Comme vous le savez, lors de nos tests, nous vous fournissons les valeurs de tension mesurées lors des étapes de notre protocole. Comme nous venons de l’évoquez, nous ne vous donnons que la valeur du +12 volts qui est la plus représentative car la plus sollicitée. Nous mesurons bien évidemment le +5 volts et le +3.3 volts et ne signalons que les anomalies qui surviendraient sur ces lignes. En pratique, nous n’avons jamais constaté de valeurs nécessitant d’en parler dans nos tests.

Régulation couplée du +5 et +12 volts

La qualité d’une tension s’apprécie de plusieurs manières et dépend de la façon dont les différentes lignes de tensions sont produites par l’alimentation. A ce niveau, on distingue deux principes généraux. Le premier concerne les nombreux blocs qui disposent d’une régulation indépendante pour le +3.3 volts et d’une autre régulation pour le +12 et le +5 volts. Dans ce type de cas, une forte sollicitation sur une de ces deux tensions entraînera une tendance inverse sur l’autre. Si on tire sur le +12 volts, ce dernier chutera tandis que le +5 volts augmentera. De très nombreux blocs utilisent ce principe de fonctionnement qui n’est pas l’idéal bien évidemment mais qui dans la très grande majorité des cas ne posera pas de problèmes. En effet, lorsque le +12 volts est fortement sollicité, l’alimentation va devoir redresser sa valeur pour éviter qu’il ne chute trop. En agissant de la sorte, le +5 volts va, en théorie, voir sa valeur augmenter vu qu’il est couplé avec le +12 volts. Fort heureusement, les fabricants utilisent une inductance sur laquelle sont couplés ensemble le 5V et le +12V. Ca n’annihile pas une (faible) montée du +5 volts mais cela la modère fortement pour ne pas se retrouver dans des situations ou le +5 volts dépasserait les limites de tolérance de la norme ATX.

Régulation indépendante : les True Power "like"

Le second principe est d’application sur les blocs que l’on appelle souvent de type True Power en référence au premier à l’avoir utilisé : Antec avec ses blocs fabriqués par CWT (Channel Well Technology). Il s’agit ici d’avoir des tensions ne s’influençant pas et donc disposant chacun de leur propre régulation. Pour la petite histoire, c’est rendu possible par l’utilisation d’un amplificateur magnétique pour le +5 volts, le +3.3 volts en possédant déjà un sur 99% des alimentations. Cet amplificateur magnétique va se charger de réguler le +5 volts et par conséquent le +12 volts sera lui aussi « indépendant ». Mais cette indépendance ne veut pas dire que le +5 volts est produit indépendamment des autres tensions. En effet que ce soit le +12V et le +5V, tous sont issus du même transformateur, le +3.3 volts étant pour sa part « fabriqué » à partir du +5 volts. C’est donc la régulation qui devient indépendante. Ici aussi, nous vous renvoyons vers la bible du fonctionnement des alimentations, en français excusez du peu, écrite par notre confrère Cooling-Masters. En pratique, cela se constate par des valeurs de tension imperturbables peu importe la charge. De nos jours, les blocs utilisant un tel principe tendent à se multiplier et ce n’est plus uniquement réservé aux blocs haut de gamme.

Si le second principe est meilleur, pourquoi tous les fabricants ne le proposent pas ? Vous devez certainement vous poser la question et vous avez raison. Comme souvent, tout est une affaire de coût. Il est en effet moins onéreux de fabriquer des alimentations sur lesquelles le +5V et le +12 volts sont couplés.

Double transformateur : utile ?

Un petit mot sur le ou les transformateurs. Après l’étage de découpage, on trouve le transformateur dont le rôle est de transférer la puissance de cet étage. En pratique, un transformateur va sortir le +12 volts et le +5 volts, par enroulement. 99.9% des alimentations sont dotées d’un unique transformateur qui va donc se charger de la distribution des tensions. Récemment, certaines marques comme Tagan, ou encore Silverstone ont mis en avant la présence de deux transformateurs au sein de leur alimentation, voire même trois chez les Enermax Galaxy.


En pratique, cela a peu d’intérêt pour les blocs d’une puissance de moins de 700 watts. Même pour les blocs plus puissants, l’intérêt de deux transformateurs n’est pas non plus avéré. Si on prend le cas des Tagan, notre confrère Cooling-Masters a pu mettre en exergue le fait que les deux transformateurs des Dual Engine sont présents car la fréquence de découpage de ces alimentations est faible, ce qui implique que plus on veut fournir une puissance élevée et plus le transformateur va devoir être volumineux. Plutôt dès lors que d’avoir un très gros transformateur, Tagan a préféré utiliser deux transformateurs de taille moyenne. D’ailleurs, la tension principale, le +12 volts unique, est produite par les deux transformateurs et non par un seul. Par contre, le +3.3 volts n’est pas dérivé du +5 volts mais produit directement par un des deux transformateurs.

Ceci signifie donc que la présence de deux transformateurs ne doit pas vous faire forcément penser que l’alimentation dispose d’office de deux rails +12 volts indépendants. En réalité, les alimentations dotées réellement de deux rails +12 volts indépendants sont très rares. Cela ne concerne que de blocs d’une puissance très importante, bien souvent au-delà de 1000 watts.