S12, S12 Energy +, M12... Clarifications.

Certains pourraient penser que les M12 ne sont que des S12 modulaires et que le S12 Energy + des modèles émulés à partir des Seasonic S12 que nous connaissons déjà. Ce n'est pas tout à fait exact car les M12 et S12E + proposeraient des spécifications différentes des «anciennes» S12. Voici un tableau résumant les spécifications :


Comme on le voit, les ampérages supportés diffèrent entre les anciennes et les nouvelles, la plus grosse différence étant en théorie la présence de quatre rails +12 volts au lieu de 2. On notera également que toutes ces nouvelles alimentations supportent les mêmes ampérages sur chaque rail +12 volts. Ils sont en effet tous capables de supporter individuellement 18 ampères. Ce n’est qu’au niveau de la puissance maximale combinée que cela change. En clair, chaque rail peut encaisser 18 ampères mais ensemble ils ne peuvent supporter qu’une valeur maximale différente pour chaque bloc.

S12 Vs S12 Energy + : Seasonic se la joue marketing ?

Cependant ces quatre rails n'existent pas en réalité. Il s'agit en effet de deux rails +12 volts combinés, comme sur les S12 500 et 600 watts. Pourquoi Seasonic annonce-t-il alors quatre rails ? La réponse obtenue de leur part est un peu nébuleuse. Ils justifient cela par les recommandations Intel qui edictent la présence de quatre rails bien que ce ne soit pas une obligation d'en avoir quatre. La norme Intel spécifie en réalité qu'il est conseillé de ne pas avoir plus de 20 ampères par rail. Quoiqu'il en soit, voilà une explication peu satisfaisante étant donné que ce qui est inscrit sur l'étiquette doit refléter les spécifications réelles de l'alimentation et non des recommandations... Seasonic commencerait-il à se la jouer marketing face au succès ?

Ce qui est par contre bien réel, c'est que les S12 Energy + sont les premières Seasonic à obtenir le label 80 Plus certifiant qu’il s’agit bien de blocs proposant un rendement supérieur à 80%. La marque annonce même un rendement de 88% ; ce qui est une valeur exceptionnelle. En pratique, cela signifie que sur 100 watts consommés à la prise, seuls 12 watts sont dissipés sous forme de chaleur. Les S12 500 et 600 watts sont déjà les reines dans ce domaine et voilà que Seasonic nous annonce avoir fait encore mieux ! On est d'ailleurs en droit de se demander pourquoi les anciennes S12 n'ont pas pu bénéficier de ce label. La réponse est simple : les tests 80 Plus sont effectués par un organisme américain qui réalise des tests en 110 volts. Il faut en effet savoir que le rendement est moins bon en 110 volts qu'en 230 volts et les S12 n'arrivaient dès lors pas à obtenir 80% de rendement dans tous les tests.

Ces nouvelles alimentations sont certifiées SLI et garantissent une variabilité autour du +12 volts de 3%. C'est également une des nouveautés mise en avant par Seasonic pour ces nouveaux blocs M12 et S12 Energy +. Concrètement il s'agit de garantir que le +12 volts ne variera pas de plus de 3% peu importe la charge. Cette norme aurait pu concerner également les anciennes S12 puisque 3% représentent 0.36 volts autour du +12 volts, ce qui est déjà une marge confortable. De son côté, le ventilateur reste un 12 centimètres monté sur caoutchouc et contrôlé par le système Seasonic S2FC dont le principe de fonctionnement est de retarder au maximum la montée en puissance du ventilateur.

M12 et S12 Energy + : même base

Les M12 ont été annoncées en même temps que les S12 Energy + et bénéficient également du label 80 Plus. Seasonic n’annonce pourtant qu’un rendement de 85% par rapport aux 88% de la S12 Energy +. Il faut en effet savoir que la présence de câbles modulaires entame le rendement d’une alimentation, Seasonic jouant ici la carte de l’honnêteté. Ces M12 sont également annoncées pour limiter la variabilité du +12 volts à 3% en charge et sont certifiées SLI.

La nouveauté sur ces M12 est l’apparition d’un ventilateur de 6 centimètres à l’arrière du bloc. Il n’est supposé s’enclencher que lorsque des charges élevées, entraînant une augmentation de la température, sont constatées. Seasonic l’a mis en place pour éviter que des endroits de l’alimentation n’accumulent de la chaleur, pouvant dès lors réduire la qualité des tensions et du rendement. Cette justification ne nous convainc guère étant donné que cela pourrait alors être le cas sur les S12 qui se «contentent» d’un 120 millimètres. Interrogés sur le sujet, Seasonic nous a informé qu'en réalité ce ventilateur n'était utile que pour la version la plus puissante de la gamme, à savoir la modulaire de 700 watts. Cependant pour des impératifs de design et de production, Seasonic n'a pas voulu proposer un châssis différent pour les M12 500 et 600 watts qui selon la firme n'ont pas besoin de ce ventilateur aditionnel.

