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Le bilan 2006 selon Matbe.com

Stéphane Charpentier | 29/12/2006
2006 s’apprête à tirer sa révérence et il est de coutume de dresser des bilans sur l’année écoulée. Nous ne vous listerons pas les meilleurs produits de l’année cette fois-ci mais nous nous contenterons de vous donner nos impressions sur ce que nous retenons de 2006 au travers de ce que nous avons vécu et de ce que nous avons testé. Nous n'avons donc pas la prétention d'être exhaustifs mais simplement de vous donner notre vision sur l'année qui s'achève...

Trois salons différents, de Las Vegas à Taipei



2006 fut l’année de notre première visite au CES de Las Vegas en janvier dernier. Même si ce salon se veut plus généraliste, il n’en est pas moins intéressant de par sa diversité et de par son cadre à nul autre pareil. Le CeBIT 2006 fut de son côté un peu tristounet, les nouveautés ne se bousculant pas. Le Computex de son côté nous envoûte toujours autant grâce au dépaysement et le simple fait d’être à Taiwan dans le sein des seins des fabricants donne à ce salon un parfum spécial même si là aussi les nouveautés n’étaient pas légion. Internet et sa rapidité de diffusion de l’information rend ces salons de moins en moins intéressants au niveau des nouveaux produits mais est par contre imbattable pour nouer des contacts et sentir la façon dont le marché évolue

Pour vous rappeler de ces salons, lisez nos comptes-rendus


Processeurs : l'année Core 2 Duo...



ImageAu niveau des processeurs, 2006 fut une année incroyablement riche. Au niveau économique l’événement majeur fut bien évidemment le rachat d’ATI par AMD. Cette acquisition a surpris beaucoup de monde mais va probablement permettre à AMD de renforcer sa position sur le marché des OEM en proposant des solutions complètes chipset et processeurs, à l’image d’Intel avec son concept de plateformes à la « Centrino ». A propos des OEM, les contrats signés par AMD avec Dell et HP sont également un événement majeur pour la firme de Sunnyvale avec pour conséquence une production qui a du mal à suivre le rythme et entraînant quelques pénuries temporaires ci et là.

ImageQuelque part heureusement qu’AMD a pu décrocher ses contrats lui assurant un volume important de vente étant donné qu’au niveau des performances pures et des technologies, Intel a repris largement les devants. Tout avait commencé doucement en janvier avec la sortie de la troisième plateforme Centrino accompagnée des Core Duo sur socket 479. On découvrait enfin des processeurs Dual Core natifs Intel consommant peu et au cache partagé. Mais ce n’était que le début. Après cette sortie réservée aux marchés des ordinateurs portables, bien que des cartes mères Core Duo soient sorties, Intel a fait monter la pression avant le lancement de son nouveau fer de lance : l’architecture Core et les fameux Core 2 Duo.

Informations sous NDA divulguées avant l’heure, vrais-faux tests officieux, overclocking par ci, overclocking par là, tout a été bien orchestré par Intel en coulisses pour qu’on ne parle que de son processeur. C’est bien simple, nous n’avons jamais autant vu des processeurs ES (Engineering samples) en circulation avant une sortie. A tel point que nous avons publié notre dossier consacré au Conroe et au Merom avant la fin du NDA, excédés par le nombre de confrères publiant ci et là des tests du Core 2 Duo. Depuis le Core 2 Duo, Intel a enfoncé le clou en sortant le premier processeur x86 Quad Core. Certes, il ne s’agit pas d’un processeur quadricoeurs natif mais de deux die de Core 2 Duo sur un même substrat de silicium. Cependant on ne l’attendait pas si vite. C’est une preuve de plus qu’Intel a tiré les leçons du Netburst en général et du Prescott en particulier et une preuve également qu'Intel maîtrise son architecture Core et la finesse de gravure en 65 nanomètres. En 2007, Intel nous sortira encore de très nombreux processeurs, suivant sa nouvelle politique de processeurs et d’architecture à durée de vie plus courte.

ImageEt AMD ? AMD a sorti son Turion X2 sur socket S1 en mai, quelques semaines avant le socket AM2. Ces deux nouveaux sockets matérialisent le passage à la DDR2, cette dernière devenant incontournable économiquement parlant. Le résultat fut décevant, très décevant. Les performances sont en baisse principalement à cause du diviseur mémoire du contrôleur des Athlon 64 qui ne peut être qu’entier et est donc incapable de faire fonctionner la DDR2 à sa fréquence prévue, sauf dans de rares cas. Bref face au Core 2 Duo, le sommet de la gamme AMD, le FX-62, rivalise à peine avec un Core 2 Duo milieu de gamme. C’est ce qui a poussé AMD à baisser fortement ses prix début juillet histoire d’avoir au moins un argument à faire valoir face aux plus onéreux Core 2 Duo.

