Antec Phantom 500 : pas si fanless que ça...

Ce bloc reprend l’appellation Phantom de la version 350 qui était un bloc fanless. Cette Phantom 500 n'a par contre rien d'une fanless puisqu'il ne s'agit que d'une Phantom 350 affublée d’un ventilateur à l’arrière qui s’enclenche lorsque la température interne devient trop élevée. L’examen de l’intérieur du bloc nous a d’ailleurs confortés dans notre sentiment qu’Antec avait choisi la facilité avec cette Phantom 500. En effet, les PCB de l’une et de l’autre sont identiques et attestent qu’Antec compte sur le ventilateur pour assurer la puissance de 500 watts. En effet, le fait de ventiler un bloc augmente la puissance maximale qu’il est capable de supporter. Mais n’allez pas croire que la 350 et la 500 sont strictement identiques. Il est en effet fort probable que les limitations de protection ne soient pas les mêmes. Quoiqu’il en soit, cette appellation Phantom 500 nous semble usurpée vu ce que nous venons d’expliquer.


Comme déjà annoncé, un ventilateur est bien présent sur la Phantom 500. Il s’agit d’un modèle de 80x80x15 millimètres doté de nombreuses pales. Il ne s’enclenche que dès qu’un seuil de température est dépassé au sein de l’alimentation. Ce palier est réglable en 3 positions via un interrupteur. La position 1 correspond à un déclenchement du ventilateur dès qu’une température de 40°C est dépassée. La position 2 démarre le ventilateur si une température de 47.5°C est atteinte tandis que la position 3 fait tourner le ventilateur dès que la sonde mesure plus de 60°C. En théorie ce système semble bien étudié. En pratique, nous trouvons que ce ventilateur a tendance à se mettre en route trop vite et qu’il met pas mal de temps avant de s’éteindre une fois la charge passée. Heureusement ce ventilateur n’est pas des plus bruyants mais nous espérions tout de même une meilleure gestion de son déclenchement.

Comme toute bonne alimentation peu ventilée qui se respecte, la Phantom 500 annonce un excellent rendement. Ce dernier est primordial pour un bloc à vocation silencieuse afin de limiter sa chauffe. Avec son rendement de 82%, la Phantom proposait une valeur bien supérieure à la moyenne des blocs du marché de l’époque qui se situait entre 70 et 75%. Extérieurement, on ne peut s’empêcher de constater que la Phantom 500 est très longue. Elle mesure 18.3 centimètres de long là où une Neopower ne mesure que 14 centimètres. Cette augmentation sensible de la longueur est causée par le ventilateur de 80 millimètres qui n’a pas été intégré au bloc mais rajouté derrière le bloc. Hormis la présence du ventilateur, le châssis de la Phantom 500 est identique à celui de la Phantom 350. On retrouve donc un châssis en aluminium avec la présence de radiateurs externes au-dessus et sous l’alimentation. L’arrière est très aéré et comme pour la Phantom 350 et on a également droit au néon bleu inutile…

L’intégration du ventilateur est bien réalisée. Il s’agit d’un cadre en plastique ajouté au châssis en aluminium. En enlevant le cache, on découvre le ventilateur et un mini circuit imprimé permettant d’alimenter le ventilateur mais indiquant aussi à ce dernier quand il doit fonctionner et ce selon le réglage de l’interrupteur. On constate rapidement que cette partie en plastique est dévissable et qu’après son retrait, on se retrouve avec une Phantom 500 réellement fanless mais au châssis quelque peu "ouvert". Cependant, avec cette manipulation, vous faites sauter la garantie puisqu'un bel autocollant «Warranty Void If removed» doit être ôté pour retirer ce cadre en plastique. Bref, les plus téméraires pourront avoir une Phantom 500 complètement fanless et plus courte s’ils retirent le cadre en plastique. Les plus malins pourront avoir une Phantom 500 réellement fanless sans entamer la garantie puisque que le retrait du cache grillagé permet de débrancher le ventilateur.

Passons sous le capot et inspectons l'intérieur de l'alimentation. Pour y parvenir, nous avons retiré 4 vis nous permettant de retirer une des faces du bloc faisant office de radiateur. Tout comme pour la Phantom 350, l'envers de ce dernier est recouvert de pâte à certains endroits clés. Ces bandes de pâte thermique permettent aux composants de transmettre leur chaleur au châssis. Les similitudes entre la Phantom 500 et la 350 ne s'arrêtent pas là. Après examen minutieux, il est clair que ces deux alimentations ont la même base. D'ailleurs elles utilisent toutes deux un PCB labellisé CWT-500.


Un examen poussé des composants ne nous a pas permis de dégager des différences majeures entre les deux intérieurs. Les composants sont à la même place, ont la même taille et seules des références différentes peuvent signifier que certains composants auraient pu être renforcés. Deux hypothèses sont envisageables ici. Soit la Phantom 350 est sous-estimée, soit la Phantom 500 n'est qu'une Phantom 350 ventilée. Vu ce qui est écrit sur le PCB de ces alimentations, nous pencherions pour l'hypothèse suivante : la Phantom 350 est une Phantom 500 mais réellement fanless. Les ingénieurs ont dès lors estimé qu'en tant que tel, cette alimentation pouvait revendiquer 350 watts sans refroidissement. Cela n'en fait pas une mauvaise alimentation mais son positionnement marketing est très discutable. En résumé, on en viendrait presque à vous dire d'acheter une Phantom 350 et de lui coller un ventilateur si vous voulez la transformer en Phantom 500... sauf que la Phantom 350 a probablement des protections taillées pour une 350 watts et non pour une 500 watts.

