Alors que le processeur Intel Core 2 Extreme Quad Core QX6700, premier processeur x86 doté de quatre cœurs d’exécution, est sorti il y a à peine un peu plus de deux mois, voilà qu’Intel annonce déjà le processeur Core 2 Quad Q6600. En ce début d’année 2007, Intel semble donc prêt à enfoncer le clou déjà bien enfoncé en 2006 avec la sortie des Core 2 Duo et du QX6700. Mais le géant de Santa Clara ne va pas se préoccuper uniquement de son haut de gamme puisque des processeurs d’entrée de gamme sont attendus bientôt. Inutile de rappeler qu’en face, AMD vient de sortir ses processeurs 65nm qui n’apportent rien en termes de performance (voir notre test) tandis que le 4x4 mis en face du Quad Core Intel prête plutôt à sourire. Bref en attendant le K8L fin d’année, il faudra se faire à l’idée qu’Intel est à nouveau devant et que son échappée en solitaire risque de durer encore un moment…

Lors de notre test du Core 2 Extreme Quad Core QX6700, nous avions démontré que son intérêt réel était limité par rapport au Core 2 Duo. Il existe certes des applications où les quatre cœurs sont plus ou moins correctement mis à contribution mais il existe également de nombreux programmes où le QX6700 fait moins bien qu’un X6800 et jeu égal avec un E6700. Ces processeurs Quad Core sont clairement une vitrine technologique… pour le moment. En effet, Intel a bien l’intention de continuer la multiplication des cores dans les années à venir et dans l’intervalle, on peut espérer que les développeurs auront enfin pu mettre au point des applications tirant mieux parti des processeurs multi-coeurs. A terme, Intel aurait même des projets de processeurs dont certains cœurs d’exécution seraient dédiés à la 3D. En gros, carte graphique et processeur ne feraient plus qu’un. On comprend donc mieux pourquoi Intel continue de décliner son quad-core, ceci cadrant avec la stratégie du fondeur à court et moyen terme.

Ce nouveau processeur Intel Core 2 Quad Q6600 abandonne l’appellation Extreme du QX6700 et constitue donc le premier processeur à prendre le « branding » Core 2 Quad. Ce Q6600 est cadencé à 2.4 GHz, est doté de 2x4 Mo de cache L2 et fonctionne avec un FSB1066. Sur le papier, il ne s’agit ni plus ni moins que d’un QX6700 ramené à 2.4 GHz en lieu et place des 2.66 GHz de la version Extreme. Reste à voir où il se situe dans la hiérarchie des processeurs actuels, ce que nous n’avons bien évidemment pas manqué de faire en le comparant à une trentaine de processeurs…