 12 cm) définies par VIA par ses plateformes EPIA. La documentation fournie par AMD évoque clairement ces formats et la nécessité de proposer une compatibilité Mini-ITX au travers des boitiers DTX.


Alors quel avenir pour le DTX ? Autant dire qu’AMD a mis toutes les armes de son côté. Compatibilité avec les boîtiers existants, format ouvert et purement mécanique. Plus on y regarde de près et plus l’on se dit qu’il ne peut qu’être accepté par le reste de l’industrie en recherche de standardisation à moindre coût. DTX est tout sauf une révolution, on pourrait même qualifier la spécification de consensuelle. La manœuvre idéale pour effacer l’image du suiveur…

Le fameux PC à 100 dollars

A côté de cela, le fondeur AMD présente discrètement sur son stand le fameux PC à 100$ dans une version entièrement fonctionnelle. Ce portable minimaliste destiné au pays émergents embarque un processeur AMD Geode GX 500@UW cadencé à 300 MHz, 128 Mo de mémoire vive, 500 Mo de mémoire flash pour le stockage de fichiers, 3 ports USB, deux enceintes intégrées, le Wi-Fi, une batterie 3 cellules et un clavier résistant à l'eau. Le tout exploite un système d'exploitation Linux dérivé de la distribution Red Hat. Le portable OLPC XO pourra également recevoir un système d'alimentation alternatif permettant de recharger le batterie mécaniquement avec le pied grâce à un système de levier. Enfin, AMD nous a communiqué son prix qui devrait finalement tourner autour des 140 dollars en 2007 avant d'approcher les 100 dollars dès 2008.