Face au quadricoeurs d’Intel, AMD a répliqué part une plateforme 4x4 composée d’une carte mère à deux sockets et de deux processeurs socket 1207, dérivé des Opteron donc. Consommant beaucoup, encombrante et pas plus performantes que le Quad Core Intel, le 4x4 restera dans l’histoire comme la tentative d’AMD de mettre quelque chose en face du quad core Intel pour rassurer les investisseurs et en attendant un véritable processeur à quatre cœurs. Au niveau de la finesse de gravure, AMD a lancé en décembre le core Brisbane qui n’apporte rien en termes de fonctionnalités puisqu’il n’est que la transposition du core Windsor 90 nanomètres en 65 nanomètres. Pire, les performances reculent de 2%, AMD ayant été jusqu’à avouer que les latences du cache avait dû être augmentées soi-disant pour des tailles de cache plus élevées ultérieurement. Mais ce 65nm est important pour AMD car il va lui permettre d’augmenter sa production en pouvant sortir plus de processeurs pour une même galette de silicium. Le fait que le cache L2 reste limité à 2x512 Ko va également dans ce sens. Reste à espérer que 2007 sera l’année du réveil pour AMD puisque nous attendons tous le K8L qui amènera des processeurs quad core natifs et des dérivés dual core. Croisons les doigts…

Nos articles processeurs en 2006 :


Cartes mères : Asus et Gigabyte très actifs...



ImageAu niveau des cartes mères et des chipsets, on retiendra l’incompatibilité des « vieilles » cartes mères avec les Core 2 Duo même si le chipset était en théorie compatible. On retiendra également la sortie du chipset 965 chez Intel et son fort potentiel en overclocking, plus élevé que le 975X. Mais ce chipset fut maintes fois retardé pour des corrections « mineures » tandis que des incompatibilités avec certains modules mémoire étaient constatées. NVIDIA a également connu des problèmes avec son chipset nForce 5. S’il fonctionnait très bien sur les plateformes AM2, il en était tout autrement dans sa déclinaison pour les Core 2 Duo. Il montait si peu en overclocking que NVIDIA n’a pas hésiter à le déclarer mort né avant de sortir le nForce 6. Ce dernier monte mieux en FSB mais n’est pas du niveau du P965 et a été affecté de bugs au niveau du S-ATA, corrigé depuis. Bref, ce ne fut pas une année facile pour NVIDIA au niveau des cartes mères Intel tandis que le rachat d’ATI par AMD ne va pas sans poser des questions quant à la stratégie que choisira AMD en termes de chipset pour ses processeurs à l’avenir. Il est fort probable que la firme de Sunnyvale privilégie les chipsets ex-ATI alors que jusqu’à présent les chipsets NVIDIA ont été les chipsets privilégiés par AMD. Certes ce ne sont que des spéculations mais la question se doit d’être mise sur le tapis.

Pour ce qui est des modèles de cartes mères, 2006 fut une année de plus marquée par Asus. Il suffit de voir le nombre impressionnant de modèles Asus sortis que ce soit pour Core 2 Duo ou pour processeurs AMD. La capacité de développement de nouveaux produits est impressionnante chez le fabricant taïwanais. Derrière on trouve Gigabyte qui propose également de nombreux modèles et nous devons rappeler ici l’accord passé entre Asus et Gigabyte pour la création d’une joint venture détenue à 51% par le second cité. Autant dire qu’un géant des cartes mères se profile à l’horizon. MSI et ECS ont également été actifs mais assez loin derrière Asus et Gigabyte. Ensuite viennent les fabricants de second rang qui tentent tant bien que mal de se faire une place au soleil. Nous évoquions d’ailleurs le sujet dans une news ce vendredi où les fabricants de cartes mères se plaignaient du rythme de sortie des processeurs Intel les obligeant à développer plus de produits compatibles et raccourcissant la durée de vie de leur carte. Il est vrai que 2006 a été pour nous le constat amer que les cartes mères non finalisées ou aux bios approximatifs se sont multipliées. Les cartes mères pour Core 2 Duo en sont la parfaite illustration, toutes marques confondues. Les cartes dépourvues de bugs sont très rares et seule l’Intel Bad Axe II semble être la plus inébranlable et la plus stable, comme souvent avec les cartes mères Intel.

