Alors quel est le principal intérêt du "watercooling" ? Il est de transférer la chaleur d'un endroit donné jusqu'à un gros radiateur qui va se charger de la dissiper. Ce radiateur étant à distance des autres composants de l'unité centrale, il peut être très imposant et recevoir un voire plusieurs ventilateurs de 120 millimètres qui l'aideront dans sa tâche. Ces systèmes sont en général au moins aussi performants que les "ventirads", et ce pour des nuisances sonores théoriquement moindres. Théoriquement car des systèmes de watercooling parviennent à être plus bruyants que les rois de l'air cooling dans certaines conditions. Mais il est vrai que certains kits valent le détour comme l'illustrent deux articles intéressants que nous avons publié par le passé. Le premier concerne le KIT Asetek Waterchill Antartica qui peut être entièrement installé dans un boîtier et refroidit le processeur, le northbridge et la carte graphique. Dans notre test, le meilleur compromis avait été le recours à deux ventilateurs de 120 millimètres sous-voltés en 5 volts et prenant en sandwiche le radiateur. Il nous avait au final permis de gagner de nombreux degrés et décibels. Le second concerne le Reserator de Zalman, véritable système passif nous ayant presque permis, en association avec une alimentation passive, de nous passer de ventilateur dans une configuration à l'époque plutôt musclée. L'avantage d'un système de watercooling externe est le transfert en dehors du boîtier de la chaleur dissipée par les composants qu'il refroidit. Contrairement à un système inséré dans une tour ou un système de refroidissement par air, la chauffe des composants est évacuée à l'extérieur et ne réchauffe donc pas l'intérieur du boîtier. Vous l'aurez compris cela a pour avantage de générer une température interne de boîtier assez faible et donc de limiter le nombre de ventilateurs devant refroidir l'intérieur du boîtier.