Pourquoi des nouveaux blocs ?

Si la sortie de la M12 ne souffre aucune discussion, il en va tout autrement des Energy + 550 et 650 watts. Nous venons de le voir, elles ne semblent pas proposer de très grandes nouveautés par rapport aux S12 500 et 600 watts. La raison est à chercher ailleurs, dans des considérations purement commerciales. En effet, la sortie des S12 a été chahutée par la mise en vente par certaines boutiques de versions OEM de ces blocs S12 et portant la même référence. Ce marché parallèlle fournissant des blocs non destinés au marché du détail a mis à mal Seasonic, un peu, mais surtout les distributeurs qui du jour au lendemain ont quasi été dans l'obligation d'assurer le SAV de blocs OEM qu'ils n'avaient pas vendus tout en ne vendant pas autant de blocs par rapport à la demande, à cause de ces blocs OEM.

Le cas des alimentations de 330, 380 et 430 watts était facile à évacuer puisqu'elles n'avaient pas d'équivalentes en version OEM, toutes ayant 30 watts de moins que les versions retail. En sortant des versions 550 et 650 watts qui ne seront pas disponibles en version OEM, Seasonic va tenter de remettre de l'ordre dans sa gamme afin de définitivement scinder les OEM du reste. Mais ce n'est pas qu'une simple augmentation de la puissance puisque selon Seasonic, l'électronique a encore été améliorée et ces versions Energy + proposent 88% de rendement, le label 80Plus et les 3% "marketing" de régulation autour du 12 volts. Signalons enfin que les S12 500 et 600 watts vivent leurs dernières heures puisque Seasonic en cessera la production d'ici à la fin de l'année. A noter que sur les marchés américains et asiatiques, ces modèles ne sont déjà plus en vente.

Connecteurs et câbles de la S12 Energy +

Au niveau des câbles, les S12 Energy + sont désormais dotées de gaines en treillis et non de simples fils tressés comme c’était le cas sur les premières Seasonic S12. Les connecteurs des 550 et 650 watts sont les suivants :

• Câble avec connecteur ATX 20+4 broches : 54 centimètres
• Câble avec connecteur ATX 4 broches : 54 centimètres
• Câble avec connecteur EPS 8 broches : 54 centimètres
• Câble avec 3 connecteurs S-ATA : 72 centimètres
• Câble avec 3 connecteurs S-ATA : 62 centimètres
• Câble avec 3 connecteurs Molex : 56 centimètres
• Câble avec 3 connecteurs Molex : 65 centimètres
• Câble avec 3 connecteurs Molex : 76 centimètres
• Câble avec un connecteur PCI-Expres : 56 centimètres
• Câble avec un connecteur PCI-Express : 59 centimètres
• Un adaptateur Molex vers 2 floppy

On notera les longueurs différentes des câbles, ce qui va permettre une meilleure organisation dans le boîtier. On a droit à de nombreux connecteurs : 6 S-ATA, 9 Molex et 2 PCI-Express, bref plus que tout ce dont une configuration actuelle a besoin.

M12 : une Seasonic modulaire...

Les M12 sont donc dotées d’un système modulaire prenant la forme de 2 connecteurs dédiés aux câbles PCI-Express et de 5 connecteurs dédiés aux câbles pour périphériques. Ces connecteurs dépassent très légèrement du châssis et sont reportés sur un seul côté du bloc, le plus éloigné de la porte latérale du boîtier, une fois le bloc installé. Ce ne sera pas le plus pratique lors de tentatives de connexion/déconnexion de câbles. Les câbles sont tous gainés de treillis et se répartissent comme suit :

• Câble avec connecteur ATX 20+4 broches : 54 centimètres (non modulaire)
• Câble avec connecteur ATX 12 volts 4 broches : 54 centimètres (non modulaire)
• Câble avec connecteur ATX EPS 8 broches : 54 centimètres (non modulaire)
• Deux câbles avec connecteur PCI-Express : 59 centimètres
• Deux câbles avec 2 connecteurs Molex 4 points : 75 centimètres
• Deux câbles avec 2 connecteurs S-ATA : 75 centimètres
• Deux câbles avec 3 connecteurs Molex : 79 centimètres
• Câble avec 4 connecteurs S-ATA : 79 centimètres
• Un adaptateur Molex vers 2 floppy

En théorie, on a donc droit à 6 S-ATA, 10 Molex et deux PCI-Express (quatre pour la version 700 watts). En pratique, vous ne pourrez utiliser que 5 des 7 câbles pour périphériques étant donné que seuls 5 connecteurs destinés à recevoir des câbles modulaires sont présent sur les M12. Les connecteurs PCI-Express sont quant à eux séparés de ces connecteurs. Quoiqu’il en soit, le nombre de connecteurs est largement suffisant et chacun devrait normalement y trouver son bonheur.