Nos articles cartes mères en 2006 :


Mémoire : qui a la plus grosse ?



Corsair DominatorPour ce qui concerne la mémoire, nous serons brefs. 2006 n’est pas l’année de la DDR3, pas encore, mais celle une fois de plus du fabricant qui annoncera avoir la plus grosse. OCZ et Corsair se sont livrés à ce combat mais d’autres marques moins connues du grand public s’en sont mêlées comme Geil, Kingston, Mushkin ou encore GSkill. Comme nous l’avions démontré dans divers articles, ces barrettes à haute fréquences et hors de prix ont un intérêt mineur dans l’augmentation des performances. Ce qu’il faut également retenir de 2006, c’est une augmentation sensible du prix de la mémoire que ce soit la DDR2 ou la DDR1. La première citée a connue aune augmentation tarifaire de 40 % tandis que la seconde amenée à disparaître a connu une croissance de 20%. L’arrivée de Vista ne devrait pas arranger les choses selon des analystes, rendant une fois n’est pas coutume la mémoire chère et la rangeant au statut de poste conséquent dans le budget global d’une configuration complète.

Nos articles "mémoire" en 2006 :


Cartes graphiques : NVIDIA devant au final



ImageAu niveau des cartes graphiques, 2006 fut marqué par le rachat d’ATI par AMD, nous l’avons déjà évoqué. En termes de nouveautés, cette année a été celle de la sortie, entre autres, des Radeon X1900, des X1950 des X1650XT, des GeForce 7600 GT, des GeForce 7900 et 7950 et bien évidemment des GeForce 8800, premier GPU DirectX10. On attend la riposte des rouges en janvier 2007 avec eux aussi leur première puce certifiée DirectX10. Nous n’en dirons pas plus au sujet des cartes graphiques puisque c’est un sujet qui a été délaissé sur Matbe faute de temps mais heureusement l’arrivée récente de Guillaume va changer tout cela…

Nos tests de cartes graphiques en 2006 :


Alimentations : Seasonic, encore et toujours...



Seasonic S12 Energy et M12Pour les alimentations, la course à la puissance a continué avec des modèles dépassant parfois les 1000 watts. Hormis les quelques rares happy few à faire tourner un Quad-SLI ou un SLI de 8800 GTX, une telle débauche de puissance n’a aucun intérêt. Seasonic continue de dominer le marché avec des blocs toujours autant performants, silencieux et chauffant peu, le tout étant bien évidemment lié. Pour les amateurs de blocs modulaires, Seasonic a sorti les excellentes M12 tandis que les S12 ont été déclinées en de nouvelles versions de 550 et 650 watts. Les Antec NeoHE, fabriquées par Seasonic, continuent de bien fonctionner et leurs problèmes de fiabilité semblent enfin résolus, définitivement espérons-le. Tagan est enfin revenu avec des alimentations aux tensions plus stables et moins bruyantes que les séries précédentes. Mais vu les tarifs appliqués, elles ont du mal à se faire valoir face aux Seasonic. Du côté des blocs bon marché, Fortron a loupé le coche avec sa trop bruyante Green 500 watts et c’est dès lors la Green 400 watts qui reste notre bloc préféré pour les budgets restreints. Au niveau des alimentations, le début 2007 devrait vous satisfaire sur Matbe, restez connectés.

Nos tests d'alimentations en 2006 :


Boîtiers : le HTPC en vogue



Antec FusionLes boîtiers HTPC sont de plus en plus nombreux et il est logique que nous en ayons testé quelques-uns. Zalman a intégré ce marché de bien belle manière avec son HD160 et son HD135 même s’ils sont relativement coûteux. Vous pourrez également lire sous peu le test du HD160XT, boîtier de luxe à 550 euros intégrant un écran tactile de 7 pouces. Nous avons également été agréablement surpris par l’Antec Fusion qui certes n’est qu’un NSK-4300 endimanché mais reste malgré tout compétitif. Il offre en outre un excellent compromis refroidissement/nuisances sonores. Pour le reste, on aura pu constater l’arrivée de marques comme Spire avec des boîtiers intéressants mais distribués de manière confidentielle. Enfin, la tendance « tuning » semble avoir marqué le pas avec un retour à des boîtiers plus sobres, à quelques exceptions prêts. Mais 2006 fut loin d’être une année révolutionnaire en matière de boîtiers.

