L’accès à l’intérieur s’opère après avoir retiré trois vis libérant le capot. Pour les non initiés aux barebones Asus surviendra l’étonnement. En effet, une fois le barebone mis à nu, on peut se demander comment vont s’installer la mémoire, le processeur ou les périphériques de stockage. En réalité, il y a encore deux vis à ôter sur le côté gauche, ce qui permet de faire basculer une partie de la structure du T3-P5G965. La partie qui pivote est celle comportant l’alimentation et la baie pour les disques durs. Grâce à ce principe, on a alors un accès aisé à la carte mère, plus facile que dans un Shuttle XPC.


La carte mère est placée à la verticale dans le barebone, comme dans un boîtier de type tour. Mais ici, la carte est au format BTX, ce standard mort-né ou presque lancé par Intel à l’époque des Prescott afin d’améliorer le flux d’air au sein du boîtier. Destiné à remplacer le format ATX, il n’a jamais convaincu et a été très peu adopté par les différents fabricants de cartes mères. Pour rappel son principe est de créer un tunnel d’air partant du ventirad positionné à l’avant de la carte et soufflant son air vers le chipset, la carte graphique et la mémoire. C’est exactement ce principe que l’on retrouve dans ce barebone Asus. La firme taiwanaise utilise en effet le ventirad recommandé pour le format BTX avec un ventilateur de 92 millimètres en façade amenant de l’air frais aux ailettes du dissipateur et rejetant l’air vers le chipset. Le reste du refroidissement va être assuré par l’alimentation et son 120 millimètres placé pile au-dessus du radiateur de chipset et des slots mémoire. Les disques durs de leur côté se retrouvent au-dessus du ventirad et risquent par conséquent d’avoir chaud. Les aérations percées dans la paroi latérale gauche parachèvent la ventilation, l’une au niveau des disques durs et l’autre au niveau des slots d’extension.


Avant de débuter l’installation, on note que les câbles d’alimentations sont déjà branchés tandis que les connecteurs sont guidés vers deux endroits : au niveau de l’emplacement 5 pouces ¼ et au niveau de la baie des périphériques 3 pouces ½. La nappe IDE est également connectée et dirigée vers l’emplacement du périphérique optique. Avec un seul port IDE et l’agencement interne, inutile de dire que vos disques durs devront être des modèles S-ATA. A ce titre les nappes S-ATA ne sont pas pré-connectées mais simplement incluses dans la boîte renfermant le bundle.

Nous commençons l’installation par le démontage du volumineux ventirad. Cela s’effectue en retirant quatre vis entourées de ressorts. On aperçoit alors le socket tandis qu’en observant le ventirad, on découvre que ses ailettes ne sont pas aussi nombreuses que ce que la taille du cache en plastique laissait présager. La base est en cuivre d’où partent des caloducs, en cuivre également. Le ventilateur est un Delta de 92 millimètres pouvant fonctionner jusqu'à 3750 tours/minute. Sur la base du radiateur, on remarque des pads en mousse. Si vous ne lisez pas le manuel vous ferez comme nous, vous ne les retirerez pas et vous vous rendrez vite compte que votre processeur a très chaud, le ventilateur s’emballant rapidement. Après un démontage de l’ensemble, vous noterez la quasi absence de contact entre la pâte thermique installée par Asus et le processeur. Il faut en effet retirer les pads en mousse qui ne sont là que pour protéger le socket durant le transport du barebone de l’usine à chez vous. Une fois le processeur installé, on revisse le ventirad sans oublier de reconnecter la broche du ventilateur, à quatre points en l’occurrence.


L’installation de la mémoire est on ne peut plus simple et classique. Pour le disque dur, il suffit de le glisser dans la baie prévue et de le fixer via quatre vis. Pas de systèmes anti-vibrations à ce niveau et ce n’est pas non plus le cas pour le périphérique optique 5 pouces ¼. Pour continuer avec l’installation du disque, il est recommandé de connecter la nappe et la câble d’alimentation avant l’insertion car une fois vissé, l’espace disponible entre l’alimentation et les connecteurs limite fortement les manipulations à ce niveau. Les cartes filles s’installent après avoir retiré une vis à l’arrière du T3-P5965G afin de libérer une grille qui va laisser de l’espace pour insérer les cartes filles. Au niveau de la carte graphique, l’espace disponible est réservé aux cartes courtes. En effet, la carte qui gère la connectique frontale se situe dans le prolongement du port PCI-Express X16. Nous avons tenté l’installation d’une GeForce 7900 GTX mais c’est impossible à cause de ce que nous venons d’énoncer mais également à cause de l’incompatibilité de ce barebone avec les cartes double slots.

Autre défaut à ce niveau : l’absence de connecteur d’alimentation PCI-Express. Bien que ce barebone soit positionné par Asus comme pour faire de la bureautique, la présence d’un chipset Intel 965 peut inciter à mettre une carte graphique véloce en combinaison avec un Core 2 Duo. Dans pareil cas, vous devrez utiliser un adaptateur transformant une Molex en PCI-Express. De son côté, la carte PCI pourra par contre être plus longue mais si vous en installez une, vous rendrez le clear CMOS difficile d’accès puisque ce dernier est situé pile derrière le port PCI.


L’installation se termine par le lecteur optique après avoir redressé le barebone. Il suffit de l’insérer par l’intérieur et de visser quatre vis. Après avoir connecté la nappe et le câble d’alimentation, vous voilà fin prêts à utiliser le T3-P5G965…