Pour conclure...

Au final, ce bloc reste une valeur sûre pour celui qui cherche un bloc très silencieux voire fanless si la charge n’est pas élevée. Il combine des tensions irréprochables, True Power oblige, un rendement d’un bon niveau et des nuisances sonores acceptables étant donné qu’en fonctionnement le ventilateur reste discret. Cependant, avant de débourser les 160 euros qui sont demandés pour la posséder, soyez conscients que contrairement à la Phantom 350 watts, elle n’est pas entièrement fanless. Tenez également compte de sa longueur hors-normes qui pourra s’avérer gênante dans certains boîtiers.

Antec Phantom 500
	Qualité et stabilité des tensions Faibles nuisances sonores Qualité de fabrication Bon rendement		Câbles non gainés Pas réellement fanless Ventilateur s'enclenchant vite Prix élevé

Antec Neo HE 430 et 550 watts : excellentes modulaires

Les Neo HE sont apparues en même temps que les Seasonic S12, à peu de choses près. Il s’agit de blocs modulaires disponibles en version 380, 430, 500 et 550 watts. Nous avons testé dans le cadre de ce comparatif les puissances de 430 et 550 watts. Ces blocs sont les seconds de type modulaire chez Antec après la NeoPower 480 watts. On a toujours droit à un système de connecteurs à 6 broches mais cette fois-ci affleurant le châssis et non pas au nombre de quatre mais de 5. Ces câbles sont tous gainés, un plus par rapport aux autres alimentations Antec.


Le refroidissement se la joue old school avec le retour à un unique ventilateur de 80 millimètres. A son opposé, on a droit à une large grille. De la sorte, le ventilateur de 80 millimètres va aussi servir à évacuer un peu de chaleur du boîtier dans lequel il est installé. Le reste du bloc est par contre hermétique hormis 5 petites aérations sur l'un des côtés.

L’intérieur est bien rempli et il s’agit ici des premiers blocs d’alimentation Antec fabriqué par Seasonic. La firme californienne ne pouvait en effet plus se permettre de se contenter des blocs CWT, moins à la fête en termes de rendement que les Seasonic bien que la Phantom ait marqué un net progrès dans ce domaine. Bref, les Neo HE furent quelque part les premiers blocs modulaires Seasonic, bien avant les M12. La base n'est cependant pas la même, l'électronique des S12 et M12 étant plus élaborée.

Pour le reste, on a droit à des radiateurs proéminents. Combinés au rendement élevé annoncé par Antec, ils promettent de maintenir tout ce beau monde au frais. Le système modulaire utilise un mini-PCB comme de plus en plus de blocs offrant une telle gestion des câbles. Le ventilateur de son côté est un Adda AD0812HB-A71GL sur la 550 watts et un AD0812MB-A71GL sur la 430 watts. Le premier cité est donné pour 3010 tours/minute en 12 volts, vitesse à laquelle il offre un débit de 38.07 CFM et un niveau sonore de 34,4 dB/A. Le second est donné pour 2440 tours/minute, 30.37 CFM et 28.3 dB/A. On remarque que devant la grille avant, peu de composants viennent empêcher l’air de passer. Le mini-PCB du système modulaire est à ce titre fixé à l’horizontale. L’objectif est bien évidemment de favoriser la circulation de l’air car un des ennemis du rendement est la chaleur. Signalons enfin que les composants semblent de très bonne qualité et que l’assemblage est très propre, plus propre que dans les blocs Antec d’origine CWT.


Pour conclure...

Offrant des valeurs de tensions de tout premier ordre, les Neo HE se permettent en plus d’avoir un excellent rendement et d’être très silencieuses. Cerise sur le gâteau, elles sont modulaires et moins chères que les Seasonic alors qu’elles sont produites par ce dernier. On les trouve en effet dans une tranche tarifaire allant de 70 à 100 euros. Bref, il s’agit à première vue du bloc parfait. Et cela aurait pu l’être si Antec n’avait pas connu autant de problèmes de compatibilité et de fiabilité au début de la carrière commerciale de ces blocs. Malheureusement pour eux, cette réputation les suit alors que depuis lors les problèmes de fiabilité des premières séries semblent être résolus. Mieux, les taux de retour des Neo HE sont relativement faibles mais ont souffert d'un gros volume de retour au début. A noter à ce sujet que la garantie des ces blocs est de 5 ans, ni plus ni moins. Quant aux différences entre la 430 et la 550 watts, elles sortent du même moule mais on note un moins bon rendement sur la 430 watts et des nuisances sonores un peu plus élevées... en charge. Pour une configuration standard, elle sera par contre parfaite.

Antec Neo HE 550 watts
	Qualité et stabilité des tensions Faibles nuisances sonores Excellent rendement Connectique complète Rapport prix/prestations (modulaire) Garantie de 5 ans