Nos tests de boîtiers en 2006 :


Refroidissement : peu d'évolutions



Reserator 2Le refroidissement a également été peu novateur et le recours a des heatpipes est désormais quasi généralisé. Des ventirads très volumineux sont sortis à l’image de certains modèles Cooler Master ou du Zalman CNPS 9700. C’est ce relatif calme plat et ce manque d’innovations qui nous a un peu laissé loin des tests de ventirads qui devraient cependant revenir en force courant 2007 sur Matbe. Au niveau des cartes graphiques, on retiendra les VF-900 de Zalman, très efficaces et pouvant être silencieux tandis qu’Arctic Cooling sortait ses Accelero silencieux mais moins performants. Au niveau du watercooling, nous ne retiendrons que le Reserator sorti en version 2. Plus compact et plus performant mais toujours passif, il confirme ce qu’il fallait penser du Reserator 1 : un bon produit grand public pour les amateurs de silence.

Nos articles "refroidissement" en 2006 :


Et le multimédia ? Webcams et lecteurs multimédia sur Matbe



Au niveau multimédia, nous avons publié un comparatif de 18 webcams, une première sur Matbe, qui a rencontré un beau succès. Il faut dire que MSN étant de plus en plus populaire, les webcams sont de plus en plus courues. Nous avons également testé plusieurs lecteurs multimédia à brancher sur le téléviseur pour constater que le modèle parfait n’existe pas. Si vous en avez les moyens, montez-vous plutôt un Media Center qu’il est plus facile de rendre compatible avec tous les formats audio/vidéo existants et à la puissance plus importante.

Nos tests 2006 dans ce domaine :


Barebones : Shuttle change un peu d'optique



Shuttle XPC X100En matière de barebones. Shuttle a commencé l’année plus mal qu’il ne l’a fini. En effet, Shuttle a enfin compris qu’à force de sortir des barebones de luxe hors de prix, on finit par décourager une grosse partie des consommateurs potentiels. Il aura cependant fallu du temps et des pertes de part de marché pour que le père du XPC s’en rende compte. Ce n’est en effet pas le X100 qui a œuvré dans le sens de barebones plus abordables ni le nouveau châssis P2 vendu hors de prix. C’est plutôt en recyclant son superbe châssis G5 que Shuttle redevient intéressant comme avec le SD32G5 que nous sommes en train de tester. N’oublions pas la série T qui abandonne l’aluminium, comme l’avait fait le SB86i, grandit et se négocie nettement moins cher. Par contre au niveau du chipset, c’est du bas de gamme aussi avec des chipsets SiS. Aopen de son côté a été plutôt calme malgré une nouvelle déclinaison de son Mac Mini like, le MP945. C’est plutôt Asus qui a été très actif avec de nombreux nouveaux modèles avec comme point commun : un excellent rapport qualité/performances/prix. En effet, la firme taïwanaise est capable d’offrir des barebones à bas prix mais avec des chipsets intéressants et une qualité de fabrication dans la norme. Par contre en termes d’encombrements, les barebones Asus ne jouent pas dans la même catégorie que Shuttle.


Et Matbe ?



ImageEt Matbe dans tout cela ? Hormis un changement de design en juin, Matbe a surtout vécu sa première année complète avec une ligne éditoriale recentrée exclusivement sur le hardware. Ce choix nous fut très bénéfique en matière de contacts avec les fabricants que ce soit commercialement ou pour avoir des échantillons de produits plus facilement. Bref nous ne regrettons rien et vu vos réactions, nous pensons avoir fait le bon choix. Nous ne critiquons pas les confrères qui ont plutôt fait le choix de traiter plus de sujets et de devenir tantôt un blog, tantôt un portail multi-domaines. Nous avons simplement estimé qu’ils étaient déjà assez nombreux comme cela et que notre différenciation devait se faire ailleurs. La bonne nouvelle en 2006, c’est également l’arrivée de Guillaume Louel qui va permettre de combler un manque sur Matbe : les cartes graphiques. Mais ses compétences dépassent largement ce domaine et il devrait pouvoir couvrir d’autres domaines délaissés par Matbe, faute de temps. Quelques chiffres pour finir. Matbe en 2006, ce fut près de 3000 actualités diffusées et 79 articles publiés. En espérant toujours mieux vous informer en 2007, nous vous souhaitons d’ores et déjà nos meilleurs vœux pour cette année nouvelle qui se profile…
 
 
 

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