Un BIOS de carte Micro ATX

Le BIOS est celui de la plupart des cartes mères Micro ATX et propose les options de base avec quelques possibilités d'overclocking qui ne tiennent pas vraiment la route. Le menu principal permet toujours de visualiser les périphériques de stockage, le menu boot de gérer les priorités des périphériques de démarrage et le menu outils de flasher de BIOS. Le menu avancé contient les options les plus interéssantes avec la possibilité d'overclocker la machine soit manuellement, soit à l'aide des profils préconfigurés par Asus. Ces derniers permettent d'overclocker le tout de 3, 5, 8 ou 10%. Le mode manuel permet d'ajuster la fréquence du FSB de 200 à 400 MHz par pas de un mégahertz ainsi que le coefficient multiplicateur. Il ne manque qu'un réglage pour l'HyperTransport...

Du côté de la mémoire, les réglages sont complets avec la possibilité de modifier tous les timings et de forcer le passage en DDR2-400, 533, 667 ou 800. La quantité de mémoire affectée au contrôleur graphique intégré GeForce 6150 peut être modifiée avec l'option "Frame Buffer Size". On pourra lui allouer 16, 32, 64 ou 128 Mo de mémoire. On notera également la présence de l'option Cool'n'Quiet appréciée des amateurs de silence et disponible sur toutes les cartes mères AMD. En revanche, on note l'apparition de l'option AMD Live!


Côté monitoring, c'est plutôt complet avec l'affichage de la température de la carte mère ainsi que celle du processeur mais aussi les vitesses de rotation du ventilateur CPU, du ventilateur d'extraction mais aussi de celui de l'alimentation (FAN2). Le mode Q-Fan, un classique sur les cartes mères Asus, est aussi présent mais nous y reviendrons dans la partie refroidissement.

Un overclocking inexistant mais des performances dans la moyenne

Les performances ne sont ni plus ni moins bonnes que celles que l'on peut attendre d'une carte mère à base de nForce 430. Nous avons utilisé les composants suivants :

• Processeur AMD Athlon 64 X2 4400+ Socket AM2
  
• Ventirad Asus Chilly Vent
• Mémoire 2 x 1024 Mo Corsair Twinx PC2-6400 5-5-5-12
• Disque dur Western Digital Caviar SE 80 Go SATA

Notre Athlon 64 X2 4400+ sur Socket AM2 a mis près de 290 secondes pour exécuter les 42 itérations du test Primordia de ScienceMark 2.0 alors qu'il lui a fallu près de 38 secondes pour Super PI 1M. Des chiffres dans la moyenne. Au niveau de l'overclocking, il ne faut pas s'attendre à des prouesses puisque le FSB n'a pas dépassé les 215 MHz au lieu des 200 MHz d'origine. Le processeur ne dépassait donc pas les 2 350 MHz. Le problème vient probablement de l'impossibilité de modifier le coefficient Hypertransport, une option pourtant présente sur sa cousine, l'A8N-CSM VM, pour socket 939. Soyons clair, cette carte mère est clairement limitée au niveau de l'overclocking.


Côté graphique, la GeForce 6150 assure le minimum syndical. Elle fait heureusement mieux qu'un contrôleur vidéo Intel GMA 950 (cf. test AOpen MP945) mais beaucoup moins bien qu'une Radeon X1400 (cf. test Shuttle XPC X100). Elle suffira tout juste à jouer aux "oldies" comme Quake III, Counter-Strike 1.6 voire aux Sims 2...

Bien sûr, Asus a eu la présence d'esprit de proposer un port PCI Express x16. Nous y avons monté une Radeon X1950 XTX, l'une des cartes graphiques les plus puissantes du moment mais aussi l'une des plus gourmandes. Le Vintage l'a adoptée avec facilité en particulier l'alimentation de seulement 300 Watts qui n'a pas montré de signe de faiblesse. Les performances sont donc plutôt correctes et il ne reste plus qu'à faire le point sur l'efficacité du refroidissement.