Il y a deux ans nous avons publié un article consacré aux processeurs multi-core et ce qu’il fallait en attendre. Force est de constater que deux ans plus tard, les processeurs multi-core sont là et avec réussite. Au départ, ce fut AMD qui arriva avec la proposition la plus intéressante avec ses processeurs Athlon 64 X2. Bien que lancés en premier, en avril 2005, les Pentium D d’Intel ont en effet été peu convaincants, un peu réalisés à la va vite pour avoir quelque chose à placer en face du concurrent de toujours qui dégainait ses Athlon 64 X2 en mai 2005. Depuis lors, le géant de Santa Clara a redressé la barre de bien belle manière début 2006 avec les processeurs mobiles Yonah et ensuite avec ses processeurs Core 2 Duo : Conroe pour les processeurs de bureau et Merom pour les processeurs mobiles. En effet, les Athlon 64 X2 ne peuvent rien faire face à l’efficacité des Core 2 Duo et ce n’est pas le passage au socket AM2 et sa DDR2 qui a arrangé les choses, au contraire.

En ce début de mois de novembre, la situation semble inversée par rapport à ce qu’il s’est passé lors de l’arrivée des premiers processeurs Dual Core. En effet, ce n’est plus AMD mais Intel qui semble avoir la proposition la plus intéressante concernant l’avancée suivante en matière de multi-core, à savoir les premiers processeurs quad core x86. En effet, Intel lance ce 2 novembre le core Kentsfield qui se retrouve dans un processeur socket LGA775 incluant donc quatre cœurs d’exécution. AMD en réponse prépare le 4x4 qui est une solution hybride pour avoir quelque chose à proposer face au Kentsfield et qui peut porter vaguement une appellation ayant le chiffre quatre dedans. En effet, ce 4x4 n’est rien d’autre qu’une carte mère bi-processeurs accueillant des processeurs qui seront vendus par paire sur socket 1207 (celui des Opteron) dénommés Quad FX et fonctionnant avec de la mémoire classique. Ces processeurs vendus par paire débutent à 1000 euros pour culminer à 1500 euros. Bref, AMD proposera en face un 4X4 qui n’est pas une réelle solution à base d’un processeur doté de quatre coeurs d’exécution, qui sera plus chère et qui nécessitera une nouvelle carte mère. La raison à tout cela, c’est qu’AMD n’a pas de processeurs quad core à l’heure actuelle et tente dès lors de sauver la face.

Car le Kentsfield sur la papier a de quoi séduire. Premièrement, il est au format LGA775 et de nombreuses cartes mères sur socket 775 sont d’ores et déjà compatibles avec ce QX6700. Bref, il ne faut pas forcément s’acheter une nouvelle carte mère pour passer au quad core d’Intel, une mise à jour de bios étant suffisante. Ensuite, ce QX6700 n’est rien d’autre que deux Core 2 Duo mis côte à côte sur le même substrat de silicium. Etant donné que le Core 2 Duo a montré sa suprématie en termes de performance par rapport à AMD, que rêver de mieux que deux Core 2 Duo au lieu d’un dans son PC. Oui mais… il reste à voir s’il y a vraiment moyen de tirer parti de quatre cœurs avec l’offre logicielle actuelle. C’est principalement à cette question que nous allons tenter de répondre tout au long de cet article. Il vaut mieux en effet savoir si cela vaut vraiment la peine de dépenser 1000 euros dans ce QX6700…